Александр Романов - Осенний марафон

И кораблик был немаленький. Судя по отдельным деталям… А детали прорисованы были весьма тщательно. Почти фотографически. Во всяком случае я бы оценил субъективно водоизмещение этой штуки не меньше чем в тыщу тонн. А это весьма много…

Это что же? Это у них вот тут такие кораблики по морям плавают?

При тех ладьях, что я на Этере видел?

Не из этой эпохи девайс [8] От англ. device — устройство, штука. — однозначно! Нет у них тут даже близко ничего подобного! Да только для одного такого рангоута техническая революция требуется! Иначе не сделать…

Или это — картинка из прошлого? Из той эпохи, когда построен был замок? Из времен Древних Королей? Черт его знает, что у них тогда было на вооружении. Может, и океанские корабли имелись…

Загадочно, в общем. Да еще как загадочно — посреди леса-то!

Впрочем, два других рисунка были не понятней первого.

Судите сами…

На левой стене некий мэн в доспехе, сильно напоминающем японский, бился не на жизнь, а на смерть с… Я даже не знаю с чем. Чудище. Обло, огромно, стозевно. И лаяй, блин…

В общем, с жуткой тварью какой-то о бесчисленном числе голов, лап и хвостов. Ну и — с соответствующими пастями, клыками и шипами. Не считая чешуи. Что странно — не огнедышащей.

Монстр, короче говоря. Если картинка писана с натуры… Мама дорогая. Это же боюсь, и из гранатомета не возьмешь! Разве что из пушки. Противотанковой.

Само собой — ни такой зверюги, ни такого доспеха я здесь не видывал и ничего про них не слыхивал. Да думаю, и местные жители — тоже. Одним словом, точно такая же загадка, как и парусник.

А на третьем рисунке… Картине то есть… Изображен был город. У моря. Большой, обнесенный стеной. На высоком холме… В гавани его мирно дремала стая кораблей с убранными парусами. Не таких, как парусник с первой картины, попроще. Но много.

Я не знаю, как добились нужного эффекта создатели этих фресок — материал-то у них был гранит, а не цветная фотопластинка, — но впечатление получалось, что город — белый.

А море — голубое… А небо над ними — густо-синее. А на заднем плане проступали из небесной синевы призрачными росчерками вершины исполинских гор…

Вот такой вот интересный триптих.

И думай чего хочешь по этому поводу. Хорошо еще, что на потолке и на полу никаких шедевров живописного характера не обнаружилось. А то бы я себе, наверное, шею свернул, дожидаючись ушедшего с докладом мага.

Но тут как раз он появился, избавив меня от дальнейших размышлений.

— Страж Врат не ожидал вашего появления так скоро. И сейчас занят. Но он примет вас завтра. Пока же вы сможете отдохнуть в отведенных для гостей покоях! Мы проводим вас туда…

Вот же ж какая зараза, а?.. Девушка моей мечты, блин…

Ну покои…

Впрочем, нам и вправду отвели не тюремную камеру, а самые натуральные апартаменты. И, между прочим, украшенные так, как я здесь пока еще нигде ни разу не видел.

И не то меня впечатлило, что высокие — под пять метров — стены представляли собой мозаичные панно из цветных камней, пожалуй, всех оттенков палитры. И не то, что на этих, по сути, картинах был изображен лес в разных видах — не то под Шишкина, не то под Левитана; хорошо, одним словом, изображен… И не ковры на полу и не златотканые занавеси на дверных проемах и пологи над кроватями. Даже не застекленные витражами высокие стрельчатые окна.

Чего-то подобного можно было ожидать.

Но вот какой нюанс имел место быть… Часть окон в наших комнатах выходила на север. Часть на юг. Так вот. В тех комнатах, что обращены были к северу — более холодной стороне, — мозаичные картины на стенах выдержаны были в теплых летних тонах: залитые солнцем строевые сосны, горячий песчаный пляж под желтым высоким обрывом, опушка березовой рощи с порхающими разноцветными бабочками. А на южной стороне — наоборот, затененная речная заводь с кувшинками, сырая просека в густом еловом лесу, туманные синие горы под набухшими дождем тучами.

Случайно такое сделано быть не могло. Подобное не с панталыку устраивается. А значит, строители замка должны были знать нормальную теорию оформления интерьеров. Одних приемов народного зодчества здесь недостаточно.

Так вот интересно — откуда? Я не знаю…

Ну камин, в котором горел огонь без дров, меня не очень впечатлил. Хотя надо отдать должное — горело хорошо. Без этого камина в комнатах был бы такой же климат, как и снаружи. Смо-о-г, сэр… А то, что без дров… Так что мы — газовых плит не видели, что ли?

Самое смешное, что как раз на Мэллона камин подействовал больше всего. Он — Мэллон, а не камин — буквально в него — в камин, блин, тьфу!.. — чуть не залез. Я едва не начал его оттаскивать — настолько странно он себя повел.

Слава богу, в смысле — Высокому Небу, — все быстро разъяснилось.

— Это же магия, сударь Гар! — заявил Мэллон восхищенно, повернувшись от очага.

— Что магия? — не дошло до меня.

— Вот этот огонь! Это чистая магия! Здесь горит один воздух! Невероятно! Но они таким образом, видимо, обходятся совершенно без дров!

Да? Рад за них. Но каким, к черту, образом, воздух может гореть? Чего Мэллон-то так возбудился? Никогда прежде с фаерболом не сталкивался?

Я, в общем, примерно так и спросил. Ну только сформулировал повежливей…

— Это не фаербол! — в полном восторге сообщил мне Мэллон. — В том-то и дело! В фаерболе просто сконцентрирована одна из разновидностей природной энергии — та же, что и в молниях, — и временно зациклена сама на себя! Горение там вызвано огромным переизбытком силы на малую единицу объема. И топить камин фаерболами — это все равно что отапливать его обычными молниями! Представляете?

Я, если честно признаться, не представлял. Но разошедшегося мага это обстоятельство не остановило.

— Здесь же, — продолжил он, — нет никакой принудительной концентрации энергии! Тут совершенно уникальное заклинание — весьма сложное, впрочем, — которое само по себе весьма слабо, но зато оно постоянного действия, а главное! — оно заставляет гореть воздух! Без дров! Великолепно! Просто великолепно!

Упс… То есть — зачем нам какие-то иностранные слова «Упс…» и «Вау!», когда у нас есть наши, исконно русские «Мля!» и «Нах…»? Я бы еще добавил и какую-то мать… Впрочем, иногда и иностранные тоже могут пригодиться. Для разнообразия, например.

Я наконец сообразил, о чем речь. А заодно вспомнил, что воздух вполне себе может гореть. При некоторых условиях. В ионизированном состоянии и при наличии озона… Во всяком случае в шестидесятые были идеи на таком принципе создать прямоточный двигатель для полетов в озоновом слое. Вполне так себе горение. Правда, там продукты ядовитые вроде как выходят… И цвет пламени должен быть бурый — а здесь нормальное…