Александра Лисина - Слово Ишты

Я молча покачала головой, и старый маг с натугой снова поднялся, после чего еще раз окинул напряженных скаронов мимолетным взором и, шаркая больными ногами, неторопливо вышел.

Дождавшись, пока за ним закроется дверь, я стиснула пальцы и прислонилась спиной к стене.

— Блин…

— Спокойно, — ровно повторил Ас, сделав знак брату присмотреть снаружи. — Гайдэ, ты не о том волнуешься.

— Да? А о чем надо?

— О деле. Я тяжко вздохнула.

— Ты прав, конечно. Но иногда я начинаю сомневаться, что перстень был такой уж здравой идеей.

— Без него мы не получили бы даже этого.

— Да, знаю, — снова вздохнула я. — Лучше тебя это знаю. Но все равно: ожидание — хуже смерти. Боюсь, мы просто теряем время.

— Нас никто не торопит, Гайдэ.

— Меня — торопит, Ас. Время меня торопит. И дышащий в затылок Невирон. Скарон быстро подошел и сжал мои плечи.

— Мы здесь всего третий день. За это время ты успела получить доступ в Библиотеку, нашла неплохого смотрителя, пообщалась с лен-лордом та Ларо, встретилась с Рорном и убедилась, что с ним все в порядке. Нам сейчас некуда спешить. Соберись. Наберись терпения. Еще день-два и все решится, поняла? Я нервно улыбнулась.

— Я помню. Я просто в первый раз играю на таком поле. Я чувствую себя слабым игроком. У меня нет достаточных навыков. И я не ощущаю той уверенности, которая была в Хароне.

— А здесь все то же самое, поверь, — неожиданно усмехнулся брат. — Те же люди, такие же маски, такие же твари вокруг… только двуногие и умеющие нежно улыбаться. Ничего не изменилось, сестра. Абсолютно ничего. Просто вместо доспеха на тебе надето роскошное платье, а в качестве оружия ты теперь используешь интригу. Чем тебе не Харон?

Сравнив столицу со смертельно опасными лесами Долины, я против воли рассмеялась.

— Ну, Ас… оказывается, ты умеешь хорошо убеждать! Если на Рейдану смотреть с этой точки зрения…

— Именно с этой, сестренка. И только с этой. Здесь тебе тоже предстоит сражаться: за статус, за титул, за то, чтобы быть признанной. За то, чтобы доказать свое право. И за то, чтобы во всеуслышание сказать свое слово. Разве это не цель?

— Да, — я глубоко вдохнула, постепенно успокаиваясь и возвращая себе прежнюю уверенность. — Да, ты прав. Ничего на самом деле не изменилось… кроме декораций. А значит, нам опять некуда отступать. И значит, я просто не могу не выиграть эту схватку. Ас тонко улыбнулся.

— Именно.

Я пристально всмотрелась в его спокойное лицо, на котором не имелось ни следов сомнения, потом встряхнулась, расслабилась и уже совершенно обычно хмыкнула.

— Спасибо… психолог. Что бы я без тебя делала?

Скарон пожал плечами и отошел к окну, всем видом показывая, что вообще не понимает, в чем была проблема. А потом вовсе отвернулся, позволяя мне спокойно начать работать с бумагами.

Я постояла, подумала, решая, с чего начать. Но потом сообразила, что разницы никакой и первым делом потянулась за громоздкой книгой.

Почти два дня мне понадобилось на то, чтобы одолеть и усвоить принесенный мастером Рейшем материал. На этот раз старик был точен, и информации я получила гораздо больше, чем от господина да Нейри. В том числе, и касательно Ишт.

Согласно легендам, этот мир действительно создавался энное количество тысяч лет назад тремя богами — Айдом, Алларом и Лойном. Айд отвечал за создание земной тверди и морей, Аллар — за появление живых существ и неба, а Лойн — за всеобщее Равновесие. Этакий триумвират, которому вдруг зачем-то понадобилось сотворить новую планету (а может, и вселенную?).

Вопрос о появлении человека Церковью трактовался однозначно: Аллар и никто больше. Об Айде в легендах (вполне вероятно, их уже успели предварительно подчистить святоши) практически ничего не говорилось, кроме того, что был, есть и не устает делать всякие гадости. Касательно Лойна, кроме момента сотворения мира, вообще деликатно помалкивали. Только и того, что поучаствовал в процессе, а потом отвернулся и забыл о том, что сделал. Но это ладно. Смотрим дальше.

Для того, чтобы в мире царил покой и порядок, боги подумали и создали три вещи: королевства (так что король, как и у нас когда-то цари, считался чуть ли не помазанником Божьим), Церковь (для этого Аллар однажды явился будущему Первосвященнику и передал некий аналог заповедей) и… как ни странно, Ишт. Для удобства управления мир поделили на Подземелья, Море и собственно Землю, а уже Землю расчертили еще на шесть частей, после чего каждой части (Долине, Равнине, Лесу, Степи, Пустыне и Горам) был присвоен свой определенный Знак. Как метка или символ, который воплощал в себе их силу. Тот, кого признает Знак, приобретал власть над принявшей его землей, но, одновременно с этим, становился ответственен за все, что на ней происходило. В том числе, и за жизни тех, кто на них обретался: зверей, птиц, растений… и людей. Однако чтобы Иштам — избранником богов — не приходилось утирать нос каждому ребенку и следить за каждой рукой, вознамерившейся свистнуть чужой кошелек, имелись личности попроще и поприземленнее, на которых и возлагалась ответственная функция пастыря над людским «стадом». Таким образом, короли и иные правители отвечал за деяния людские, Церковь занималась духовным воспитанием, а Ишты или Хозяева хранили эту землю от всевозможных бед. И так было долго. Очень долго.

Сколько конкретно Во-Аллар жил в мире, легенды не сообщали. Однако в одной из них имелось упоминание о том, что первыми Иштами действительно стали эары. Правда, не говорилось, владели ли они одним Знаком или кому-то не повезло заполучить себе сразу два или три, но это уже второстепенный вопрос. Главное подтверждение гуляющим по Во-Аллару слухам я все-таки нашла: эары были Хозяевами в этом мире. И были ими достаточно долго.

Что случилось потом, я не смогла понять: легенды были крайне расплывчатыми, тему эту обходили стороной и никак не намекали на причину случившегося кризиса. Ясно одно — на Во-Алларе произошел грандиозный конфликт, который, судя по всему, начался именно с Ишт. Что уж они там не поделили, кто именно был замешан, чем друг другу не угодили — неясно. Но факт в том, что между двумя из них случился серьезный разлад, и один из Хозяев поднял подвластную ему часть мира на соседа. Причем, конфликт зашел так далеко, что в нем оказалась задействована и сама земля, и зверье, и расплодившиеся к тому времени хварды, и люди… целые страны, которые по воле Хозяев вдруг ополчились друг на друга. В итоге, разумеется, случилась война. Причем, не одна, а целая серия войн, потому что Ишты уперлись всерьез и явно не собирались останавливаться.

Дальше — больше, потому что остальные Хозяева не могли не вмешаться в творящееся безобразие. И очень скоро в конфликт оказались вовлечены все шестеро (или сколько их там на тот момент было?). В результате — кровь, море трупов, землетрясения, ураганы, цунами, болезни, новые трупы, мор и… как следовало полагать, полное запустение на Во-Алларе.