Николай Логинов - Мир Без Магии

- Карательная акция или что-то вроде того. - Пояснил Сандар после того как дверь повозки закрылась и Искатели отправились в путь, увозя и пленников вместе с собой.

- Карательная против кого? - Уточнил Сумрак, уже зная вероятный ответ.

- Против свободных магов и тех, кто их поддерживает. - Пояснил боевой маг. - Хотя для карательной акции слишком много бойцов. Одна кавалерия только чего стоит. Кроме того, просто опытных бойцов много. Таких не используют в качестве разменной монеты. С некоторыми из них я уже имел честь столкнуться в бою. Когда меня взяли в плен...

- Тогда что?

- Не исключено, что Искатели всё же решили нанести удар по одной из крупных баз свободных магов. Они уже давно готовили что-то в этом роде, но сказывалась постоянная нехватка источников энергии. Попросту, таких пленных, как мы.

- Но какой смысл? - Сумрак не стал говорить, что вряд ли кто-то из местных магов может перейти в Мир Теней. А без последнего любой штурм обречён на провал. Достаточно просто обрушить пути, что ведут к той или иной крепости, и нападение закончится так и не начавшись. Вслух он сказал другое. - Если на их базах такие же двери, что и в этом городе, то вряд ли мы сможет пробраться внутрь. Да и камнями могут засыпать.

- Вот для этого мы и нужны. - Мрачным тоном ответил Сандар. Ему определённо не хотелось поднимать эту тему. - Будем прикрывать своими силами нападение. А также крушить оборонительные сооружения... Разумеется, посредством специальных амулетов, но сути это не меняет. А вон те зверушки, что обвешаны бронёй с ног до головы, и есть подтверждение моих слов...

- В каком смысле? - Спросил Сумрак, между делом повторно проверяя полученный от смертного запас знаний. Ничего нового о крадрах там так и не обнаружилось.

- Боевые крадры слишком медлительны. Они не подходят для неожиданного нападения. Это идеальное штурмовое оружие. Но им нужно слишком много времени на путешествия. Даже с учётом использования амулетов скорости и выносливости. Зато в бою они очень опасны. У них и без того кожа очень толстая, а теперь ещё и бронёй их обвешали. Добавьте к этому минимальную восприимчивость к боли... Выводы сделать не так уж и сложно... Плюс искатели, что сидят верхом на них. Ещё те бойцы. С ними один на один лучше не выходить. Не говоря уже о ситуациях, когда они работают в паре с крадрами... В общем, каждый боевой крадр, вместе со всадником, может утянуть на тот свет не менее десятка опытных воинов. И это в лучшем случае. В худшем он утащит за собой более двух десятков.

- Учитывая общий вес брони и вес наездника этим "зверушкам", - Химера сделала упор на последнем слове, копируя у Сумрака манеру изъясняться, - придётся попотеть в ближайшем походе... Искатели могли бы и прогуляться пешком, не нагружая крадров. Всё равно колонна будет двигаться слишком медленно. В бою их силы были бы более полезны.

- Не думаю. Это разве нагрузка? - Сандар только засмеялся в ответ. - Только не для них. Слишком сильные твари. Таким можно посадить на спину ещё по одному воину без особого вреда для здоровья. У них только два минуса. Еды для них много надо. Поэтому здесь ещё одна повозка с провизией. И ещё у них есть некоторые, скажем так, проблемы с дисциплиной. Сейчас они вели себя мирно и спокойно, но стоит дать им хотя бы немного свободы и начнётся полнейший бардак. Они даже всадников слушаться не будут. А если поживут пару недель на свободе, то и вообще будут бросаться на всех подряд. Таких проще убить, чем возвращать и обучать повтороно. Присмотритесь к их поведению "утром", после отдыха. Сразу всё будет понятно. Хорошо обученный боевой крадр, который действительно будет беспрекословно подчиняться абсолютно всем приказам стоит очень дорого. И таких в большинстве "городов" нет.

Последние фразы Сумрак решил взять на заметку. В схватке необходимо использовать любую слабость противника. И если можно усложнить жизнь Искателям, используя эту слабость их боевых крадров, то этим обязательно нужно воспользоваться. Он уже успел узнать достаточно для того чтобы более не задерживаться здесь и уже раздумывал над тем, как покинуть это "гостеприимное" место.

- Вы откуда взялись? Как будто не от мира сего. Вроде бы сильные маги, много Искателей убили во время последнего боя, а вопросы задаёте будто дети малые.

- Долгая история. - Отмахнулся Сумрак, предпочитая закрыть эту тему.

- Так и торопиться некуда.

- И не самая полезная для здоровья. - Намекнул тёмный маг. - Есть одна очень хорошая поговорка. Меньше знаешь, крепче спишь. Намёк понятен?

- Как же не понять. - Отмахнулся Сандар. В его голосе не было ни капли обиды. Как и многие маги, он прекрасно понимал, что иногда лучше действительно не задавать лишних вопросов.

- Это что ещё за игрушки? - Спросила Химера, глядя на то, как по пути колонны их сопровождающие разбрасывают на пол что-то вроде камней, которые потом прирастают к полу и преобразуются в острые наросты высотой в пару ладоней.

- А это против нас. - Сандар мрачно усмехнулся. - Искатели не относят себя к категории любителей быстрых путешествий. Крадры хоть и медлительны, но их скорость это как раз тот предел, что необходим для Искателей. Боевого крадра сложно остановить, поэтому и причин оперативно покинуть тот или иной туннель у Искателей обычно не возникает. Да и хотя бы некоторый, но комфорт, что обеспечивают крадры, их устраивает. А мы для этой цели используем так называемых шаровиков. Тоже живые существа, но более мирные. Зато их очень сложно догнать.

Сумрак поспешил обратиться к памяти, позаимствованной у смертного. К счастью, тому доводилось видеть шаровиков в деле и необходимость задавать Сандару лишние вопросы отпала сама собой. Шаровиками здесь называли существ, диаметром в два человеческих роста. Как бы банально это не звучало, но они действительно представляют собой что-то вроде живого колобка. Разве что тёмно-серого цвета. Внутри находится кокон, которые постоянно находится в неподвижности. А двигаются они за счёт "перетекания" внешних мышц, благодаря чем этот шарик и умудряется набрать приличную скорость. Хоть у них и достаточно прочная кожа, но к порезам она восприимчива. И шипы, которые разбрасывают Искатели по пути, представляют для шаровиков серьёзную проблему.

Химера тоже ничего уточнять не стала, из чего Сумрак сделал нехитрый вывод, что она тоже успела покопаться в полученных от смертного знаниях.

- Долго нам ещё в этой телеге сидеть? - Химера вопросительно посмотрела на Сандара. Он хоть и был слабее их, но эти места знал лучше. Поэтому ему досталась почётная обязанность экскурсовода.

- А кто знает... Пока что неделю движемся куда-то вниз. Судя по ощущениям. Что-то не помнится, чтобы Искатели выбирались так далеко от своих крепостей. Здесь уже ничейная территория и даже с отрядом боевых крадров без необходимости сюда лучше не выбираться. Мы хоть и не лезем на явный конфликт, но обрушить потолки над такими разведчиками всегда можем. Да и провизия уже должна начать заканчиваться. Люди не в счёт. Я говорю тех про зверушек-переростков, которых Искатели использует в качестве верховых животных. Либо я что-то не понимаю в происходящем.