Николай Логинов - Мир Без Магии

- Согласен. Но первое время лучше постоянно скрываться за завесой невидимости. Не думаю, что местные жители будут рады нежданным гостям. Бессмысленная бойня будет сейчас не к месту.

- Ты ли это? - С едва заметной усмешкой спросила Химера. - Раньше ты никогда не обращал внимания на жизни смертных. Да и не только смертных...

- Я. Сейчас именно я. А тогда был Потрошитель. - Сумрак решил "не замечать" сарказм, скрытый в её вопросе. - Более того. Скоро ты и сама всё поймёшь. Да и сама знаешь, покрошить местных жителей на мелкие кусочки мы всегда успеем. Дурное дело, как известно, много ума не требует...

- Возможно. Но это не важно. Теперь какие планы?

- Будем путешествовать. Коридоров здесь много, но какой-то из них должен вывести к людям. Или к другим живым существам, что следят за этими коридорами. Здесь должны быть города. Подземные, но города. А тебе будет персональное задание. Постарайся вспомнить мельчайшие детали из того, что говорила тебе Тьма об этом мире и прошлом Кирвайна во время того задания.

- С последним понятно. Непонятно с поисками. Почему нельзя использовать магию для этих целей?

- Пока что будем прятаться. И Кирвайн, и Призрак сильнее меня. И вряд ли я смогу обнаружить их при помощи магии. Скорее выдам себя. Что сейчас не к месту. Кроме того, мне не нравится "обстановка" в этом мире. Будто бы что-то вытягивает из него всю магию. Я уже сталкивался с подобным, но пока что это только подозрения. Первое время будем действовать скрытно, а там уже по ситуации. Кроме того, я не питаю иллюзий на счёт Призрака и его сил в возможном бою, но должен попытаться хотя бы скрыть своё присутствие здесь. Теперь мы с ним по разные стороны баррикад. В бою мне против него не выстоять, поэтому лучше первое время держаться в тени. - Сумрак не стал упоминать произошедшее в Арноре. Там Призрак не только успешно прятался, подставляя его, но и умудрялся следить за положением дел сразу в нескольких частях империи. Здесь эта задача может быть как проще, так и сложнее. Если предположить, что Призрак ожидал побега кузнеца в Стинарк, то можно предположить, что мятежный маг готовился к такому развитию событий.

- Не возражаю. - Химера примирительно подняла руки. Возможная встреча с Призраком ей тоже не нравилась. Последний бой с мятежным магом запомнился ей очень хорошо.

- Тогда в путь. - Сумрак ещё раз осмотрелся и направился по одному из коридоров. - И постарайся не использовать магию без крайней на то необходимости. Кроме завесы невидимости.

Химера смысл последнего предупреждения поняла только частично, но подчинилась. В иерархии Некрополиса их статус был равен. Но только формально. Боевой опыт и знания Сумрака уже давно вышли за пределы "среднего" звена. Но вышестоящие места были заняты и поэтому его так и не повысили. А после произошедшего в Арноре смысла в повышении уже не было.

Коридоры только казались бесконечными. Хватило всего пары часов для того чтобы выйти к некоторому подобию города. Сначала тёмный маг хотел перейти на границу с Миром Теней, но его затея закончилась неудачей. Что-то останавливало его. Поэтому пришлось идти до этого "города" в обычном мире. Хотя называть городом это место Сумрак не стал бы. Де-факто, это место представляло собой огромное количество комнат, вырубленных прямо в камне. Все они примыкали к более крупным коридорам, образующих что-то вроде центральных улиц. В центре города ситуация была иной. Здесь неведомые мастера постарались и умудрились расчистить от власти камня достаточно большой участок в форме неправильного круга. Диаметр круга составлял не менее сотни домов. И это не считая крупного строение в его центре. Потолок поддерживался двумя десятками прочных колонн, явно рукотворного "происхождения". Строиться здесь умели, немотря на сложности жизни под землёй. Но всё это выяснилось позже. Сначала им нужно было войти внутрь.

Вход в город представлял собой обычную каменную плиту, для передвижения которой использовалась хитрая система тяг и противовесов. Сумрак почему-то сразу же подумал про гномов. Подобными игрушками любят баловаться именно они. Но, как выяснилось несколькими минутами позднее, догадка оказалась неверной. Кроме того, на ворота были наложены достаточно сильные заклинания. Не то чтобы он не смог пройти сквозь них, но и вероятность остаться при этом незамеченным оставалась ниже средней. Тёмный маг впервые видел заклинание такой силы и сложности. Обычно поделки смертных магов или даже творения более сильных их собратьев по ремеслу не отличались эффективностью против таких как он. Сумрак не поленился запомнить всю вязь символов, покрывающих импровизированные ворота. Пока что местный язык был ему неизвестен, но это досадное недоразумение всегда можно исправить. За счёт знаний непростых смертных...

- Что будем делать? - Химера тоже почувствовала магию, защищающие вход.

- Подождём. - Без раздумий ответил тёмный маг. - Времени у нас много. Если есть ворота, значит должен быть и тот, кто через них проходит. Коридоры здесь обитаемые, поэтому, как я полагаю, долго ждать не придётся.

Химера не разделяла его точку зрения, но спорить не стала. К тому же, точка зрения Сумрака оказалась правильной. Ждать пришлось всего треть часа. Из коридоров послышались неторопливые шаги и к воротам вышло два человека.

Оба среднего роста, но плотного телосложения. По виду и не скажешь, что они живут под землёй. Короткие чёрные волосы были покрыты пылью. Чем-то напоминают близнецов, но черты лица говорят об обратном. Они разговаривали на незнакомом языке, поэтому смысл их слов разобрать не удалось. Более того, их речь отличалась от большинства наиболее распространённых в обитаемых мирах языков. А Сумрак считал себя специалистом не только по общеизвестным, но и по менее "распространённым" языкам. Судя по интонациям, люди разговаривали о чём-то обыденном. Чтобы хоть как-то отвлечься во время пути. На поясе у каждого из них висел небольшой топорик и короткий меч. Сумрак сразу же обратил внимание на хорошую сталь, из которой было выковано оружие. Да и зарубки на лезвиях наводили на мысли, что оружие здесь носят не для красоты...

Один из близнецов подошёл к воротам и положил ладонь на крупный символ, очень похожий восьмиконечную звезду. Камень под его ладонью загорелся зеленоватым светом, а потом от ворот прошла короткая волна силы. Человек ответил аналогичным образом, но в "утвердительной" форме. Общение шло полностью на уровне магии, но оба близнеца магами не были. Ворота давали смертным силы для того чтобы отпереть блокирующее заклинание. Это только добавило уважения к создателям каменной плиты.

Ворота медленно двинулись в сторону. Два локтя в толщину. Даже больше. Такими "дверями" не пользовались даже гномы. А уж они всегда были мастерами по части осадно-оборонного искусства.