Артем Тихомиров - Чрезвычайный и полномочный

– А чего делать? – спросил вождь Водохлебов.

– Жди. Мы посмотрим сейчас, что творится на пристани, а потом в город ты отправишься. Да не стой столбом!

Колдунья щелкнула пальцем, пробормотала новую порцию абракадабры.

Изображение стало мельче. Теперь Хрясь смотрел на пристань словно с высоты, такой, на которой обычно вьются портовые чайки.

Народ подтягивался, и толпа росла. Звука в колдовстве Дрянеллы не было, но Хрясь и так мог догадаться, о чем говорят зеваки. Большая часть морд, вылезших все-таки из своих логовищ, была обескуражена, несколько – испуганы, остальные ждали чьего-нибудь авторитетного мнения, ибо интеллекта явно не хватало, чтобы составить собственное.

Однако все свидетели были единодушны: событие невиданное.

Бывало, конечно, что драккары таранили портовые постройки и другие корабли, но это случалось при отплытии (после ритуального принятия внутрь мухоморного снадобья) и никогда при возвращении. И… в общем, варвары пребывали в шоке.

Особенно их поражали следы внутри драккара. Словно корабль использовали в качестве тарелки и оставили на нем все ненужное после обильной трапезы.

Ждали появления властей, и те не обманули народных чаяний.

Первым к месту прибыл бургомистр Барас Справедливый в сопровождении трех чиновников, похожих на потомственных забойщиков мамонтов, и Эшваха Разумника.

За бургомистром топал отряд стражи, еще сильнее похожей на тех, кто по утрам жонглирует мамонтами в качестве зарядки, и распихал толпу по сторонам.

Барас все-таки был большим, следовательно, ему требовалось место для принятия решений.

– Ну и рожи! – захохотал Хрясь Большестрашный, указывая на волшебное зеркало. – Рожи!

– Заткнись! – Нервы у Дрянеллы, как вдруг выяснилось, были на пределе. Она-то потратила куда больше сил на благо совместного предприятия. И потратит еще больше. – Будешь орать, несварением желудка угощу тебя! Это у меня запросто! – Колдунья растопырила в его сторону пальцы.

Варвар шарахнулся от нее.

– Да ладно, ладно… Все, я тихо…

С этой минуты у заговорщиков возник определенный консенсус.

Оба углубились в сладостный процесс пожинания плодов собственных злодеяний.

О том, что в гомонящую на пристани толпу затесался и Черныш, не знал никто, кроме самого Черныша.

Словно разведчик, с половины шестого утра дроу исследовал повседневную жизнь дикарей, и чувствовал все возрастающий аппетит к естествоиспытательству.

И надо же такому произойти – такой случай!

Столь ценного материала для своих «Физиологических очерков» он и вообразить себе не мог, поэтому слушал, запоминал, мотал на ус.

На его глазах, хотя дроу сам того не понимал, вершилась история…

…А начиналось все так. Еще накануне запланировав свою первую «шпионскую» вылазку в город, Черныш проснулся ни свет ни заря, привел себя в порядок, оставил завтрак и записку для господина на столике и вышел из посольства.

И тут же влип в непроглядный туман – и едва не потерялся в десяти шагах от ворот Слободы.

Вот уж странно так странно!

Остановился дроу и задумался. Мысль его, не в пример некоторым быстрая, острая и юркая, начала работать. И доработалась до осознания того, что, невзирая на погодный феномен, отказываться от миссии нельзя. Невозможно.

Тумана, в конце концов, Черныш не видел? Да было дело. В провинции Киэн, что находилась на юго-востоке Тиндарии и где большую часть населения составляли темные эльфы, туманы не такая уж редкость. Хорошо, хорошо! Густых и белых, как сметана, Черныш ни разу не видел. И что с того?

Положась на инстинкт, дроу зашагал дальше. Прикосновение Тайны тревожило его пытливый ум.

Через тридцать минут Черныш понял, что все-таки заблудился. Он точно знал, что прошел через Старый Город, умудрившись не утонуть в очередной луже, больше напоминающей озеро, а потом свернул налево. Старый Город кончился, началось что-то другое. Но что?

Попытка выбраться из двусмысленного положения привела его в чей-то двор, где на цепи сидел небольшой, но весьма злобный дракон.

Из-за скверной видимости дроу сумел подобраться к нему вплотную и понял, что сейчас получит ощутимый укус, только тогда, когда драконьи челюсти раскрылись во всю ширь.

Дроу спасла реакция, легкие ноги и полнейшее отсутствие лишнего веса. Дракону не хватило секунды. Черныш сделал стремительный прыжок вверх – еще до того, как мозг осознал, что творит тело, – и очутился на краю крыши.

Там он замахал руками, сражаясь за равновесие, и победил. А внизу злой дракончик щелкал зубами и гремел цепью, досадуя на собственную неловкость.

Черныш отдышался и пришел к выводу, что куда-то идти все равно нужно.

И пошел, рискуя ежесекундно грохнуться с крыши и свернуть себе что-либо жизненно важное. Сказать точнее, он пополз. Опять же в целях безопасности. Только на четвереньках ему удавалось видеть то, на что он ступает всеми четырьмя конечностями.

Однако и это не уберегло Черныша от конфуза. Крыша неожиданно кончилась. Дроу и вскрикнуть не успел, как пробил спиной ветхое покрытие курятника и очутился во взбудораженном пернатом царстве.

Хозяйка дома, существо хотя и женского пола, но страшное и не сулящее залетным эльфам ничего хорошего, выскочила из дверей и помчалась через двор.

Вооружена она была половником невероятной для цивилизованного мира величины.

Туман дал Чернышу выиграть время. Хозяйка со всего маху врезалась в колодец, породив небольшое землетрясение, и на несколько мгновений выбыла из процесса.

Воспользовавшись этим, дроу вылетел из курятника. Несся он большими прыжками, словно громадный петух-мутант, а позади него наблюдались явления хаотические. В них темный эльф разбираться не имел ни малейшего желания. Перескакивая через заборы, Черныш каким-то чудом умудрился больше ни во что не вляпаться. Это, конечно, если не считать грязи, навоза и чего-то, с природой которого бедолага был незнаком.

Но все-таки ему повезло. Перескочив через новый забор, преследуемый котом с одним глазом, Черныш очутился на улице. Что за улица и где она находилась, никто ему объяснить не мог: вокруг не было ни души. Эту странность он отметил давно. Из-за тумана Рыгус-Крок словно вымер.

Дроу нашел более-менее чистый проулок и затаился в нем, чтобы проанализировать последние события. Кроме катавасии с драконом, ничто больше не нарушало зловещей тишины, и у дроу мурашки бежали по спине. Ища разумное объяснение тому, что видит, и снимая с себя куриные перья, Черныш так ничего и не понял.

Виноват был, безусловно, дефицит данных. Устранить проблему можно было только одним способом: идти дальше.

И дроу пошел, крайне медленно, буквально прощупывая дорогу ногами. Было жарко и нечем дышать. Вонь, обычная для столицы Диккарии, только усугубляла положение.