Ольга Романовская - Волкодлак

Проснулась совесть, настойчиво нашёптывая, что он, Белковец, напрасно оборотницу в вероломстве заподозрил. Нет, волкодлак на то и волкодлак, что безоговорочно верить нельзя, но и палку он перегнул. Безусловно, лучше бы Ирис на пороге его дома не появлялась, но теперь Рош в некотором роде ответственен за неё. Словом, урок ему на будущее.

Остановившись на пороге и ещё раз проверив, что Ирис внутри, колдун задумался, каким образом вытаскивать её из цепких лап госпожи Затравской. Лучше всего отыскать её мужа. Он человек разумный, зачем понадобилась Ирис, знает. Но, с другой стороны, оставлять беременную в руках Златы… Хорошо, если только противооборотным зельем напоит.

Вот и сбудется давешнее пожелание смерти.

Дурно, дурно, Рош Белковец, эта тварь лучше к тебе относится, нежели ты к ней. Кто бы мог подумать, что он из-за волкодлака переживать станет. Только стоит ли она того? Он ведь так и не выяснил, какие чувства ей присущи и в какой степени.

Колдун толкнул дверь.

Коротко звякнул колокольчик, привлекая внимание сутулого подростка за столом. Ученик Златы, как всегда, что-то смешивает, то и дело сверяясь с записями наставницы.

Златы не было видно. Может, повезло, и её нет в лавке? Но где тогда Ирис?

— Госпожа Затравская на месте?

Глаза скользнули по рядам баночек и пузырьков. Колдун не удержался от чуть заметной усмешки: красиво, только действенно ли? Нарочито скучая, потянулся к одному из флакончиков, взглянул на надпись: «Желудочные капли». Цвет вроде тот, только это ничего не значит. Осадок опять же белесый. А должен быть сероватым — то ли ученик не уследил, то ли состав не соблюли.

— Она занята. Может, я могу чем-нибудь помочь? Я могу… — мальчик тут же осёкся, упершись взглядом в амулеты на груди Роша. Ну да, вряд ли маг сюда за настойками пришёл.

— Позови. Муж случайно не с ней?

Ученик покачал головой и нехотя побрёл в подсобное помещение.

Злата появилась через пару минут, деловито поинтересовалась, какая такая нужда привела к ней колдуна:

— Только, если можно, покороче, а то у меня дело.

— Моё дело, я полагаю.

Обойдя оторопевшую магичку, Рош распахнул дверь в подсобку и обнаружил там, что искал — Ирис. Она сидела на стуле в какой-то странной позе, обмякнув. Отсюда было не разглядеть, связана ли оборотница.

— Я её забираю. Надеюсь, то, что вы ей дали, никак не скажется на здоровье.

Злата довольно улыбнулась, будто кошка, поймавшая мышь:

— Рошер, а вы знаете, кто это?

— Безусловно. Разве она вам не сказала?

Госпожа Затравская опешила, явно ожидая иного ответа, а потом поспешила заверить, что её мужу будет безумно интересно тоже узнать.

— С каких это пор городского мага интересуют подобные мелочи? Злата, я высоко ценю вашу прозорливость, но иногда ход ваших мыслей ставит в тупик. Почему вашего мужа должна заинтересовать моя подопечная?

— Потому что она подозрительна.

— Чем же? Тем, что беременна? Безусловно, для вас это противоестественно. Как бы то ни было, я забираю сестру. И учтите, если вы испробовали на ней какое-то бабушкино зелье, и произойдёт выкидыш, я этого так не оставлю. Как она вообще у вас оказалась? Ей стало плохо?

— Я встретила её на улице. Она странно себя вела, будто пряталась. И она очень похожа на волкодлака.

— Чем же?

— Движения, зрачки…

— И всё? Вам самой не смешно? Вы же кончали Академию, должны помнить способы определения нечисти.

— Волкодлаки умеют маскироваться.

— И, безусловно, не позволяют опоить себя, чем ни попадя. На вас я царапин не вижу, платье тоже в порядке… Так что перестаньте оговаривать Ирис. Может, она и гулящая, но не волкодлак! Да хоть у соседей моих спросите. Полагаю, вы ей дали противооборотное зелье?

Злата кивнула.

— И обездвижила. Конечно, она не пыталась хватануть меня клыками, просто брыкалась…

Она по-прежнему не верила. Радовало лишь то, что у госпожи Затравской не хватало опыта общения с нечистью, точнее он ограничивался страницами учебника, а то её подозрения давным-давно переросли в уверенность. И здесь бы Роша уже поджидали столичные маги, а Ирис была мертва.

— Кристалл связи далеко? Позовите мужа. Уж он-то с первого взгляда отличит человека от волкодлака. А мы пока с вами выпьем чаю, поговорим о травах. Вижу, у вас появились интересные снадобья. По собственным рецептам?

— Фамильным. Господин Белковец, не заговаривайте мне зубы! Она не человек!

Рош не удостоил её ответом, подошёл к Ирис и проверил реакцию зрачков — замедленная. Дышит, но тяжело.

Нужно бы самому переговорить с Мартеном, а то ведь он скажет жене правду. Поэтому разумнее сходить за ним самому, заодно и переговорить. Что колдун и предпринял, велев Злате, раз уж она так боится, запереть Ирис и наложить на дверь чары.

Но госпожа Затравская не пожелала его отпускать. Ещё бы, такой шанс! Присутствие Роша в Караторе нервировало её: Злата не терпела конкурентов, особенно таких, неудачников. В городе всего один маг — её муж, остальным здесь не место. Пусть перебирается к своим крестьянам.

Колдун приютил у себя волкодлака! Пусть говорит, что хочет, но эта беременная женщина — оборотень. Если раньше она сомневалась, то теперь была уверена. Рош, сам того не желая, подтвердил это своим поведением, да и противооборотное зелье подействовало. Человека бы от него просто стошнило, а эта стала сонливой, вялой.

И когти… Теперь Злата вспомнила, что что-то такое видела. Уж глаза этой твари точно, с такими узкими зрачками, налитыми страхом и злостью.

Драпанула сразу, как почувствовала. Именно почувствовала, а не увидела. Затаиться пыталась. Вот какой человек присутствие другого человека спиной ощутит, да ещё если тот просто по соседней улице прошёл. А Ирис (интересно, имя настоящее?) сразу развернулась, резко отшатнулась и переулками… Этим внимание и привлекла.

Оборотень — это неплохо, на нём можно зелья испытывать: помрёт, не жалко. Скажем, от чумы. И клыки, когти пригодятся. Мартен наверняка знает, на что ещё волкодлак пойдёт. В конце концов, будет на нём учеников учить. Или сама Злата займётся наконец-то алхимией. А что, не вечно же ей чужие лысины лечить, она тоже славы хочет.

А Роша нужно примерно наказать. Придёт муж — она сама сообщит обо всём Конклаву, в лучшем виде распишет, как Белковец проводил в Караторе антиобщественную деятельность, угрожая покою и жизни граждан. Для чего, спрашивается, оборотня завёл? Не иначе преступление задумал, убить кого-то хочет, натаскивает.

Беременную оборотниху отловить легче. А, может, и не ловил он её, может, она его любовница. А что, у зверей тяга к постельным усладам пересиливает разум, они ради неё на многое пойдут, особенно в определённый период. Что с них возьмёшь — самки! Может, и ребёнок у неё от Роша. Точно, иначе бы так просто в руки не далась! Она же не опоенная ничем, Злата бы сразу заметила: что бы там ни говорил Рош, в Академии она диплом не за красивые глаза получила.