Александр Романов - Осенний марафон

— Больше подобного не будет. Стану заказывать.

А заодно сообразил, каким образом меня в трактире никто ни разу пьяного не застал с перстнем в руках. Понятно, что с перепугу-то никто вовсе внутрь не заглядывал.

Браде с Дейной просто повезло. Они появились как раз в тот момент, когда я был в относительно немобильном состоянии. А окажись я чуть поживее? Ох, что было бы…

Словинец окинул меня придирчивым взглядом поверх очков. Проворчал:

— Ладно…

Он здесь, в городе, был единственным, кто про меня кое-что знал. Так что перечисленные странности его не очень удивили. Ему было известно, что я могу, например, в одиночку взять штурмом замок. Что способен перебить стаю волколаков. Ну и другое по мелочам. Достаточно, чтобы составить определенное мнение. Он его и составил, когда решил нанять неведомого бродягу на службу. Словинец опять вернулся к своей бумаге.

— Я получил письмо, парень, — сообщил он. Тоном, каким завуч разговаривал бы с хроническим школьным безобразником. — От короля Остравы его величества Дарека. Прибыло сегодня с птичьей почтой. — Он потряс перед собой листом. — Что тут пишут, а? — вопросил он. — Ты, оказывается, вовсе не бродяга без роду и племени, а личный королевский магистр! Да еще с правом приказывать все, что угодно, именем короля! Как это понимать? А?

Понять его можно было. Он не знал Дарека лично и в прошлый раз, согласно легенде, считал его простым королевским чиновником. Как и остальных вояков.

Какое-то представление он имел о статусе Аниза, что тогда прорывалось в разговоре время от времени, — но не более того. И теперешнее известие его явно огорошило.

Мне опять оставалось только пожать плечами. Как только они меня вычислили?

— Ну откуда я знаю? — честно признался я. — Раз там написано — им виднее. Не пойму только, как они узнали, что я здесь.

— А они и не узнали, — буркнул мэтр. — Письмо составлено ко всем верхушкам крупных городов и наместникам провинций. Буде в их местах таковой Всеволод Гаршин обнаружится. — Мое полное имя он произнес с запинкой. Понятно — привык к сокращению.

— А еще написано, — продолжал Словинец, сжимая бумагу в руке и глядя на меня поверх очков. — Что если ты окажешься поблизости, ознакомить тебя с полученным письмом. И с припиской к нему, предназначенной лично тебе. Приписка — вот, — показал он другой лист, поменьше, сложенный вдвое. — Запечатана личной печатью короля. А в общей части велено оказывать тебе всяческое содействие. Что скажешь?

— Давайте приписку, — сдался я. — Чего уж теперь…

— Погоди, парень, — к моему удивлению, остановил меня казначейский секретарь. — Порядок должен быть соблюден. Проверочка есть на случай, ты это или не ты. А ну-ка ответь: что ты сделал, когда замок тонул?

Вот тебе на! Ловко придумано. Я, честно говоря, и сам не помню, что это я сделал, «…когда поляки пели журавлями». Исчез я оттуда — это да, было. Стас меня как раз в этот момент выдернул. А еще что?

Больше и не успел ничего. Как только Дарек шлем надел — так сразу буквально все и случилось… Тьфу ты! Конспираторы хреновы, хвостами по голове ушибленные!

— Я велел Дареку надеть шлем, — сказал я. — Этого достаточно?

Выражений я тогда не выбирал, и мне совсем не хотелось повторять детально, как все тогда было.

— Верно… — Словинец посмотрел в бумагу, потом на меня. Как бы даже не очень веря. — Действительно, значит, это ты и есть. Ну на, держи приписку…

Через полчаса я вышел от Словинеца, закурил и медленно пошел по улице. Густо лепил мокрый снег, и погода для прогулок была не самая лучшая. Но мне требовалось подумать.

Подумать же было над чем.

Распотрошив в кабинете Словинеца королевскую цидулю, я прочел натуральный вопль о помощи: «Капка мертв. Приезжай немедленно». Дальше шла кое-какая информация технического характера и приписка рукой Аниза: «Гар, это — очень важно!» Ну и, само собой разумеющееся, полный карт-бланш королевским именем.

Собственно, только этот карт-бланш как-то защитил меня от допроса с пристрастием, как я понимаю. Поскольку пришлось выдержать тот еще разговор со Словинецем, потребовавшим объяснений.

Во время первого доклада, каюсь, я ограничился в основном отчетом об уничтожении волколаков. О произошедшем в Крунире сознательно упомянув лишь вскользь, общими словами.

Тем более что в тот момент сам поход против Обеца не был уже в Терете ни для кого тайной: остравская армия прошла следом за нами буквально по пятам.

Да и сам Словинец тогда не особо меня расспрашивал. Справедливо полагая, что не с моим свиным рылом отираться вблизи королевской особы. А раз так, то ничего важного мне и не известно.

Теперь пришлось рассказать казначейскому секретарю о произошедшем подробнее. Тоже, конечно, вкратце. Но гораздо больше, чем в прошлый раз.

Казначейский же секретарь, похоже, обиделся. Но сумел, к чести его, сдержаться, и разговор наш закончился вполне мирно. Во всяком случае готовность помочь всячески он мне изъявил. И даже предложил дать беговую лодку и человека, знающего и дорогу до Поставля и сам Поставль.

Я поблагодарил и отказался. От Терета до Поставля даже самой быстроходной беговой лодкой добираться в лучшем случае три недели. Да и то если повезет. И не в такое время года.

Судя же по содержанию письма, нужда во мне у вояков возникла нешуточная. Да и Верховный Магистр Остравы тоже просто так умереть не мог. Что-то у них там случилось весьма серьезное.

Это было понятно. Но вся закавыка состояла в том, что даже мне не так легко было сейчас добраться до Поставля.

Во-первых, я просто не знал дороги. А кроме того, погода стояла такая, что ни один нормальный пилот в небо не стал бы подниматься. Не говоря уж о чайнике вроде меня. Над Теретом который день тянулись сплошные облака, поминутно разражавшиеся то дождем, то снегом. И конца этому процессу не предвиделось.

Собственно вот на этот счет мне и требовалось подумать на обратном пути в гостиницу.

На чем можно добраться сейчас в Поставль достаточно быстро? Вертолет отпадает напрочь, катер — тоже: я не моряк и, как идти по осенней реке, просто не представляю.

К тому же, повторюсь, я не знаю дороги. Но пусть мне даже дадут проводника — что толку? До первого топляка? Да и время опять же. Ну не три недели, а неделя уйдет у меня на поход. Велика разница?

И то это в лучшем случае. А ведь современный моторный катер — это вам не средневековый струг. На нем ночью по реке не очень походишь — днем только. На ночь где-то отстаиваться надо. А где?