Della D. - Зеркальное отражение

— Его либо нет вблизи Хогвартса, либо он где‑то на территории Запретного леса, — обеспокоено предположила профессор МакГонагалл.

Дамблдор согласно кивнул. Магия леса была устроена таким образом, что найти в нем что‑либо, используя заклинания вроде «Указуй», было невозможно.

— Идти в Запретный лес на ночь глядя – самоубийство, — заметила профессор Спраут.

— Правильно, — едко отозвался Снейп, — лучше бросим там ребенка в полном одиночестве. Это будет разумней.

— Успокойтесь, Северус, — добродушно посоветовал ему профессор Грант, очередной преподаватель ЗОТИ. – Возможно, мальчика там вовсе нет. Мы ведь не знаем точно.

— Успокойтесь? – переспросил зельевар, устремляя на Гранта уничтожающий взгляд. – Вы предлагаете мне успокоиться, предположив, что Гарри не в Запретном лесу? – прошипел он, словно змея. — Так знайте, — Снейп неожиданно перешел почти на крик, — что меня это абсолютно не успокаивает, потому что в таком случае его похитили и на данный момент мой… — слово «ребенок» едва не сорвалось с его губ, но Гарри не был «его ребенком», поэтому Северус остановил себя. – В таком случае мой подопечный, скорее всего, давно мертв, — уже тише закончил он.

Спраут вздрогнула, МакГонагалл горестно вздохнула, а Дамблдор покачал головой. Снейп хотел сложить руки на груди – жест, который всегда помогал ему унять нервную дрожь, — но вместо этого почему‑то беспомощно обхватил себя за плечи, словно ему было холодно. Ему не было холодно, ему было страшно. Страшно, как никогда в жизни. Дамблдор ободряюще похлопал его по плечу, и Северус едва удержался от того, чтобы не скинуть с себя его руку.

— Мальчик мой, конечно, мы не оставим поиски Гарри, пока остается хоть малейшая вероятность, что он жив, — мягко сказал директор. – Мы сейчас найдем Хагрида, он хорошо знает Запретный лес. Он нам поможет.

Лесника они нашли довольно быстро. Пока тот забирал из хижины арбалет и свою большую трусливую собаку, Снейп стоял на краю леса и вглядывался в темноту между деревьями. Возможно, Гарри где‑то там. Один. Замерзший. Испуганный. А–а–а, Мерлин с ним, лишь бы живой!

Погрузившись в собственные мысли и тревоги, Северус не сразу услышал приближавшееся к нему шуршание и шипение. И только когда его ноги коснулось что‑то упругое и гибкое, он посмотрел вниз. Испуганный крик едва не вырвался из его горла, но он сумел подавить его и просто судорожно дернулся. Прямо у его ног скользили, завивались в кольца, блестели бликами лунного света на боках змеи. Целый клубок змей.

Змея могла быть символом факультета Слизерин, а Снейп – деканом Слизерина, но это абсолютно не значило, что зельевар питал хоть какие‑то нежные чувства к этим существам. Напротив, змей он мог переносить только в качестве ингредиентов для зелий. Волна отвращения прокатилась по телу Северуса, на несколько мгновений лишая его способности здраво мыслить.

— Не бойтесь, профессор, — донесся до него голос Хагрида. – Они просто так не кусаются. Если вы не будете делать резких движений, они вас не тронут.

— Неужели, — проворчал Снейп, делая несколько очень медленных, очень осторожных шагов в сторону. Змеи почему‑то тут же устремились за ним.

— Что происходит? – ровным голосом, успешно скрывавшим его испуг и отвращение, спросил Северус.

— Странно как‑то, — пробормотал лесник. – Для них это странно… Не делают они так обычно. Смотрите‑ка! Они хотят, чтобы вы с ними пошли.

— Что за бред?.. – Снейп запнулся. Мысли в его голове заметались с бешеной скоростью. Он вопросительно взглянул на Дамблдора. – Это возможно?

— Вполне. – Альбус кивнул.

— Хорошо–хорошо, — пробормотал Северус, тяжело сглатывая и снова переводя взгляд на змей. – Я понял, понял! Куда? Куда я должен идти? – Клубок продолжал лениво струится вокруг его ботинок, даже и не собираясь указывать путь. – Где он? Где Гарри? – прошептал зельевар с нотками отчаяния в голосе.

Самая крупная змея, еще раз проскользнув между ног мужчины, направилась в сторону леса. За ней последовали и остальные. Секунду спустя Снейп отправился за ними, а остальные профессора – за ним.

Ползучие гады передвигались довольно быстро. Всего лишь пять минут спустя у Северуса сбилось дыхание, и он стал отставать от них. Затем в одну секунду он потерял их из виду.

— Где они? – спросил он у Гранта, который был ближе всего.

— Не знаю, — тот развел руками. – Темно очень. Только что были здесь…

Северус едва сдержался, чтобы не зарычать от досады.

— Гарри! – вместо этого крикнул он. – Гарри! Где ты?! Ты слышишь меня? ГАРРИ!

— Папа? – донесся откуда‑то снизу дрожащий, чуть охрипший, но такой знакомый голос. – Северус? Я здесь!

— Гарри? – Снейп непонимающе крутанулся вокруг своей оси, освещая факелом землю.

— Здесь, Северус! – завопил Грант. – Здесь яма… или что‑то в этом роде.

В мгновение ока Северус оказался рядом с ним. В земле действительно зияла темная дыра. Очевидно, провал был глубоким: света факелов не хватало, чтобы увидеть дно.

— Гарри, ты там? – крикнул Снейп.

— Да, я здесь! – донесся дрожащий голос, а потом жалобный всхлип. – Вытащи меня отсюда!

— Сейчас, — прошептал Северус, направляя палочку в темноту. – Карпе Ретрактум!

Фиолетовый луч устремился вглубь провала, а затем вернулся обратно, словно растянутая резинка, несся в себе перепачканного с ног до головы мальчика. Ребенок угодил прямо в руки своего опекуна, который мгновенно прижал его к груди. В ответ Гарри крепко обхватил его руками и ногами.

— Я уже думал, что ты не придешь, — плача, пробормотал он. – Где ты был так долго?

— Прости, — прошептал Снейп, изо всех сил сам борясь с подступившим к горлу комом. – Я никак не мог тебя найти. Прости…

Тем временем их обступили профессора во главе с директором. На лицах учителей были написаны облегчение и радость.

— Он, наверное, замерз совсем, — заохала Спраут. – Его бы к мадам Помфри отнести…

— Я сам о нем позабочусь, — тоном, пресекающим любые возражения, заявил Снейп, стараясь не смотреть ни на кого, после чего резко повернулся и зашагал прочь. К замку. Гарри он так и нес на руках.

Отпустить его он смог уже только в собственной ванной. Открутив краны и пустив, против обыкновения, потоки разноцветной пены, он повернулся к Гарри.

Одежда мальчика висела на нем бесформенной тряпкой, пропитанной грязью. Последние несколько дней шли дожди, поэтому, наверное, в той яме было полно воды. Волосы были всклокочены, лицо чем‑то перемазано, очков не было.

— Снимай это, — приказал Северус, но прозвучало это как‑то устало. Он до сих пор еще не осознал, что все закончилось благополучно, что Гарри с ним, целый и невредимый.

Мальчик начал стаскивать с себя обувь, мантию, рубашку, штаны, носки, попутно задавая вопросы: