Олеся Шалюкова - Заговор теней

Вытащив из кармана алую бархатную коробочку, вампир открыл ее. На гранях четырех разноцветных камней блеснули искры света.

– Милая Карен, – вампир смущенно улыбнулся, став от этого еще прекраснее, чем был, – окажешь ли ты мне честь стать моей женой?

Златовласка вздохнула, открыла рот и закрыла. Нервно откашлялась:

– У меня пропал дар речи. Что говорят в таких случаях?

– Да. Нет. Я подумаю.

– Я… я… – Карен вздохнула.

«Подумаю? А чего тут думать? Делать надо… Я столько раз представляла себе эту сцену, но все равно, как обухом по голове».

– Карен?

– Я… я согласна! – Девушка протянула дрожащую ладонь, и Стар осторожно надел на безымянный палец кольцо, затем поцеловал каждый пальчик девичьей руки.

– Я рад. Я боялся, что ты откажешь.

– Тебе? Да никогда! – Карен скользнула в объятия своего вампира. – Я же тебя люблю! И никого другого мне не надо.

– Ты же моя. – Стар поцеловал девушку. – И я никому тебя не отдам.

– До скончания веков?

– И после них – тоже.

– Беседка у трех фонтанов, полночь. Я здесь. Что дальше? – Нейл огляделся по сторонам.

Удобно устроившись на широких перилах беседки, Вир окликнул дракона:

– Может быть, имелось в виду, что ты должен прийти один?

– Думаю, это было бы указано отдельно. – Дракон посмотрел на Лею, засыпающую на ходу. Сделав пару кругов по беседке, девушка сдалась и устроилась на тех же перилах, что и эльф, положив голову ему на колени.

– Я спать, – буркнула она. – Желательно не будить.

– А если спасать, то в первую очередь? – подмигнул эльф. В ответ на это демонесса демонстративно фыркнула и отключилась.

– Что это ее так утомило? – удивился Нейл, чувствующий себя отлично.

– Осмелюсь предположить – сирена, а затем выпускная церемония. Нас в очередной раз немного обманули. Сирена тянет силы из донора до тех пор, пока не насытится полностью. А если вспомнить, как была бледна та певица, она все же проголодалась. Сильно.

– Понятно. – Дракон укоризненно покачал головой, потом добавил: – Впрочем, эту девчонку уже не переделать. Меня больше интересует, зачем мы здесь.

– Я думала, об этом уже никто не вспомнит, – раздался приятный голос, и из тени в беседку шагнула высокая молодая женщина. – Лови!

Озадаченный до крайности, Нейл посмотрел на гладкий округлый камушек в своих руках, затем на Судьбу:

– Что это? И зачем?

Демиург пожала плечами:

– Это начало вашего выпускного задания. Поймете, откуда он, узнаете, что надо сделать. Срок – двадцать шесть дней по местной шкале времени. Отсчет начнется через семнадцать часов по меркам академии. За это время вам необходимо освободить комнаты, узнать правила выполнения задания и приступить к нему. Ну все, пока, мальчики! Увидимся позже!

Судьба исчезла. Эльф и дракон переглянулись.

– С этим надо переспать, – вздохнул Вир.

Дракон кивнул и подхватил Лею на руки.

– И куда ты ее? – прохладно спросил эльф уже в спину Нейлу.

– В свою комнату.

Вир усмехнулся.

– Ну-ну, осторожнее. Она спросонок пускает в ход когти. Не попади под удар, – посоветовал он и исчез.

Нейл прижал девушку к себе покрепче и ушел в Тайный город телепортом.

В углу качнулась тень, вытащив свиток, некто торопливо писал ответы на вопросы. Полоска в углу даже на миллиметр не окрасилась цветом.

Лавина, нависшая над звездой, задрожала и пришла в действие, ведь самый маленький камешек из ее основания был вынут и небрежно кинут рукой Судьбы дракону. И он его поймал…

Сидя за столом в своей комнате, Лея изучала письмо, пришедшее с магическим курьером на ее имя несколько минут назад.

С утра демонесса осталась одна. Звезда разбрелась в разные стороны. Нейл разговаривал с преподавателем по артефакторному делу – дракон, помимо выполнения общего выпускного задания, должен был сдать отдельный экзамен на звание мастера-артефактора.

Карен и Стар застряли в Тайном городе. Вир искал по всей академии Ари, но не находил. На эльфа и демонесса была обижена. За то, что из беседки ее забрал не он, а дракон. Нет, девушка, конечно, понимала, что Вир действовал в ее интересах. Вот только утром Лея проснулась раньше Нейла, нечаянно хватанула его сон, рациональный и довольно злой по отношению к ней, и сбежала. Тем более что и дракончик, удобно устроившийся на теле девушки, передал чувства молодого мужчины. Там было превосходство, радость, оттого что дракон получил желаемое, и легкая надежда на то, что расслабившаяся поутру демонесса будет более сговорчива.

Надо ли пояснять, что Лея была невероятно уязвлена и письмо от Уны встретила с радостью.

«Мамочка, пишет тебе Уна, Тайган крепко обнимает, но писать помогать не будет – занят. Пытается сделать место, пригодное для сна и закрытое от ветра. Ой, подожди, сейчас объясню подробнее!

В общем, мы попали в такое странное место! Я, если честно, ума не приложу, как именно искать здесь того самого третьего из новой звезды порядка. Леди Судьба сообщила, что мы, когда найдем его, – поймем сами. Кроме того, она сказала, что мы можем считать это своим выпускным заданием. До сих пор в толк не возьму, зачем она все это задумала. Чтобы собрать звезду, нужно пять лучей, а до того, пока Джин подрастет, еще столько времени.

Хотя нет, зачем надо забрать отсюда третьего ребенка, я еще могу понять. Во-первых, тут очень странная магическая аномалия, которая не дает развивать свои силы, хотя пользоваться не мешает. Но есть одно «но» – после простейших чар валяешься пластом как минимум пару часов! Во-вторых, тут ужасные перепады временных потоков. Бывает, день длится два-три часа, или, наоборот – за сутки проходит около года. Наконец, весь этот мир населяют поистине дикие племена. У них нет жилья. Нет никакого оружия, и они почти не пользуются подручными… э… предметами, что ли? Короче, взять в руки палку, чтобы сбить плод с ветки, – выше их понимания! Спят они на деревьях, питаются фруктами, ягодами, а еще, что самое интересное, на этой планете невозможно развести огонь, вообще! Даже магией, огнивом, спичками. Мы перешли на подножный корм и время от времени бегаем на другие планеты, чтобы нормально поесть. А то от этих фруктов организм нормально не работает!

Кстати говоря, вот эти временные петли на нас не действуют, хотя портят нам нервы. Ну, представь, перед тем, как началась ночь, под боком было племя, а утром проснулись – его нет! И так постоянно!

А еще из-за отсутствия тепла я в первую же ночь замерзла настолько, что просто слов нет! Утром проснулась под боком у Тайгана. Теперь стыдно ему в глаза смотреть. Как он на такое отреагирует…

Мамуль, ты знаешь все-все-все, а у Тайгана есть девушка? А то все шесть лет он пробыл рядом со мной, а я так и не знаю ответа на этот вопрос. В общем, буду надеяться, что ты сможешь мне подсказать. Ой, нет! Не подумай ничего такого… просто… не знаю, наверное, мне немного стыдно. И я боюсь. Вдруг он уйдет… Ой, ладно! Перейдем от дел моих к делам более важным.