Илья Арсёнов - Сен. Потрошитель демонов

- Он убьет мою внучку, если увидит их! Как ты посмел?! - вскинулся старик, у которого хмель сняло как рукой.

- Во-первых, я комендант этот крепости и не обязан отчитываться перед тобой, - жестко отрубил Харук, - Во-вторых, я отвечаю за безопасность этой крепости и обязан обладать полнотой информации о возможных угрозах. И, в-третьих, они следуют на расстоянии двух дневных переходов. Не приближаясь к проклятому - терять людей мне также не хочется. Они просто читают следы. В-четвертых, Келадаша мне самому как внучка! Она же выросла на моих глазах в моей крепости! Неужели ты думаешь, я стану лишний раз ей рисковать?!

- Прости, - только и смог сказать асал.

От неприятного молчания их избавил стук в дверь.

- Войдите.

- Комендант, - внутрь вошел разведчик, - рядовой...

- Без формальностей, - разрешил Харук, - сразу к делу.

- Проклятый с девочкой отправились на север. Передвигаются не спешно, часто останавливаясь на привалы. Иногда они встречали отряды демонов, но проклятый успешно их ликвидировал. Больше происшествий не зафиксировано.

- Что с Келадашей? - спросил асал.

- Все в порядке, насколько можно судить по следам - здорова, едет свободно, проклятый с ней обращается хорошо.

- Положи рапорт на стол, - приказал Харук, - мы его внимательно изучим. Еще что-то есть сказать?

- Комендант, - разведчик замялся, - просим разрешения возвращаться. Проклятый сам того не замечая немного забирает к западу, а там слишком большая плотность отрядов демонов. И если он их не замечает, то нас эти твари скоро обнаружат и мы не сможем им противостоять.

- Струсил? - буквально прошипел асал.

- Кхешерон! - одернул старика комендант, - следи за речью! Сворачивайте операцию, терять людей почем зря я не желаю.

- Но, - вскинулся асал.

- Тихо! - рявкнул Харук и сделал движение рукой разведчику, дескать выметайся, - окончательно протрезвеешь, тогда поговорим!

- В последнее время, демоны слишком активизировались. Они фактически взяли нас в осаду, - горько проговорил настоятель пятерке монахов, - скоро запасы закончатся и нас всех ждет голодная смерть.

- Отец, - произнес один из монахов, - возможно, стоит уйти дальше на восток. Есть же вольные города, я уверен, что они нас примут. Конечно, придется бросить монастырь, но я уверен, что Триединый поймет.

- Триединый поймет, ведь на кону не только наши жизни. Хорошая идея, сын мой. Жаль, что невыполнимая, - в голосе настоятеля появилось еще больше горечи.

- Но почему?

- Женщины, дети, старики не смогут быстро идти. И со всей округи к нам потянутся демоны, а без защиты святых стен нам нечего им противопоставить.

- И что же делать? - чуть ли не вскричал самый молодой монах.

- Вы отправитесь в путь. Ибо как сказано в святом писании идущий да найдет свою дорогу.

- Но куда нам идти? И что нам искать

- Не знаю. А ищите... ищите чудо. Надеюсь Триединый явит его. Иначе наши дни сочтены.

Про демонов Келадаша вспомнила немного, что логично: если уж старик путает колдуна и демонолога, то каких же знаний можно требовать от его столь юной ученицы. Но некоторые моменты однозначно заслуживали внимания: например, чем дальше на запад, тем более разнообразные и сильные демоны могут встретиться. И самое главное, военные заградительных крепостей знают более-менее четкие границы, за которыми начинается ареал того или иного вида тварей. Эта информация меня заинтересовала, так как если низшие и обычные демоны для меня не представляли особой угрозы, то вот высшие твари были слишком сильны. Подавив в себе желание, вернуться и выбить подробную карту из старого асала, я продолжил слушать девочку.

- Я слышала, как один разведчик, который ездил в северные крепости рассказывал своим друзьям, что там демонов меньше и обороняться там легче.

Я вызвал карту мира, пару секунд поразмышлял и, пожав плечами, произнес:

- Это логично. Горы Раздела расположены не строго с севера на юг, а также немного с востока на запад.

- Это так, но, - девочка понизила голос, как будто собираясь поведать мне страшную тайну, - я подслушала, как потом разведчик рассказывал своему лучшему другу, что на северных землях к западу от гор остались людские поселения. Причем некоторые большие, почти города.

- А почему шепотом? - тихо спросил я, подтрунивая над Келадашей.

- А потом их перевели охранять Святую Землю.

- Кого?

- Разведчика и его друга.

- И что в этом такого? - удивился я, - у вас же не пожизненная служба в крепостях.

- От них больше не было ни одной весточки, - разъяснила девочка.

- Все равно не понимаю. Ну не хотят парни общаться со своими бывшими сослуживцами, - я пожал плечами, - бывает.

- У них остались невесты в крепости. Как можно своей возлюбленной не послать письмо?

- А вот это уже странно, - согласился я и задумался.

"Что тут думать? Жрецы их в расход пустили - много знать стали!"

Из-за каких-то мифических поселений?

"А если там остались верующие других богов? Когда здесь практиковался Бератрон, то здесь было многобожие".

А если с ними установить контакт, то оттуда хлынут новые идеи и единобожие "светлейшего" Иулыарос рано или поздно рухнет.

"Ага".

Хреново!

"А тебе какое дело?"

Девочку жалко, все-таки молодая еще.

"А причем тут она?"

А ты думаешь, её в расход не пустят после того, как я её верну? В добровольно-принудительном порядке отправят в послушницы, а потом тяжелый светильник упадет... или еще что нехорошее случится...

"Все-таки она внучка главного асала одной из крепостей. Вроде бы серьезный и важный пост".

Незаменимых нет.

"Ты прав. И что делать?"

Ничего. Пока это только догадки, если появятся доказательства её слов, тогда и станем думать. Но поселения там действительно могли остаться.

"Тогда почему здесь нет?"

Если судить по карте от Бератрона, то эта местность и так всегда была пустынной, а вот к северу отсюда жило множество людей.

- Ладно, Келадаша, мне надо подумать. Так что двинулись дальше.

Мы сели на лошадей и поехали на север, поначалу девчонка молчала несколько часов, а потом неожиданно спросила: