Артем Тихомиров - Чрезвычайный и полномочный

– Как? У нас в Эйвырое такие вещи без выпивки не обходятся.

– В натуре, – отозвался Арбар. – От говорильни-то глотка всегда сохнет. Может, чуточку пива?

– Нет. Воды – сколько угодно. Но не пива.

Послы огорченно загудели.

– Господа, если мы задались великой целью, то не можем себе позволить превращать заседание в пьянку! – Талиесин оглядел коллег, поражаясь собственной смелости. Всего-то четыре дня в Рыгус-Кроке, а уже построил завсегдатаев дипкорпуса.

Разглядев эту мысль поближе, виконт слегка струхнул.

– В общем, господа, мы договорились. Соберемся завтра, в девять утра. Прошу никого не опаздывать! Всего хорошего!

Не дав никому и слова вымолвить, Талиесин приподнял треуголку и выскочил из Дома Советов под дождь.

Хотя до родного теперь посольства было совсем недалеко, но, прыгая по наиболее сухим местам (то есть лужам, где глубина была всего лишь по щиколотку), Талиесин покрылся влагой и грязью с ног до головы.

В ворота он вошел похожим на чудище болотное – глаза при этом горели то ли жаждой убийства, то ли безграничным отчаянием. Не понять, в общем. Слуга, напугавшись, спросил, не хочет ли чего-нибудь господин посол.

– Ванну! – яростно пропищал тот.

Слуга бросился исполнять приказание и от усердия едва не снес растущее у края дорожки дерево. По неясной пока причине, Талиесин внушал ему страх (даже в чистом виде).

«Как я прав! Нет, вы видите, как я прав? – думал чрезвычайный и полномочный, оставляя грязные следы на дорожке. – С этим надо кончать! Я сделаю из Рыгус-Крока цветущий сад, нравится это кому-то или нет!»

– Я сделаю из Рыгус-Крока цветущий сад, нравится это кому-то или нет!

Сидя в ванне, Талиесин ударил кулаком по губке. Мыльная вода брызнула в разные стороны.

Черныш, стоящий в клубах пара с ковшиком наготове, словно телохранитель с мечом, кивнул.

Он заметил перемены в господине (пусть пока не слишком кардинальные), и они ему нравились. Правда, чем не благородная цель – очистить от грязи Посольскую Слободу? Элементарно – чтобы можно было ходить, не боясь утонуть в чавкающей жиже!

С другой стороны, у дроу имелись некие сомнения в том, что Талиесин сможет довести дело до конца. Господину не чуждо было прожектерство, в основном, для позы и чтобы пустить пыль в глаза коллегам по сословию. Одно время в Тиндарии в высших слоях вообще было модно забивать себе головы разными идеями и конструировать утопии.

Ни одну свою грандиозную мысль Талиесин еще не довел до воплощения. Даже до половины не дошел, ибо при каждом удобном случае отвлекался на что-то другое.

– В Рыгус-Кроке полно народу околачивается, ты заметил, Черныш? – вновь пустился в рассуждения виконт. Он взял со столика, стоящего рядом с ванной, бокал кларета и сделал глоток. – А-а! Так вот. Это варвары. Много варваров. Варваров, которым нечем заняться! А ведь это рабочая сила, при помощи которой можно свернуть горы! Ты согласен?

– Совершенно верно, господин, – ответил дроу, думая, что, во всяком случае, мечты эти помогут Талиесину отвлечься от невеселых мыслей.

Виконт посмотрел на него вопросительно, ожидая, когда Черныш начнет делиться соображениями и идеями.

Раньше дроу делал это с охотой, но почему-то сейчас ограничился улыбкой из серии «Чего изволите?».

Посол отвернулся, возвращая взгляд к росписи на стене. Когда-то ее делал талантливый тиндарийский художник, вложивший в свое произведение всю тоску по родине. Там действительно был ее изрядный кусок. Казалось, смотришь не на стену, а в окно, за которым сельская местность где-нибудь в родной глубинке.

В поисках вдохновения Талиесин всматривался в зелень и солнце, что властвовали на росписи, и сердце его сжималось. Ни с того ни с сего вспомнил он о возлюбленной…

«Стоп! Лучше думай о грязи! О грязи!»

Зажав зубами край бокала с кларетом, Талиесин едва не откусил от него кусок.

– Первое, – сказал виконт, возвращаясь к теме. – Нам нужны средства. Но средств нет. Значит, нужно искать другой выход. Допустим, взаимовыгодный обмен. Надо что-то такое предложить, чтобы в обмен на это король дал нам рабочих. Думаю, только в его власти мобилизовать в столице нужное количество бездельников. Второе… Я прав, Черныш?

Дроу сел на кушетку.

– В целом, господин. Однако, считаю, можно обойтись и без короля.

– Да? Это как же?

Чернышу не было чуждо честолюбие, и ему нравилось, когда господин взирает на него так, словно он последняя надежда мира.

Поэтому дроу приосанился, показывая, что не только виконт может грозно стрелять взглядом из-под бровей.

– Вы упоминали, что договорились с каменщиками, господин.

– Да. Они сделают сколько угодно брусчатки. Технику знают. Но все упирается в…

– Вам нужно поговорить с ними еще раз. Объясните положение.

– И что я им скажу? Чтобы работали бесплатно?! – воскликнул посол.

– Обмен. Они изготовляют нужное количество каменного бруса, а вы уговариваете купцов продать им с пятидесятипроцентной скидкой инструменты, которые им нужны. Насколько я помню, каменщики обращались к вам вчера именно с этой просьбой – они считают, что в Тиндарии инвентарь куда более качественный, чем в Эйвырое. Не берусь судить, насколько это верно, однако у вас появился шанс воспользоваться положением. А у купцов, варваров, есть все нужное каменщикам. Вопрос в том, чтобы уломать их на такую скидку.

– Гениально, – ответил Талиесин, обдумав предложение. – Только что же я предложу купцам? Пятьдесят процентов, Черныш, это, по-моему, верх наглости. Они и слушать не захотят!

– Захотят. Помните, купцы просили у вас понизить или, если возможно, отменить пограничный сбор? В вашей компетенции сделать это, господин. Подумайте.

Разволновавшись, виконт ощутил, как горит огнем его физиономия, и омыл ее водой, в которой сидел.

– Это гениально… Но могу ли я отменить сбор навсегда? Что скажут на Родине?

– Размер можно урегулировать. Выясните, какая цифра устроила бы купцов, – сказал дроу. – А потом сделайте так, чтобы и Тиндария не осталась внакладе.

Талиесин уставился на слугу, очевидно, не узнавая в нем прежнего Черныша.

Он всегда знал, что дроу умен и уровень его самообразования невероятно высок для существа с таким социальным положением, но сейчас послу почудилось, что перед ним настоящий Мыслитель.

– Ты прав! Конечно! Это же выход! – воскликнул он, выбираясь из ванны.

Черныш бросился в атаку, затолкал господина обратно и принялся обливать его из ковшика чистой водой, чтобы смыть пену.

– Я прямо сейчас поеду на переговоры!

– Сначала обед и послеобеденный сон, – строго сказал Черныш, работая полотенцем. – А потом несколько запланированных встреч. Лучше будет, если вы дадите распоряжение Фиенсу пригласить сюда сначала купцов, потом каменщиков. Пока суд да дело, подготовите нужные бумаги.