Олеся Шалюкова - Заговор теней

– Ты смотри, я не первый бог, который решил одарить тебя своим вниманием, а? – Губы скривились в презрительной усмешке. – Знакомый почерк. Бог Хронос. Чем же ты привлекла его?

– Вытащила его из артефакта.

– Какой замечательный поступок! – съязвил мертвый бог. – Ну допустим, я тебе поверю. При таком демиурге еще и не такие странности происходить могут. А зачем ты пришла на это кладбище?

– За той игрушкой, что у тебя в руке.

– Венец Света? – Бог захохотал. – Пытаешься собрать столб Тьмы? Наивная девочка.

– Ну спасибо, – оскорбилась Лея.

– Слушай, а ты вообще кто?

– Демонесса.

– А была кем?

– Человеком.

– И все?

– Не знаю. Слушай, – какая-то сила заставила демонессу взбрыкнуть, – почему я должна отвечать на твои вопросы? Мне не нравишься ни ты сам, ни они!

– Ты сейчас на моей территории. В моей полной власти. Так что… – Бог прищелкнул пальцами еще раз. – Ну-ка иди ко мне.

Вторая волна разбилась об еще один щит. Бог прищурился:

– Второй щит? Мм. – Принюхавшись, он выдал: – Ах, какие приятные растительные нотки. Диокур.

– Слишком много знаешь, – отозвалась Лея.

– Правда? Посчитаю это за комплимент. Слушай, девчонка. А ты знаешь, я тебя помню.

Лея тряхнула головой, откидывая за спину косу, и грустно улыбнулась:

– Я тебя тоже. – И добавила: – Это ведь тебе я обязана всеми тебе бедами, что свалились на мою голову?

– Верно. Из-за тебя меня убили. А сегодня ты пришла ко мне сама. Теперь я тебя прикончу. Получу ту кровь, которая отопрет эти врата, и покину кладбище.

Спрыгнув вниз, бог подошел к Лее:

– Ты даже не представляешь, как это место мне надоело. Ну. Как тебя убить? Быстро или медленно и мучительно?

Чужая сила заползала в тело демонессы, подчиняя ее себе, заставляя застыть на месте. Пытаясь изо всех сил стряхнуть смертельное оцепенение, Лея рвалась из оков чужого колдовства. Но ее магия не отзывалась, а силы начали стремительно покидать ее.

– Все же медленно, – садистски усмехнулся мертвый бог. – И начнем с памяти. Мои жертвы всегда говорили, что это очень больно, когда ты чувствуешь, как из тебя вытягивают память о любимых и любящих. – Почти черная рука легла на щеку Леи и скользнула вниз, разрывая цепочку с дракончиком на шее.

Упав вниз, малыш вспыхнул ярким огнем и исчез…

Демонесса зажмурила глаза, понимая, что сейчас случится.

А потом весь мир утонул в черной космической ночи.

В кабинете в это раннее утро было тихо и пусто, а в приемной шаловливый ветер гонял бумаги, которые забыли убрать со стола. Непонятно откуда сыпался каскад золотых листьев. Они медленно падали на пол и сразу же исчезали, словно снежинки на теплой ладони.

Попади в эту приемную обычный человек, он увидел бы просто невероятную картину.

На белых стенах круглой приемной были изображены времена года. Можно было подойти ближе и отломить кончик сосульки, которая свисала с ледяной крыши какого-то здания. Или пройти правее и очутиться в парке, где шумели молодые весенние деревья. А если парк не устраивал, вернуться в Белый зал, чтобы окунуться в теплое летнее море, побегать по песчаному пляжу и насладиться видом бесконечного темно-синего океана. В секторе осени можно было сорвать фрукт себе по вкусу. А в секторе зимы – забежать на каток или поиграть в снежки с детьми.

Но не это было самым красивым и примечательным в Белом зале – тень огромной стрелки двигалась по кругу, меняя времена года.

Впрочем, изредка и здесь случались накладки, и тогда следующий сезон приходил не вовремя: например, зима затягивалась, дождливая осень навевала тоску, или, радуя всех, продолжалось яркое лето. Иногда хозяин кабинета сам немного придерживал стрелку, замедляя наступление следующего сезона.

В Белом зале всегда было очень тихо. Та самая тишина, в которой теряется счет времени, когда хочется остаться, просто чтобы привести свои мысли в порядок.

Чаще всего зал был закрыт, но сегодня одновременно с рассветом в нем появились гости.

Первым пришел Интессо. Вторым – ТерАль, в своем любимом виде не самого сильного вампира. А следом ярко-ярко засветился потолок, и возникло ощущение присутствия кого-то сильного и древнего.

Стена напротив двух мужчин замерцала, а затем по белому покрову снега в секторе зимы побежали буквы:

«Приветствую детей своих в обители скромной. Спасибо, что откликнулись оба на мой зов».

– Как можно отказать тому, чья сила помогла появиться на свет? – вздохнул Интессо.

– Вам не отказывают, – добавил ТерАль.

«Это не то, что я хотел бы услышать. Но все же вы здесь, и этого пока достаточно».

– Позволено ли нам будет узнать, зачем именно вы призвали нас сюда сегодня? – спросил вампир.

Тень Смерти молчал, но его тоже очень интересовал этот вопрос.

«Узнать? Безусловно… Именно для того я вас и позвал, чтобы ответить на ваши вопросы и задать свои. ТерАль, леди Судьба передала тебе мое приглашение и мой вопрос?»

– Да. Она сказала, что я приглашен в ваш офис для… нового контракта на вселенную.

«Разве ты не рад?»

– Я не могу понять… как такое возможно. Я сильный демиург, но разве этого достаточно?

«Ты очень сильный демиург… – побежали буквы по полю. – И будь ты другим, я не стал бы вмешиваться и посмотрел, как вы с Судьбой решили бы этот вопрос. Но леди Судьба наконец обрела целостность своей души и очистила свой разум от безумия. А значит, ее сила, которая до этого была закрыта печатью ее невоссоединенной души, начнет опять развиваться. Твоя сила, которая была запечатана из-за вины перед тенью Смерти, тоже начинает расправляться».

– Моя… сила?

«Ты так и не достиг предела своих возможностей. И не выполнил того, что задумывал».

– Но… это же… будет прецедент! – наконец понял, о чем идет речь, Интессо. – Разве когда-нибудь демиургам давался второй шанс, Отец?

«Никогда. Но это особая история… ТерАль, я дам тебе возможность создать вселенную. Но ты должен дать ответ в течение двадцати четырех часов».

– Двадцать четыре часа? – тихо спросил вампир.

«Да. И это время ты проведешь здесь. В моем мире. В мире Судьбы пройдет немного другой срок, я позаботился об этом».

– Другой срок? Но в чью пользу?

«Этого я тебе тоже не скажу, чтобы не повлиять на твое решение. Ты должен осознать, хочешь ли ты создавать вселенную».

– Если… если я захочу, – тихо спросил ТерАль, – Аня опять станет моей тенью Смерти?

«Нет. Твоей тенью Смерти станет Интессо».

– ЧТО? – Одинаковое изумление двух мужчин заставило улыбнуться Отца.

На белом снегу словно проявилась улыбка, а затем снова побежали буквы:

«Двадцать четыре часа, ТерАль. Ни минутой больше, ни минутой меньше. Итак, завтра я буду ждать тебя здесь, чтобы узнать твой ответ».