Олег Антипенко - Antipenko_Inyie_puti_1_Neprikayannyi

Стрела навылет ранила Ронина и продолжила движение дальше в каменный пол, который с такой же легкостью пробила, вылетев с потолка подвала. Мечника опрокинуло назад, и он еще метр проехал на спине по инерции от своего разгона.

Теперь бежали уже со стороны вторгшейся группы. Три воина, все с короткими мечами и малыми треугольными щитами, такими как у служителей Ордена. Только гербы были незнакомые. Ронин подождал мгновенье и, быстро стянув здоровой рукой амулет с шеи, разбил его о пол. Сам артефакт не мог разбиться, но по воле хозяина это происходило. К такому приему прибегали служители Ордена на юге, когда оказывались в безвыходном положении.

Это был его последний довод в этой схватке. Он видел, как расширяются глаза бегущего впереди всех солдата, теперь он мог различить форму. Видел, как прячутся за углом лучники и жрецы, а потом темнота.

Высвободившаяся после нарушения структуры записи ритуала энергия, ударила во все стороны и в солдат в том числе. Их, как и самого мечника, тряпичными куклами расшвыряло невидимое и бесшумное поле. В приземлившиеся, неестественно изогнутых телах были переломаны все кости.

***

Натан уже добежавший до барбакана обернулся и увидел бегущие к нему фигуры от здания церкви. "Никак телепортом из замка перемесились" - Отстраненно подумал он и выбежал через мост. Свернул влево и, держась подальше от фонтана, добрался до невысокого обрыва.

Он стиснул половинки, врученного учителем медальона, однако ничего не произошло.

"Ну, вот и все!" - Обреченно вздохнул принц. - "Так даже правильно"

Наследник повернулся к крепости и про себя отметил: "Оказывается прошло не так много времени!" - Иллюзии, до недавних пор прикрывающей происходящее внутри, уже не было, ее заменило видение драконов. Вверху до сих пор шел "бой", а стражи города еще не пришли на помощь. "О Сарес! Еще с утра был такой хороший день, но ты все перевернула с ног на голову. За что?! Почему ты такая жестокая?!"

Мост уже перебегали жрецы. Около Натана упало несколько стрел. Принц вытер о штаны лезвия сабель, вложил их в ножны и шагнул с крутого, каменистого обрыва высотой в двадцать метров: "Выживу здесь - отомщу!" - Принял он решение. Как только его голова скрылась за обрывом, громкий хлопок возвестил о его исчезновении.

Король Адриан 1 Гросстаммен

Король перебирал документы с посланиями шпионов, ища ту деталь, которую мог раньше упустить. Но ответ никак не находился. В голове роились десятки предположений.

Владыка Закатного нажал на стилизованное изображение мага в шляпе-колпаке. Ничего не произошло, а должен был появиться в виде иллюзии Олаф. Он повторил нажатие - тот же результат. Он поднялся, и направился было к выходу, но услышал позади себя вопрос с веселыми интонациями в голосе:

- Не можешь связаться с верным помощником? Как это печально. - Печали было не заметно на молодом лице. Взору короля предстал юноша, опершийся спиной о шкаф для бумаг. Вся фигура непрошенного гостя выражала спокойствие и уверенность в своих силах. Черные волосы обрамляли открытое, располагающее к себе лицо, а четкие черты лица делали его привлекательным. Только король узнал этого юнца больше двадцати двух лет тому назад и выглядел он точно также, с той же одеждой. Даже причёска не изменилась, всё тот же ироничный и насмешливый взгляд.

Адриан замер как вкопанный. Сколько он готовился к этой встрече и все равно был застигнут врасплох.

- Так и будешь меня сверлить взглядом или поприветствуешь старого знакомого?! - Все так же бодро поинтересовался наглец.

- Гратхен. - Выдохнул король и усилил контроль над своими эмоциями. - Что тебе нужно?

- О-о!!! Другое имя узнал? - Притворно удивился Гратхен. - Наверное, прорву сил потратил.

- Что тебе надо? - Повторил свой вопрос Адриан. Его не покидало чувство нарастающей угрозы.

- Сразу к делу, а? - Деловым тоном ответил демон. - Я никогда не прошу больше чем мне обещано, Адриан. Мы заключили сделку, ее срок истечет сегодня. Ты сам довел все до такой ситуации и настал час расплаты.

Растратив всю серьезность, он добавил:

- Я лишь хотел предупредить тебя по старой дружбе!

Король лишь спросил:

- Кто?

- Ты же знаешь ответ. И зачем задавать сейчас мне вопросы? У нас целая вечность впереди!

- Мне нужно еще время. - Твердо сказал король. - Я предлагаю тебе душу своего наследника.

Демону явно нравилось происходящее, он улыбался в лицо Адриана.

- Ты готов отдать душу в услужение или навсегда?.

- Навсегда! - Выпалил правитель.

- Ты готов пожертвовать своим сыном, только бы продлить свою агонию. - Казалось, будто улыбка переходит в оскал хищника, а сам Гратхен просто упивается моментом.

- Мне нужно еще время и я его получу! - Проревел король.

- Видишь ли, Адриан, все это последствие твоих решений. Я не имею никакого отношения к ним и не могу повлиять на их результат. Я также выполнил свою часть сделки: дал тебе время в прошлом. Я прошу лишь соблюдения условий договора от тебя.

- Если думаешь, что я отдам тебе свою душу, ты сильно ошибаешься. - Зло роняя слова, проговорил Адриан и в конце, выхватив длинный меч из ниши рабочего стола, кинулся на юношу.

Король был быстр и когда он опускал зачарованный меч на голову ничего не успевающего сделать демона, он уже праздновал победу. Однако тот исчез у него на глазах.

- А-а-а!!! - Король вскрикнул от боли в руке, державшей клинок. Меч рассыпался веером жидкого, раскаленного добела, металла. Рукоять вылетела сквозь сжатые пальцы, прожегши их до кости.

- Наивность - моя любимая черта характера! - Раздался по всей комнате голос Гратхена.

Адриан, стараясь не обращать на боль внимания, подошел к столу. Достал в одном из выдвижных ящиков настой в маленькой баночке и выпил его содержимое. Жжение постепенно проходило.

Он стоял у стола. Решил попробовать связаться с Олафом, нужно передать распоряжение о приготовлениях к обороне крепости. Только король потянулся к нужному рисунку, как дверь открылась, и через нее ворвались два, одетые в чешую и шлемы, лучника. Встали по обе стороны от дверей. В проеме уже стоял с натянутой тетивой короткого лука третий.

Король упал спиной вперед, прячась от стрел за столом. Среагировал чуть запоздало, но это все равно спасло его. Снаряд пролетел над головой и ушел в шкаф, а через секунду рядом, с уже пострадавшей рукой, пронеслось еще две стрелы. Они пробили стол насквозь, и ушли в пол. Адриан оттолкнулся ногой от своей ненадежной защиты и заскользил в сторону шкафа. Коврами кабинет никогда не устилался, и большое трение о камень позволило ему перекинуться через голову и встать на ноги. На спине осталось несколько очагов горящей одежды, вспыхнувших от еще горячих капель его бывшего оружия.