Терри Брукс - Исчадие Света

— Надеюсь, это заставит ее призадуматься, — тихонько проворчал оборотень. — Если повезет, она решит, что мы вышли на противоположном берегу и станет искать там.

Друзья снова направились в сторону гор, выбирая для ходьбы каменистые участки и пересохшие ручьи, обходя мягкую лесную тропу, чтобы не оставлять следов, стараясь держаться подальше от кустарника, так как ненароком сломанные ветви тоже могли их выдать. Солнце уже поднялось и теплыми лучами высушило одежду. Трулз Рок, ссутулившись, шел впереди, словно огромный зверь, загадочный под своей темной накидкой и капюшоном. Бек шел сзади, гадая про себя, касались ли когда–нибудь кожи оборотня солнечные лучи. За все время с их первой встречи в Вольфстааге Бек ни разу не видел его без плаща. Но это уже не беспокоило Бека так, как раньше. И все же он не мог себе представить, как можно все время тщательно кутаться в одежду и никому не показывать своего истинного обличья. В который раз Бек подивился таинственной связи между ним и оборотнем, связи настолько сильной, что Трулз Рок согласился на поездку в качестве его защитника, хотя вполне мог отказаться.

Так они шли целый день, продвигаясь с равнины в предгорье, взбираясь по склону покрытого лесом хребта, откуда Бек, оглянувшись, мог увидеть все пространство до самой реки. Наверху Трулз Рок остановился, осмотрел местность и увел Бека под тенистое дерево.

— Вот хорошее местечко, чтобы засечь преследователей, — сказал он. — Но если мы сможем их увидеть, то и они смогут увидеть нас. Лучше не искушать судьбу. Есть более безопасные способы. С наступлением ночи я испробую один из них.

Друзья отыскали сухую травянистую полянку, укрытую кедрами и елями, и сели перекусить. У них с собой было достаточно воды на несколько дней, кроме того, в горах несложно пополнить ее запас, но вот еда почти кончилась. Завтра им придется позаботиться о пропитании. И послезавтра. И потом тоже, подумал Бек, гадая, сколько еще им суждено странствовать.

— Возможно, в горах нам помогут, — предположил Трулз Рок, как будто прочитав мысли мальчика. Бек вопросительно взглянул на своего товарища — Там, наверху, обитают оборотни. Я чувствую их присутствие. Они не знают ни меня, ни моей истории. Может быть, они относятся к полукровкам не так, как те, что живут в Вольфстааге, и захотят нам помочь.

Слова прозвучали мягко и задумчиво, почти как молитва. Это поразило Бека.

— Как ты думаешь с ними связаться?

— Никак, — пожал плечами оборотень. — Если мы продолжим свой путь, они сами выйдут к нам. Мы на их территории. Они без труда узнают, кто я, и захотят выяснить, что я здесь делаю. — Трулз Рок покачал головой. — Проблема в другом. Как правило, оборотни не вмешиваются в жизнь других, даже собственных детей, если на то нет веской причины. Нам придется потрудиться, чтобы убедить их помочь.

— Могу я тебя кое о чем спросить? — обратился Бек к своему другу после продолжительной паузы.

Черный капюшон слегка повернулся в его сторону, из мрака блеснули темные глаза.

— Каких только вопросов ты мне не задавал. Так о чем ты хочешь меня спросить на этот раз, Бек Омсворд?

В словах Трулза звучал вызов. Бек прикоснулся к лежащему на траве мечу Шаннары, потом откинул со лба непослушную прядь темных волос:

— Ты сказал, что оборотни без особой нужды не вмешиваются в чужую жизнь. Если так, то почему ты так тесно связан с моей жизнью?

В наступившей тишине Трулз Рок долго изучал лицо мальчика, глядя из–под надвинутого капюшона. Бек смущенно заерзал.

— Я помню, ты говорил, что между нами, благодаря магической силе, существует особая связь…

— Мы с тобой очень похожи, мой мальчик, — прервал его собеседник, игнорируя продолжение фразы. — В тебе я вижу самого себя. Я тоже пытался выяснить, кто я такой и чем отличаюсь от всех остальных.

— Но разве в этом все дело?

Трулз Рок вздрогнул, его темный облик как будто стал жидким, готовым сию минуту испариться, просто исчезнуть навсегда безо всякого ответа. Но мгновение прошло, оборотень сидел спокойно.

— Я спас твою жизнь, — сказал он. — А когда спасаешь жизнь кого–то, становишься ответственным за него. Я узнал об этом много лет назад. И я верю в это. — Трулз Рок нетерпеливо махнул рукой. — Но все немного сложнее. Что–то вроде увлекательной игры. В моей жизни нет ничего моего — ни дома, ни народа, ни места, которое бы мне принадлежало. Мое будущее — чистый лист. Потребность выбрать новый путь привела меня к друиду. На время он дал мне цель. Каждое поручение дает мне возможность почувствовать себя частью чего–то большего. Каждое задание позволяет что–то узнать о самом себе. Но в Вольфстааге я не преуспел. Там я не смог совершить ничего полезного. Ты, молодой человек, интересен тем, что предлагаешь ответы на вопросы, которые я задавал сам себе. Я у тебя учусь. Но и я, в свою очередь, могу тебя многому научить — как жить отшельником, как примириться с самим собой, как овладеть магической силой, которая всегда будет частью тебя. Мне интересно наблюдать, как ты учишься. Любопытство — вот все, что у меня есть, и я стараюсь по мере возможности удовлетворять его.

— Но ты дал мне неизмеримо больше, чем я могу тебе дать, — возразил мальчик. — Не уверен, что могу тебя чему–то научить.

Несколько мгновений Трулз Рок сидел молча, потом нехотя ответил:

— Тебе рано об этом судить. Если ты проживешь достаточно долго, ты сам себе удивишься.

Бек прекратил расспросы. Трулз Рок сказал достаточно, чтобы мальчик почувствовал себя счастливым. Но он не сказал всей правды. Было еще кое–что, о чем он не желал вспоминать, часть важной информации, которой не захотел поделиться. Вполне возможно, что связь между ними обусловлена частично волшебством, а частично тем, что оборотень в свое время спас Беку жизнь. Вероятно, и в экспедицию Трулз Рок отправился только потому, что это давало ему цель в жизни и возможность занять себя. Одинокая жизнь в Вольфстааге могла показаться ему слишком однообразной и скучной. Но все это лишь отчасти объясняло его участие в поездке; другая, большая, часть правды хранилась где–то глубоко в тайнике его сердца.

— Почему ты никогда не снимаешь одежду? — неожиданно даже для самого себя спросил Бек.

Он, не подумав, задал вопрос, но был готов к сильной реакции. Бек не ошибся. Он сразу ощутил перемену в своем собеседнике — тот судорожно отшатнулся, выказав одновременно гнев и разочарование. Но Бек не отступил.

— Почему ты никогда не показываешь лицо? — настаивал он.

Трулз Рок долго молчал, и Бек слышал только его прерывистое хриплое дыхание из темноты капюшона.

— Ты не захочешь видеть меня таким, каков я на самом деле, мой мальчик. Ты не захочешь смотреть на меня без капюшона.