Виктор Ряска - Гербалист. Книга Первая: Зельевар

С грустными и тревожными мыслями в голове он бродил по лесу возле Столицы Людей и собирал травы.

И встретил его….

В мире. Где все расписано и давно запрограммировано, где нет ничего лишнего, не предусмотренного разработчиками. В этом мире Гербалист встретил то, что абсолютно выбивалось из общей канвы и картинки.

Его звали Джеймс. Джеймс из гильдии "Высшие". Он сидел на поляне, в окружении лесного зверья и пел, аккомпанируя себе на электрогитаре. Просто сидел и пел в свое удовольствие. Одно то, что в этом стилизированном под фентезийное средневековье мире кто-то вот так вот просто аккомпанировал себе не на лютне или, скажем, на гуслях, или на чем там играли средневековые трубадуры, а на самой настоящей электрогитаре – это уже само по себе слишком выбивалось из всего виденного здесь Гербалистом ранее. Но не это было самым странным. Олени, белки, кабаны и волки и прочая живность окружающего леса сидели рядом друг с другом и слушали выступление этого странного артиста как зачарованные. Они явно вели себя далеко не так, как из опыта Гербалиста должно было себя вести заскриптованным персонажам этого искусственного мира. Они вели себя словно персонажи диснеевского мультика, встретившие Золушку:радостные и счастливые они дружно и весело подпевали Джеймсу. Складывалось впечатление, будто бы само появление этого удивительного певца заставляло окружающий мир улыбаться и радоваться жизни.

Необычный артист как раз закончил несколько грустную, но завораживающую песню, улыбнулся, ударил по струнам и вся поляна, все звери и зверьки вместе запели "Ла-а, ла-ди-да-а-а, все что тебе нужно сказать это ла-ди-да".

Гербалист неожиданно для себя тоже запел вместе со всеми. Хоть он и хорошо знал и всегда любил эту песню, но сильно удивился тому, как ему на душе стало весело и как захотелось подпевать этому странному незнакомцу.

Песня закончилась.

Гербалист чувствовал себя по идиотски – судя по гильдии, незнакомец был из Высших, но при этом он уж как то слишком разительно от них отличался. Незнакомец же приветливо улыбнулся и заговорил первым.

– Мир и Любовь! Как то ты не совсем похож на самоубийцу ;)

– ? – удивленно улыбнулся ему в ответ Гербалист.

Джеймс отложил в сторону гитару:

– Я вижу, что ты один из тех, что не играют, а живут в этом мире, но ты явно не из наших, да и на самоубийцу ты не похож. Кто ты? – приветливо спросил незнакомец.

Гербалист заинтересованно подошел поближе.

– Я здесь случайно. И сюда я совсем не стремился, – не понятно почему попробовал он оправдаться и вдруг встрепенулся, – что вы говорили про самоубийц?

– Что ты не похож на самоубийцу, – улыбнулся Джеймс в ответ.

– А что вы про это знаете? Вы много таких как я встречали? – с надеждой спросил Гербалист.

– Ты – второй, – почему-то весело ответил Джеймс, – был еще этот, как его там… а Тхор. А о самоубийцах я, честно говоря, почти ничего не знаю – просто слышал просто краем уха об игроках, которые свели счеты с жизнью и навсегда переселились в этот виртуальный мир.

– И много таких?

– Понятия не имею, – добродушно ответил Джеймс, –– я только Тхора и тебя встречал. Так кто ты такой, если не самоубийца и не играешь, а живешь в этом мире?

Довольно странно, но почему-то незнакомец сразу вызвал в Гербалисте симпатию и полное доверие. Не отдавая себе отчета зачем, Гербалист рассказал этому Джеймсу свою историю. Рассказал даже о том, как стал травником и как начал баловаться с зельеварением. Рассказал о преподавателе единоборств, застрелившем его из допотопного кремниевого пистолета. Только вот про Маврику и про то, что через нее уже сумел дать о себе весточку родным в реальный мир, почему-то промолчал – а то кто их знает этих Высших.

– Дык, ты меня озадачил. – задумчиво пробормотал Джеймс, – А я думал, я один такой уникальный, случайно попавший в этот мир.

– А как Вы сюда попали? – заинтригованно спросил Гербалист.

– Зови меня на ты и просто Джеймс, – улыбнулся тот.

Гербалист улыбнулся с ответ и протянул руку для знакомства:

– А меня здесь все Гербалистом называют.

Джеймс привстал, крепко пожал протянутую руку, и, жестом пригласив Гербалиста присаживаться, присел рядом с ним:

– Ну раз уж поведал мне свою историю и так сильно хочешь знать мою, то слушай ;)

И Джеймс неторопливо начал свой рассказ:

– Это было давно, в середине 60-х.

– В середине 60-х уже существовала эта игра? Но тогда даже компьютеров толковых не было! – удивленно воскликнул Гербалист.

– Ты не прав, юноша, компьютеры были, или ты думаешь на бухгалтерских деревянных счетах вычисляли траектории полетов шатлов на Луну? – возразил ему Джеймс, – Но сейчас не об этом. Игры действительно не существовало в том виде, как ты ее сейчас видишь. Но мир этот был. И был он задолго до того, как первый человек взял в руки палку и выпрямил спину.

– Подожди, то есть Высшие?...

– Да, они что-то наподобие древних богов. Забытых древних богов.

– Так ты один из них? – насторожился Гербалист.

– И да, и нет. Я родился человеком, и в большинстве своем я – человек, – начал объяснять Джеймс, – Или, наверное, правильнее было бы сказать человек – часть божества.

– ?! – Гербались был явно удивлен и даже ошарашен услышанным.

Джеймс отодвинул гитару от себя подальше, достал трубку и, раскуривая ее, продолжил свой рассказ:

– Давненько это было… Я тогда был еще юн как ты. Играл на басу в одной рок-н-рольной банде, – рассказывал Джеймс, – А потом к нам пришла популярность и известность. И не просто популярность… Может время было такое, а может, просто сказалось тогдашнее всеобщее увлечение рок-н-роллом или мы действительно были мега талантливы?.... Но мы внезапно стали настолько популярны, что люди буквально начали нас боготворить. Нас считали пророками от рок-н-ролла – предвестниками новой музыки и нового стиля жизни.

– Да, это были безумные 60-е… – явно скучая за прошлым, улыбнулся Джеймс, – и не буду лукавить если скажу, что нам безумно нравился такой ход вещей. А кому не понравится? Девушки теряли рассудок от одного нашего появления на сцене – выбирай любую, и она сочтет счастьем провести с тобой время после концерта, – с ностальгией продолжал вспоминать Джеймс, – наши пластинки расходились огромнейшими тиражами, билеты на наши концерты стоили бешенных денег, но продавались за несколько часов после появления, толпы фанатов на нас чуть ли не молились… Мы просто купались в лучах славы. И море денег, секса и наркотиков…..

Только сейчас Гербалист заметил, что не он один внимательно слушает рассказ Джеймса. Тот поняв мимолетное смущение Гербалиста, с веселой строгостью в голосе обратился к все еще окружающим их лесным животным: