Коллектив авторов - Зимняя магия. Сборник рассказов.

И все же, каждый раз, когда весна заявляла о своих правах звонкими ручьями и наглым мартовским солнцем, Лада испытывала тоску и чувство беспредельной утраты.

Еще горше девушке становилось от непонятных и тяжелых снов, в которых она кого-то ждала, искала и не могла найти. После безысходных сновидений в душу заползала хандра, и хотелось забраться с ногами под бабушкин вязаный плед, чтобы плакать и жалеть себя. Чем, собственно говоря, Лада и занималась.

Зима в этом году выдалась морозная, снежная, вьюжистая. Деревья стояли в живописном махровом инее, окна в домах разукрасились морозными узорами, ветки сгибались под тяжестью богатых снежных шапок. Радости для Лады в том было мало — она успела дважды тяжело переболеть простудой, и потому предпочитала проводить свободное время в тепле и уюте крохотной квартирки, наблюдая в окошко за зимней роскошью и разгулом стихии.

Вот и сейчас девушка смотрела на ночной двор, увязший в сугробах. Буран, начавшийся вечером, и не думал прекращаться. Сильный порыв ветра с глухим звуком врезался в окно, заставив вздрогнуть от неожиданности.

Снег царствовал. И на крыше высотки тоже нагло хозяйничал. Ветер сдувал его белыми космами и тут же, играясь, насыпал новые снежные барханы.

На самом краю крыши скопилась огромная снежная гора. Опасно. Свалится такая куча на голову — и каюк случайному прохожему.

А меж тем гора на крыше каждую секунду меняла форму на ветру и в следующее мгновение стала похожей на силуэт сидящего человека, непринужденно болтающего ногой. Заглядевшись, Лада представила, будто бы снежная фигура по сторонам посматривает и выискивает, на кого бы упасть. А та вдруг как повернёт голову к её окошку!

У нее на миг замерло сердце, подскочив в груди. И чего только не привидится глубокой ночью!

Вдоль подъездов проехала машина, высвечивая фарами занесенную снегом колею и распугивая стелющуюся по земле поземку. Та, словно огрызаясь, с еще большей силою набросилась на капот машины.

Девушка вернулась глазами к крыше. Точно, показалось — всего лишь мираж, игра света и тени. На самом деле это снег скопился у подветренной стороны шахты.

Вдруг снежная гора стремительно ухнула вниз. В три взмаха ресниц — и к земле. Лада в испуге зажмурила глаза, закрыв для верности ладонями. Разобьется ведь!

Вот смешная. С чего бы и кому бы?

Отняла руки от лица — и не поверила своим глазам. Странные шутки играет зрение глубокой ночью. В свете подъездного фонаря девушка разглядела неподвижную темную фигуру в балахоне с непокрытой головой. Длинные светлые пряди развевались на ветру, а лицо было сокрыто в тени. Но Лада точно знала, что незнакомец смотрел на нее.

Она отпрянула от окна с колотящимся сердцем. Опрометью бросилась в прихожую, проверила замки, прислушалась к шорохам за входной дверью. На цыпочках вернулась в комнату, выключила ночник. Чуть дыша, тихонько выглянула в окно, прячась за шторой.

Безлюдно на улице. Лишь ветер играл с проводами, извлекая стонущие звуки.

Лада судорожно вдохнула и выдохнула несколько раз, приводя дыхание в норму. Потерла виски.

Вспомнила, что сегодня ходила в аптеку за витаминами, как вдруг поднялась метель и, швыряя в лицо горсти снега, норовила утянуть в глубокий снег, повалить в сугробы. Но, странное дело, вскоре ветер и снег будто стали обходить девушку стороной. Вроде и не стихла пурга, а умело огибала ее, позволив с комфортом дойти до аптеки. Лишь зайдя в помещение, Лада, машинально протянув руку к воротнику, заметила, что стряхивать нечего — на пуховике не было ни капелюшечки снега.

Домой она дошла, чувствуя себя более чем странно. Вокруг бесновалась непогода, а девушка, словно в незримом коконе, без приключений добрела до дома, если можно считать приключением отсутствие неприятностей. Правда, у подъезда она все же умудрилась едва не упасть, но какой-то неведомой силой удержала равновесие. Сквозь завывания ветра ей послышался рядом, над ухом, тихий шепот: «Не обиж-жу…», и легкое дуновение погладило щеку.

Отгоняя воспоминания, взбудоражившие не на шутку, Лада вновь обратила взгляд в окно.

А там господствовала неукротимая стихия, устроившая настоящий разгул. Клубились снежные пушинки, завиваясь в спирали, стягиваясь в косы, соединяясь в завихрения снежных россыпей. Собирались снежинки — а потом бросались врассыпную.

Вот и на перилах соседского балкона закрутилась воронка. И почудилось девушке, будто в снежной круговерти наметились слабые контуры человеческого лица, по крайней мере, отдельных его черт. Вот проявились брови, линия носа, глазницы, очертания улыбающегося рта. Пляшут, вертятся снежные вихорьки — то соберутся в лицо, то снова рассыпаются.

Как завороженная смотрела она на это зрелище. Уже и слабый абрис человеческой фигуры, сидящей на перилах, привиделся. Вскинуло кипенное облако снежную бровь, и снежная улыбка съехала на бок. А в её голове прошелестело: «Я не х-хотел напугать…»

Докатилась! Уже и голоса мерещатся!

Но почему-то было совсем не страшно, а таинственно, и пахнуло … чем-то странно знакомым? В груди защекотало, и защипало глаза.

Ну, и пусть почудилось, ну, и пусть потом окажется, что сон! Зато в этом сне царапало где-то там, в глубине, немыслимой нежностью, и ноги дрожали от непонятного смятения, накатившего высокой волной. Поэтому Лада, сглотнув, молчала, крепко вцепившись в штору, и зачарованно смотрела на снежный танец.

«А ты з-забавная…»

— Почему? — хриплый голос прозвучал нелепо в темной комнате.

«Не з-знаю. Не такая, как все. И я з-знаю, как тебя з-зовут».

— Мне не нравятся, когда за мной следят, — нахмурилась она.

«С-следить? Нам это не интерес-сно…», — с тихим присвистом отозвалось в голове.

— Кому это «нам»? — спросила с неприятным осадком.

«Ну, нам… мне…»

Фигура то рассыпалась в снежную пудру, то воссоединялась вновь, поигрывая теперь снежком.

«Точно, крыша поехала», — подумала Лада, потирая виски, лоб и крепко зажмуривая глаза.

«Не-ет, крыш-ша на месте. Но и там скуш-шно», — заверил голос в голове.

Снежный собеседник склонил голову набок, словно изучая девушку и перестав подкидывать шарик. А может, все это игра ее разнузданного воображения? И чужой голос в голове — сплошной бред?

«Ты грустишь?»

— Я спать хочу.

«Так спи-и…»

— Не спится.

«Почему-у?»

— Не знаю.

«Ты боиш-шься?»

«Кого?» — почти выкрикнула она. Хорошо, что мысленно.

«Не бойс-ся…»

— Я и не боюсь.

«Боиш-шься. Закроешь глаза, и што-то прис-снится. А што долж-жно прис-сниться?» — допытывался голос.

— Кошмар, наверное, — уныло согласилась Лада. — Мне часто снятся кошмары.

«Я их прогоню, — уверенно заявил голос в голове. — Я с-смогу. Не вериш-шь?»