Леонид Кондратьев - Леди с клыками

— Пересчитывать будете!? — тон обманутого в ожидании сверхприбылей торговца перепутать было просто невозможно.

— Мальчики. — братья поняли намек с полуслова и кошелек моментально исчез в складках заляпанного болотной жижей плаща Гроткара.

— Уважаемые тангары, позвольте вас покинуть, было приятно иметь с вами дело. — сделав книксен и благодарно улыбнувшись мастеру Дрогару, я развернулась в сторону двери, подхватив немного застывшую Лаэлу под локоток. Выскользнув на небольшой деревянный пирс примыкающий к входу в лавку под аккомпанимент скрипа дверных петель, гулкое скомканное прощание братьев и буквально зубовный скрежет торговца, подставила лицо влажному болотному воздуху и попыталась успокоиться.

— Клер, чего ты? Мы же ведь хотели там закупиться? — практически в один голос произнесли спутники. И если от эльфийки такую фразу и некомпетентность в торговых вопросах еще можно было ожидать, то от гномов? И ведь вроде бы не полукровки? Кинув на присутствующих пытливый взгляд я задала наводящий вопрос, надеясь что не все еще потеряно:

— Как вы думаете, переплатив, правда не по своей воле, примерно в десять раз от первоначально объявленной цены наш любезный Трокл не догадается отыграться при продаже так необходимого нам снаряжения?

— Действительно. — Прокляните меня подземные боги если при этих словах Торкат не покраснел, слегка конечно, но тем не менее! Решив ковать железо пока горячо меткой шпилькой вогнала в краску и второго братца:

— Да и к тому же в этой лавке нет самого главного… — загадочно улыбнувшись я подмигнула настороженно сжимающей штуцер Лаэле и нанесла cup de grace. — Дамского отдела!

Я согласна неделями скрываться от полиции. Участвовать в угоне наисовременнейшего паровоза, даже бросить угнанное не доезжая столицы в каких-то развалинах, но находиться больше в этой одежде, провонявшей потом и … Брррр!!! Не знаю — не хочу знать чем это пахнет! В конце концов это просто неприлично! Не знаю как обходились многочисленные героини древних летописей и героических саг, но без горячей ванной и … в общем нам срочно нужен дамский салон. Даже просто жизненно необходим. И не надо делать намеки о том что это опасно и вероятность обнаружения многократно увеличивается. Во всяком случае даже урожденная шпионка, с молоком матери впитывавшая азы этого нелегкого дела, при первом же проблеске надежды о горячей ванне и хотя бы кусочке мыла не смогла сдержать яростного блеска в глазах, который характерен для каждой настоящей женщины, в не зависимости от расы.

Один из душных кабинетов неприметного серого здания на западной аллее, непосредственно примыкающей к проспекту Весеннего отдохновения. Столица.

— Кто? — Властный, хотя и усталый голос, раздавшийся из раструба переговорной трубки механического секретаря, встроенного в массивные тумбы покрытого зеленым сукном стола. Сиё механическое чудо, позвякивающее и периодически попыхивающее паром из магистрального паропровода, позволило в свое время не только значительно сократить штат курьерской службы, но и упростить ведение дел управлении. Хотя некоторые ретрограды до сих пор в полголоса ругаются на этого механического «кишечного червя» опутавшего здание трубопроводами пневмопочты и голосовыми трубками, остальная часть кабинетных работников за каких то пару лет полностью привыкла и уже практически не понимала как же они жили безо всего этого ранее. Да — некоторые проблемы в работе этого монстра бывали, например изредка случающаяся неправильная адресация. Ведущая иногда к довольно неприятным последствиям, но штат механиков, в составе двух человек и одного полугнома вел с этим борьбу, правда с переменным с успехом.

Переключив клапан на передачу и взявшись за маховичок регулятора, начальник отдела литерных дел управления контрразведки и разведки прокашлялся и под акомпанимент шипения парового струйного усилителя звука, ответил:

— Ниффин, шеф… я получил некоторую дополнительную информацию, которая может вас заинтересовать. «Септа двенадцать». некоторые дополнительные данные по персоналиям.

— Пришлите.

— Сию секунду, сэр Финиан!

Свернув в трубочку несколько листов желтоватой бумаги, хозяин кабинета выдвинул нижний ящик тумбы и взяв оттуда почтовую капсулу принялся ее развинчивать. Отрезок бронзовой трубы, заглушенный с двух сторон и оснащенный ребрами скольжения с кожаными уплотнителями, для большей компрессии канала и уменьшения расхода пара, сопротивлялся как мог. Видимо из-за того что капсулы, в отличии от гражданского варианта были рассчитаны чуть ли не на попадание пули и в случае чего (как шутили некоторые из служащих Дома отдохновения) могли бы применяться в качестве зарядов к корабельным пушкам. Калибр два дюйма, во всяком случае, был среди перечня употребляемых в военно-морском флоте. Да и вообще данная система нашла применение только из-за того что толщина стенок капсул и многочисленные рунические заклинания на их внутренней стороне хоть в какой то степени защищали секретную документацию от различного рода любопытных. Ведь любимая присказка разработчиков сейфов и несгораемых шкафов для секретной документации звучит так — «Если бы этих чертовых ясновидящих не было — их бы стоило придумать». Наверно поэтому случаев перлюстрации корреспонденции или утечки документов во вне после внедрения данной системы пока что не было.

Закончив сражения и положив капсулу в приемник, начальник отдела литерных дел установил нужную комбинацию из адресных рычагов и всем своим весом навалился на педаль запуска. Раздавшийся хлопок и шипение технического пара заполняющего загудевший трубопровод пневмопочты говорили о том что послание начало свое движение к адресату. Теперь за него отвечают только вселившиеся в механизм боги пара и металла, ну и парочка замызганных и покрытых маслом механиков, вечно пропадающих в установленной в подвальном помещении бойлерной.

Не прошло и нескольких минут, как из тумбы механического секретаря раздался гудок и мелодичное позвякивание. Подобравшись, владелец кабинета переключил клапан на прием.

— Ниффин, зайдите ко мне!

Стоило начальнику отдела только попытаться ответить, как звяк отсечки подачи пара, известил о том, что абонент прекратил разговор.

— Эх, не люблю я это дело, — мрачно пробормотал под нос сам себе далеко не последний человек на континенте, накладывая на закрывающуюся дверь своего кабинета магическую печать, преодолеть которую быстро, бесшумно и не оставляя следов проникновения было невозможно в принципе. — Объяснять ошибки законченных идиотов начальству… это так выматывает! Начинаешь даже чувствовать себя одним из них…