Вадим Леднев - Волк в собачьей стае

— Полог смерти, хозяин!

Вот он, принцип действия ловушки! — понял Слава. — Поднять врагов в зону действия Полога смерти.

— Надо что-то делать, хозяин, — продолжал сигнализировать имур, — не пройдет и крайны, как мы будем мертвы!

"Вы будете мертвы, — уточнил Славин внутренний голос, — сарканам на Полог смерти положить с прибором. Через пятнадцать минут, ловушка исчерпает энергию, я совершу мягкую посадку и смогу спокойно продолжить свой путь".

"Это что за внутренний голос такой? — удивился старлей и через секунду понял. — Никакой это не я, и голос не мой, и мысли не мои… Синерг!.. это ведь ты, сука, опять залез ко мне в голову! Они будут мертвы, а я смогу продолжить свой путь? Классно придумано! Только хрен тебе!"

Отпихнув от себя удивленную Маат и не менее удивленного дружинника, Слава ухватил за хвост маячившего рядом имура.

— Старший матрос Мяу! Слушать мою команду! Я знаю, ты можешь… живо транспортируй меня к краю! Вперед, сукин кот! Давай, включай свой ионный двигатель!

Ма-у-то не понял, что он должен включать, и зачем все это нужно, но под яростным напором потока Славиного сознания сделал единственно правильный вывод. По его шерстке заскакали голубые искры, запахло озоном и они медленно но верно заскользили к размытому краю каменно-пылевой кляксы, откуда осыпался вниз водопад пыли.

"Что ты делаешь кретин? — голова взорвалась болью. — Прекрати немедленно! Ты погубишь себя и ничего не добьешься!.."

Среагировав на магию имура, с неба сорвалась молния. Промахнулась, оставив на ближней скале медленно гаснущее багровое пятно. Вторая попала одним из своих ответвлений, но имур уже укутался голубым коконом защитного поля. Тем не менее, ему досталось. Ма-у-то завопил словно десяток мартовских котов, а воздухе разнесся запах паленой шерсти. К тому времени их, со Славой тандем уже распался, и успевший набрать скорость старлей, продолжал свое скольжение к пропасти самостоятельно. Пять метров до края. Три. Один.

Он перевалил невидимую грань и начал падение.

"Идиот, кретин, дебил!" — продолжался разоряться Синерг, перечисляя степени Славиной умственной неполноценности, а тело уже пронзила такая знакомая боль трансформации. Будь она неладна!

Как он и рассчитывал, тупо убиться о землю ему не дали. Не прошло и секунды, как его неуправляемый полет перешел в управляемый. Изломанное трансформацией тело, еще не успело опомниться от боли, а подоспевший Слава-монстр уже принял управление на себя. Несколько взмахов огромных крыльев и дракон уже обозревал стелющуюся под ним долину усеянную клыками скал. А ведь они почти дошли. Вон он край долины — пара километров не больше. А вон и Славины спутники, болтаются на поверхности кляксы-ловушки. Еще бы, его могучие крылья создавали настоящий локальный ураган, раскачавший стоялый воздух долины. Пока Слава-монстр высматривал, кого бы сожрать, человек-Слава, наконец, очухавшийся от трансформы, взял да и накинул на него ментальную узду. Как это у него получилось, он и сам не понял. Но получилось! Тот час же воображаемый поводок натянулся в струну, чуть не вырвавшись из воображаемых рук — его неистовый двойник, почувствовав над собой чужую волю, принялся ожесточенно сопротивляться. Как дикий мустанг силившийся сбросить ненавистного наездника, он стал метаться вверх, вниз, в стороны, совершать дикие кульбиты, кувыркаясь в воздухе, выделывая мертвые петли, бочки и прочие элементы высшего пилотажа, словно это могло помочь избавиться от того, кто пытался управлять им изнутри. Не помогло — Слава, чувствуя свое превосходство, все сильней натягивал ментальные вожжи, бормоча: "Ты у меня больше никого не схарчишь, дружок! Будешь слушаться как миленький, звероящер чертов!"

Как бы то ни было, но, второе "я" постепенно сдавало позиции, уступая старлею область разума, чувств и эмоций, ограничиваясь чистой физиологией. Слава не понял, сам ли он оказался таким гигантом воли, или пособил Синерг, но монструозный двойник быстро смирнел, становясь послушным.

Вовремя!

Когда Славе, наконец, удалось полностью завладеть своим новым телом, его спутники уже пребывали не в лучшем состоянии. Щепа с Маат успели уснуть предсмертным сном, а Ма-у-то еще держался. Своим неестественно зорким зрением, Слава видел ужас и восхищение в его глазах. Маленький имур был первым из своих сородичей, кому спустя поколения вновь удалось обрести своего саркана. "Жаль, что так недолго!" — поймал старлей последнюю мысль затухающего сознания.

Ну, уж нет!

Дракон камнем упал вниз и, пролетев над ловушкой, бережно, но надежно зафиксировал спутников в своих страшных когтях. Поднырнул под смертоносный полог. Куда их теперь? На землю слишком опасно — он уже чувствовал, какие силы пробудил к жизни своим перевоплощением. Прав Синерг — поступок его был воистину безрассуден. Пусть так, но по-другому поступить он не мог. Подумав несколько секунд, дракон выбрал небольшое плато с ровной, как стол поверхностью и устремился к нему. Оставив там товарищей (полежат, очухаются самостоятельно), он вновь взмыл вверх. Вокруг все приходило в движение, еще незаметное обычному взгляду, но уже ясно различаемое магическим зрением дракона.

Слава-человек подумал, что ему показалось, но Слава-дракон уже видел тех, кто перемещался там, на глубине нескольких метров под поверхностью. Эти кто-то спешили явно по его душу. Если, конечно, у драконов бывает душа.

Сперва зашевелилась земля. Пошла волнами, словно это был не твердый слежавшийся грунт, а жидкость. Затем расплескав песок и щебень, на свет божий извлеклось нечто, черное и блестящее, при более внимательном рассмотрении оказавшееся жуком. Только очень большим жуком. Величиной с собаку не меньше. Почему ему на ум пришло сравнение именно с собакой, Слава не знал. Жук-переросток топчась на месте, поднял надкрылья, очевидно готовясь к полету. А вокруг уже били фонтаны песка — это появлялись на свет его многочисленный собратья. Вскоре воздух наполнился басовитым гудением с каждой секундой становящимся все громче. Воздушная армия пошла на взлет.

Ё-моё!.. — Слава, судорожно соображал, что бы предпринять — первая взлетевшая эскадрилья жуков направлялась явно в его сторону. Они только на первый взгляд казались неуклюжими, эти летающие жуко-псы. Когда Слава, вызвав в себе уже знакомое жгучее ощущение в области пищевода, хлестнул по приближавшимся супостатам огненным жгутом, они молниеносно шарахнулись в стороны, словно треска от тюленя и тут же вновь сомкнули ряды. Несколько, правда, полетели на землю с опаленными крыльями. Но что эти несколько на фоне все увеличивающейся жужжащей массы? Стремясь вырваться из окружения, Слава поднялся выше. Как вам Полог смерти? Натужно гудя, жуки потянулись следом за ним. Полога смерти они, похоже, не боялись, а может просто не дорожили своими жучинными жизнями.