Владимир Корн - Золото вайхов

Когда из-за поворота дороги показалась телега в окружении нескольких всадников, мы говорили о скором переезде Герента в столицу. Вопрос практически решен, его жена теперь сама настаивает на этом. С жильем решили поступить просто: первое время они поживут у родственников, а затем присмотрят и купят себе дом. Я даже пообещал ему необходимую сумму, из расчета, что он выплатит ее за десять лет без всяких процентов. Вот на днях вместе и отправимся – скоро бал в императорском дворце, до жути хочется на нем побывать.

Люди Ворона понравились мне с первого взгляда. Матерые такие мужики, в возрасте слегка за тридцать, прошедшие, как говорится, огонь и воду. Служили они в разных местах: двое из бывших кирасир, а третий, представившийся Гордоном, большую часть службы провел на флоте в составе абордажных команд. Там ребята отчаянные подбираются, которым, как говорится, сам черт не брат.

Судьба свела их вместе, и последнее время они зарабатывали на жизнь тем, что нанимались в сопровождение караванов, одно время искали преступников, за головы которых назначена награда. «Дикие» встретили их в одном из кабаков, где те обмывали очередное удачное дело. С Гордоном они были знакомы до того и потому быстро нашли общий язык.

Не знаю, какое впечатление я на них произвел, но служить они у меня согласились не раздумывая. Условия я выдвинул следующие – контракт на три года, оплата такая-то, распоряжения и приказы выполняются мгновенно и беспрекословно. Я же со своей стороны гарантирую своевременную оплату, бесплатное питание и обмундирование, а также обеспечиваю оружием и боеприпасами. Обговорив еще некоторые мелкие детали, мы ударили по рукам.

Отлично, теперь у меня семь профессионалов, а учитывая нас с Коллайном и принятого в состав команды Кармона, которому я торжественно вручил палаш с кинжалом, пару пистолетов и ружье, двенадцать бойцов. Сила, можно сказать. Пелай отвоевался – оставлю его пока управляющим вместо Герента, а там видно будет.

Подойдя к телеге, привезшей новую одежду, я сказал:

– Подходите, разбирайте по размерам, полчаса на переодевание – и снова встречаемся здесь.

Парни оживленно зашумели, выбирая обновки. А что, ткань отличного качества, свободный покрой, множество удобных карманов и еще много чего такого, что появится в одежде только через сотню, а то и больше лет. Всего я заказал пятнадцать комплектов: особых мерок не потребовалось, у меня только два верзилы – Проухв и Шлон, остальные имеют более или менее одинаковые размеры, одежда должна подойти всем.

Комплект состоял из сапог, пошитых из кожи хорошего качества, свободных шаровар, удобного мундира, шляпы с широкими полями, портупеи, двух пар нательного белья и еще нескольких мелочей. Одежда, конечно, здорово отличалась от общепринятой в Империи, но не настолько, чтобы выглядеть в ней смешным. Дополнял комплект водонепроницаемый плащ. Он представлял собой не просто кусок ткани, а полноценный армейский плащ длиной до самых пят, с капюшоном и прорезями для рук, и застегивался он спереди на пуговицы. Вот белье было на завязках – нет еще резинок в этом мире. Но ничего, видел я здесь гевеи, а если Капсом вулканизирует каучук с серой, то получим искомое.

Шлон, обнаружив на штанах ширинку с пуговицами, недоуменно спросил:

– А это что такое?

– Это на тот случай, если захочешь по малой нужде сходить – задницу оголять не придется, – ответил я.

Шлон хмыкнул, но от дальнейших вопросов воздержался.

Когда люди расходились, я услышал, как Гордон спросил у него, имея в виду следы от недавнего боя:

– А что у вас здесь было?

– Да ничего особенного, банда напала, человек сорок, – небрежно отмахнулся тот.

– И что?

– Ну положили мы восемнадцать – пятнадцать насмерть, а троих в деревню к доктору отправили, хотя вряд ли они выживут. Я бы их… того, но господин барон запретил. Всех не успели – кавалеристы подскочили, когда самая потеха началась. Потом мы погнались за ними, еще нескольких достали да четверых в плен взяли. Теперь будут работать, пока не решат, что с ними делать.

– У вас-то убили кого?

– Нет, из наших только двоих легко ранило. Кармона царапнуло, да Коту осколком стекла в лоб попало.

– А почему напали? Обычно они возле столицы не трутся, боятся.

– Вот из-за нее и напали. – Шлон указал на проходившую мимо Васию, колыхавшую при ходьбе пышным бюстом. Что он рассказывал дальше, я уже не слышал. Вот трепло-то! Ничего, Гордон еще и сам в этом убедится.

Через полчаса я стоял перед шеренгой из десяти человек. А что, очень даже ничего смотрится, на бывалых бойцах форма сидит отлично, на новоиспеченном воине Кармоне чуть мешковато, но в целом даже лучше, чем я ожидал. Подошел Коллайн, оценивающе осмотрел всех, хмыкнул по своему обычаю, но тоже остался доволен.

– А это что такое? – спросил он, указывая на красные полоски по бокам синих штанин.

– Лампасы.

– И для чего они?

Шут его знает для чего, но красиво. У нас с такими лампасами только генералы ходят, да еще маршалы.

Я так и ответил: для красоты, ожидая дальнейших ремарок барона. Но Коллайн только внимательно посмотрел на них, а затем на свои брюки, очевидно прикидывая, как будут на них смотреться лампасы.

Пройдясь вдоль шеренги, я подтянул портупею на Амине, поправил Кармону шляпу и обратился к Шлону:

– Ну как, со всем разобрался?

– Да, господин барон, – гаркнул он в ответ. – Я уже и испытать успел, удобно, господин барон! – вызвав ответом общий смех.

Распустив строй, я уже было собрался сходить навестить Капсома, убежавшего в свою лабораторию сразу, как только опасность миновала, когда меня остановил вопросом все тот же Шлон:

– Ваша милость, когда в город поедем?

– Вообще-то мы планируем ехать послезавтра, но тебя я собираюсь оставить комендантом замка и ответственным за его оборону, – с самым серьезным выражением лица заявил я. Лицо Шлона сразу поскучнело.

– А что случилось-то?

Шлон тяжело вздохнул:

– Люди Вандерера тоже одеты одинаково. Но теперь, когда нас увидят, от зависти лопнут. А то все голодранцами обзывали. Мне бы хотелось посмотреть, как у них челюсти отвалятся. – И он вздохнул еще тяжелее.

– Хорошо, – с таким видом, будто делаю ему огромное одолжение, вымолвил я. – Возьму тебя с собой. Но и замок без охраны оставлять нельзя. Придется комендантом Капсома поставить.

Только сейчас он понял, что над ним подшучивают. Добил его Нектор. Задумчиво оглядев друга со всех сторон, он заявил:

– Из Капсома комендант лучше получится, с какой стороны ни посмотри…

В город мы поедем все, золото из замка необходимо срочно вывезти. Почти три центнера золота в слитках – серьезное искушение для кого угодно. Сегодня сорок человек напало, а завтра четыреста. В столице у меня имеются договоренности сразу в трех банках, чтобы все яйца в одну корзину не складывать: научены горьким опытом, хоть и чужим.