Павел Мороз - Восхождение пламени

В то время как я был занят «общением» с воровскими старшинами, на поверхности развернулась настоящая война. Отвлекая внимание властей на «верхушку айсберга» в районе рынка, кровососы тайно смогли провести в город и разместить в различных его местах до полутысячи бойцов, которые по сигналу атаковали одновременно два десятка объектов, в основном принадлежавших Тайной страже. И опять-таки все из-за меня… Я считал себя самым умным и везучим, а на самом деле меня использовали – теперь мне стали понятны слова второго Харлафа о спасении сестры.

Только после того как я покинул госпиталь и узнал новости, все кусочки мозаики сложились у меня в голове в единое целое – вампиры пришли в Валор за Эльвирой… Моя встреча с близнецами в трактире была не случайностью, а точно просчитанной многоходовой комбинацией. Способность Эль иссушать жизненные силы любого, подошедшего слишком близко, делала невозможным похищение тела даже для кровососов, но они нашли выход: подкупили лечащего врача, который убедил меня сделать самый глупый поступок в своей жизни. Мастер Урвиш растолковал мне, что Эльвире могло помочь переливание вампирской крови. И я поверил… А почему бы и нет? Причин не доверять этому человеку у меня не было.

В общем, используя тот факт, что я не подвержен иссушению, а кровь вампиров обновляется после каждого приема пищи и становится подобна крови жертвы, кровососы и заслали ко мне близнецов. Одна вампирша, испившая моей крови и отпущенная на свободу, была высушена подчистую будущими носильщиками для тела Эль, заодно заманившими в ловушку три Звезды Тайной стражи, послужившие прекрасными источниками информации о секретных объектах службы, нападение на которые должно было отвлечь силы тайных от истинной цели. Вторая же, ставшая донором, своей кровью еще больше усилила сходство между Эльвирой и вампирами, что позволило им донести ее до портала в катакомбах (здесь я вспомнил мумии бандитов).

Единственным белым пятном оставалась причина нападения. Зачем вампирам понадобилось тело человека, пусть и обладающего такими необычными способностями? Вывод напрашивался один: я опять что-то сделал не так, и это «что-то» скоро доставит массу неприятностей не только мне, но и тысячам совершенно посторонних людей, как это и бывало обычно. Казалось, за последние год-полтора я только и делаю, что влипаю в неприятности или же создаю их для других. Причем очень часто это происходит по глупости или из-за недостаточно высокого уровня подготовки. Но если сделать что-то с глупостью было довольно проблематично, то заняться боевой подготовкой стоило вплотную.

Я начал активно тренироваться.

Увы, как бы я ни кичился своими магическими способностями и рангом Мечника, до Мастера Ордена и даже до рыцаря я сильно недотягивал. Тот же Кассий превосходил меня по всем статьям. И дело было вовсе не в количестве жизненной энергии, а в умении ею управлять. Контролировать ток жизненной силы по энергетическим каналам тела я просто не умел. Да, я мог войти в транс, мог излечить даже смертельные раны, но все это происходило с неоправданными потерями энергии. Я должен был научиться контролю. Мои способности к управлению жизненной силой можно сравнить с могучей рекой, перекрытой плотиной. Раньше я, чтобы войти в транс или излечить раны, открывал задвижку, и весь ревущий поток воды разом устремлялся на свободу. Но дело-то в том, что иногда для достижения цели достаточно лишь немного приоткрыть задвижку, чего я не умел (на то же восстановление после укусов вампиров у меня могло бы уйти в три раза меньше энергии). Старался, пытался, но до последнего времени ничего не получалось. Спасибо катакомбам, научившим меня экономить силы, правильно говорят: все, что не убивает – делает нас сильнее. Это как раз мой случай. Ну и конечно, стимул к развитию у меня появился более чем весомый.

– Молодец, тебе совсем немного осталось до получения рыцарского меча, – похвалил меня Кассий. – Но ты ведь не только над этим работаешь? Зачем тебе разрешение на посещение отдела Запретных заклятий Императорской библиотеки?

– Откуда ты знаешь? – Я удивился не слишком сильно. – Хотя у тебя же дядя.

– Фи, – насмешливо скривился напарник. – При чем здесь дядя? Не забывай, ты все еще числишься моим подопечным. Согласен, в последнее время я уделяю не слишком много внимания твоему обучению…

– Да уж…

– Но скоро это изменится. – Граф ткнул в мою сторону пальцем. – Если верить твоему рассказу о будущем, а не верить было бы глупо, так как намеки на такое развитие событий уже есть, то империи нужно начинать подготовку кадров для войны. В общем, указом императора через три дня мы с тобой отправляемся на обучение к одному из магов экстра-класса.

– И ты тоже? – удивился я.

– Поверь, мне еще далеко до своих более опытных коллег.

– Тебе виднее. – Я направился к стоявшему в тени возле стены кувшину с водой. Занятия мои проходили в доме Кассия, милостиво предоставившего для этих целей свою тренировочную площадку, расположенную на заднем дворе особняка, хотя жить продолжал в казарме стражи. – Так как там с доступом?

– Согласие есть, но времени нет, – одновременно и обрадовал и огорчил меня друг. – Что ты хотел там найти? Я могу помочь?

– Возможно. – Я задумался. – Понимаешь, после всего случившегося я ищу способ уравнять шансы с… врагами. В одной книге мне встретилось упоминание о заклинании Вспышка. – Глаза Кассия удивленно расширились, что не осталось без моего внимания. – Оно позволяет человеку справиться даже с тысячелетним вампиром… Но единственное, что я о нем узнал, – мне необходимо довести свои способности в управлении жизненной силой до абсолюта. Потому и рвение такое.

– Кха-кха, – прокашлялся граф. – Это не совсем заклинание. Вспышка, или иначе Аура Скорости – это скорее умение, чем заклинание, техника управления энергиями, схожая с трансом, но намного более опасная и трудная в усвоении – в империи ею владеют лишь два десятка человек. И почти все они состоят в Золотой гвардии.

– А теперь ты скажешь, что тоже умеешь, – усмехнулся я.

– Не совсем, – разочаровал меня напарник. – Я так и не смог ее освоить до конца. Но теорию знаю неплохо… и продемонстрировать кое-что могу.

– Давай. – Я подался вперед.

– Войди в транс – так ты хоть что-то увидишь.

Я в недоумении пожал плечами, на секунду сосредоточился и вошел в транс.

– Смотри, – медленно-медленно протянул Кассий… Хотя на самом деле это я ускорился.

Я во все глаза уставился на застывшего без движения с закрытыми глазами товарища… и все закончилось.

– Вот и все! – Я обернулся – у меня за спиной стоял и тяжело дышал Кассий, насмешливо глядя на меня и истекая потом.