Терри Брукс - Крылья Тьмы

Поэтому он оставил ее в покое, решив, что она придет к нему, когда будет готова к этому. Он не ощущал себя менее близким к ней оттого, что она предпочитала находиться в одиночестве. Это не означает, что она меньше любит его. Они всегда разделяли чувства друг друга, даже в те дни, когда еще только познакомились в начале путешествия. Им никогда не нужны были пылкие заверения. Ничего не изменилось. Для дружбы нужны пространство и терпение. Любовь требовала не меньшего.

И, тем не менее, ему не хватало ее. Он знал, что может найти ее в каюте Рыжего Верзилы, и она не рассердилась бы на него. Но, возможно, лучше дать ей возможность найти свой путь к Грайан.

— Я вернусь домой, — прошептал он сам себе.

Но он не был уверен в этом.

Во второй половине дня вновь появились Крылатые Всадники, освещенные красноватыми отблесками угасающего солнца. «Ярлу Шаннаре» оставалось уже менее часа полета до побережья, но никаких признаков кораблей Моргавра не было. После возвращения Крылатых Всадников Редден Альт Мер намеревался повернуть корабль на юг и лететь вдоль скал, ограждавших южную оконечность полуострова, до того места, откуда он смог бы отправиться через Синий Раздел.

Предд подвел Обсидиана под корабль, расстегнул страховочные ремни, ухватился за спущенную веревочную лестницу и поднялся на борт. Его худощавое лицо было покрыто грязью и потом. Глаза его напоминали зеркала, отражавшие кроваво–красный свет заката. Предд огляделся вокруг, ничего не говоря, сжал свои мозолистые руки в кожаных перчатках и поднял их над головой, потянувшись.

— Мы, возможно, на день опережаем их, — сказал он наконец довольно тихим голосом, чтобы больше никто не мог расслышать. — Они к северу от нас, вытянулись вдоль горного хребта и совершают рейды во внутреннюю часть страны. Должно быть, они думают, что мы все еще там.

Альт Мер кивнул:

— Я бы сказал, что это хорошие новости.

Он протянул Крылатому Всаднику бурдюк с водой, к которому тот припал и не отрывался, пока не опустошил его.

— У меня кончилась вода два часа назад. — Он отдал бурдюк капитану.

— Через час станет темно. После этого нас нелегко будет выследить, особенно когда мы полетим над водой.

— Может быть. А может быть, и нет. Они довольно легко выследили нас от дома, а затем здесь. Им пришлось туго лишь после того, как ты потерпел крушение. Сдается мне, это не та тактика, которую ты захочешь применять регулярно.

Альт Мер неопределенно хмыкнул, глядя во тьму позади корабля, отыскивая призраки в движении облаков на фоне гор. Крылатый Всадник был прав. У них нет никаких оснований полагать, что они могут удрать от Моргавра навсегда. Лучшее, что они могли сделать, это держать между собой и преследователями как можно большее расстояние. Все решает скорость. А «Ярл Шаннара» носился так, что тягаться с ним не мог даже «Черный Моклипс».

— Вот еще что, — сказал Предд, беря капитана за руку и уводя его в дальний конец кормовой палубы. Вокруг них не было ни души. Бек и эльфийский принц спустились вниз. — Мы обнаружили тело провидицы.

Редден Альт Мер вздохнул:

— Где?

— В океане, в нескольких милях к западу отсюда. Оно все изломано и изрезано. Я бы не нашел, если бы не Обсидиан. Птицы рок могут видеть такое, что людям не дано. — Он посмотрел на Альт Мера суровым взглядом и покачал головой. — Ты скажи о ней юному Элессдилу, если сможешь. Я не могу. Я выдал уже все плохие вести, что хотел.

Он крепко пожал руку Альт Мера и ушел. Через несколько мгновений он спустился по канату и оказался на Обсидиане, улетев во мглу. Редден Альт Мер в одиночестве стоял у поручней и сожалел о том, что не улетел с ним.

«Ярл Шаннара» летел всю ночь и достиг оконечности полуострова на рассвете. Крылатые Всадники летели впереди и не обнаружили кораблей Моргавра. Не видя никаких признаков своих преследователей, они пустились в путь домой через Синий Раздел.

С самого начала они знали, что возвращение домой займет более шести месяцев, и то если им повезет. Любое нарушение графика полета, любое вынужденное приземление увеличат это время. Поэтому было необходимо задать определенный темп, и Редден Альт Мер, не теряя времени, объяснил всем на борту, что это значит. Их было всего тринадцать человек, из которых двое были не в состоянии помогать остальным. От Руэ Меридиан также не приходилось ждать трудовых подвигов, по крайней мере в течение еще нескольких недель. От Крылатых Всадников также было немного пользы на самом корабле, поскольку они нужны были на своих птицах, чтобы добывать продовольствие и воду, а также вести разведку.

Таким образом, оставалось восемь трудоспособных мужчин: Спаннер Фрю, члены экипажа скитальцев — Келсон Ри, Бритт Рилл и Джетен Аменадес, эльфы — Арен Элессдил и Киан, Бек Омсворд и сам капитан. Только Бек был серьезной помощью пятерке скитальцев в управлении кораблем, у эльфов не было необходимых навыков и опыта, и им придется давать только задания общего характера.

Это была слишком маленькая команда, чтобы управлять кораблем двадцать четыре часа в сутки в течение шести месяцев. Чтобы справиться с этим, они должны быть хорошо организованы и очень удачливы. Альт Мер ничего не мог сделать в отношении последнего, поэтому он сосредоточил свое внимание на первом.

Он приступил к своей задаче, составив список обязанностей для восьми человек, на которых мог положиться, распределив время между эльфами таким образом, что они стояли на страже поочередно. Нужны были по меньшей мере три человека, чтобы управлять полетом «Ярла Шаннары», не сильно рискуя. Капитан составил график восьмичасовых смен, поставив двух человек в смену с полуночи до рассвета, когда корабль по большей части будет находиться в состоянии покоя. Это решение не было совершенным, но лучшим из имеющихся. Недовольство выразила только Руэ, но Альт Мер погасил конфликт, сказав ей, что она могла бы заняться навигацией, чтобы принимать участие в управлении кораблем, не ограничиваясь обязанностями сиделки при раненых.

На первый взгляд все было хорошо. На борту было достаточное количество провианта на несколько недель и имелось все необходимое для охоты и рыболовства, чтобы пополнять истощившиеся запасы. С водой было сложнее, но капитан полагал, что Крылатые Всадники смогут в этом помочь. Оружие на случай, если их атакуют, имелось в изобилии. Теперь, когда поврежденные диапсоновые кристаллы были заменены, они могли лететь на полной скорости. У них было самое быстрое воздушное судно в Четырех Землях, никакой другой корабль, даже «Черный Моклипс», не сможет догнать их.

Но на самом деле все было не столь радужно. «Ярл Шаннара» перенес большие невзгоды с тех пор, как вышел из Арборлона. Корабль побывал в штормах и сражениях, потерпел крушение и был столько раз залатан, что Альт Мер уже сбился со счета. Даже судно, построенное Спаннером Фрю, не могло безболезненно перенести такие испытания. «Ярл Шаннара» был хорошим кораблем, но уже не тем, которым он был когда–то. Если он продержится хотя бы половину того пути, который им предстоит преодолеть, это уже будет чудом. Но вероятнее всего, чуда не произойдет и где–то в пути корабль выйдет из строя. Насколько серьезными окажутся поломки? Если ремонт займет слишком много времени, Моргавр их настигнет.