Владилен Янгель - Феникс

Поразмышляв над тем как преподнести героическую гибель моего 'друга' я сам того не заметив провалился в полудрему.

- Десять тысяч экков? Амин ты что рехнулся? - Полный командирских интонаций голос разорвал тенета подступающего сновидения словно паутину.

- Десять тысяч и не эком меньше! - Вклинился сварливый старческий голос. Хорошо знакомый старческий голос. Да и имя, которое прорычал первый мне знакомо. Амин - так звали купца чей караван я охранял за щедрую плату.

- Ну и убирайся со своими припасами с глаз моих. Десять тысяч за две подводы пайка, неслыханно! - Продолжил бесноваться командирский голос. Похоже принадлежал он интенданту а может и коменданту гарнизона. Цена и впрям немалая, впрочем чего еще ожидать от торговой гильдии особенно если учесть слухи об исчезновении экзарха. Только он мог держать купцов в узде при этом не притесняя.

- Хорошо, я уйду, и пусть твои люди голодают. - Решительно заявил купец. - Пироманты заплатят мне куда больше, это я по доброй воле решил помочь простым солдатам, но раз ты против, я уйду.

- Хорошо. - Сдался комендант, или все же интендант? А неважно. Интересно Амин действительно надеется содрать с Фархада подобные деньги или это блеф? Насколько я знаю старика, тот просто испепелит зарвавшегося торговца и заберет товар, уплатив торговой гильдии справедливую по своему разумению цену. Подобные выходки со стороны пиромантов давно уже никого не удивляют, поэтому торговая гильдия ведет свои дела с орденом очень осмотрительно.

- Вот и отлично, я всегда рад помочь воинам экзарха. - Проскрипел Амин под звяканье пересчитываемых монет.

Думаю у меня есть еще несколько часов прежде чем купец отправит кого-нибудь из охранников на мои поиски. Нужно как следует отдохнуть в пути особо не поспишь, а утро мне предстоит не самое легкое. В конце концов в ордене меня считают мертвым, как жиль что узнал я это от старого архивариуса, так что мысль скрыться пришлось отбросить как глупую. Едва ли старый пиромант будет молчать о том что видел меня в Синтуре. И все же как было бы прелестно избавится от всей этой суеты и липкой сетки интриг пронизывающей эту страну. Можно даже не сомневаться - как только я появлюсь в ордене, спокойной жизни путника придет конец. Под эти невеселые размышления я и смежил веки.

Пробуждение получилось не из приятных, все тело ломило так будто вновь начались изменения. Подскочив с кровати, я отыскал в сумке тонкую полоску зеркала и вгляделся в свое отражение. К счастью мерзкие ощущения оказались не более чем воспоминаниями, за ночь мое лицо не изменилось. Еще бы ведь я уже месяц обходился без канала связи с красным ветром. Утерев лицо правой рукой я несколько мгновений тупо созерцал полностью заросшую культю. От сотканной из пламени руки не осталось ни следа. Что ж этого следовало ожидать - думаю, стоит мне вновь воспользоваться красным ветром и рука восстановиться. Обмотав культю обгоревшими остатками моей мантии я набросил на плече сумку и сконцентрировавшись на мгновенье отыскал караван-сарай в котором остановился купец. Похоже, гарнизонные вояки уже справились с разгрузкой во всяком случае ни какой деятельности во дворе я не обнаружил. Спустившись по лестнице я оказался в общей зале, на этот раз здесь никого не было, еще бы в такую рань. До рассвета остается еще часа полтора, самое время добраться до караван-сарая пешком путь не близкий. Бросив ключ на стойку я махнул рукой сонному трактирщику и вышел на улицу. Прохладный утренний ветерок немедленно забрался под накидку. Подавив соблазн разогреть тело с помощью энергии красного ветра я двинулся в строну гарнизонных укреплений.

Все спящие города одинаковы, вязкая тишина и безлюдные улицы, разве что изредка, где то расшумится домашняя живность. В подобных городках подобное не редкость. Спустя пол часа неторопливой ходьбы в предрассветных сумерках появился караван-сарай. Собственно впервые вижу чтобы подобные заведения находились так близко к центру города. Впрочем, если учесть что городок нарос вокруг замка, то чему тут удивляться?

- Стой кто идет! - Рявкнул стоящий у ворот детина в кожаном доспехе городской стражи. Весьма примечательном доспехе - нашивки и гербы с него явно спороты совсем недавно, то же самое можно сказать и о самом стражнике. Вот уж на ком смена власти почти никак не сказалась. Хотя насколько я понимаю такова политика Экзарха, после захвата назначенный в город комендант поддерживает примерно тот же порядок что был до захвата поселения.

- Меня ждет Амин. - Ответил я коротко, однако детину мой ответ явно не устроил. Смерив меня подозрительным взглядом он выразительно почесал ладонь левой руки.

- Держи. - Медный кругляш с мизерным достоинством плюхнулся в широкую грабку стражника. Несколько мгновений он тупо взирал на издевательскую мзду при этом его телячьи глаза медленно наливались кровью.

- Да я тебя тварь. - Рыкнул стражник замахиваясь на меня ржавой алебардой.

- Тебя что-то не устраивает? - Поинтересовался я ласково стянув на ладони внушительных размеров огненный шар. В радиусе квартала вокруг погасли все свечи, факелы, лучины и вообще все что горело.

- Все в порядке милостивый господин. - Расплылся в пародии на улыбку стражник. Кадык его нервно подергивался в такт словам. Удивительно как угроза немедленной расправы благотворно сказывается на манерах человека.

- Вот и чудно. - Буркнул я втянув пламя в ладонь, приятное тепло тот час разбежалось по продрогшему организму.

Обитель Огня… нет, не так, Цитадель Пламени, так будет гораздо правильнее. Признаться зодчие империи знают толк в фортификациях. Огромная цитадель обнесенная высоченной стеной, окруженная рвом с кипящей лавой подавляла почти физически. Даже представить не могу что эту твердыню взяли штурмом. Просто поверить не могу, это невероятно, да и слухи насчет штурма ходят весьма специфические. И только глядя на эту несокрушимую крепость понимаешь насколько они верны, такую мощь могло превзойти только коварство, коварство которым так славиться Экзарх. Иначе чтобы взломать такую оборону потребовался бы не один год если такое вообще возможно. Могу поспорить что в этой крепости более чем обширные запасы провизии и уж точно там есть родники снабжающие ее водой во время осады.

- Впечатляет правда? - Восхищенно выдохнул Миран - начальник охраняющего караван десятка. В обычных условиях десяток солдат не остановил бы разбойников, но старый торгаш пустил слух что с ним едет пиромант. Подействовало правда не сразу и одно нападение все же состоялось, но стоило мне опалить парочку разбойников как остальные с воплями разбежались. Слава пламени ума устроить нормальную засаду им не хватило.