Надежда Федотова - Пограничный камень мира

Макнейлл не ответил, только усмехнулся невесело и хлестнул коня. Зоин, проводив его взглядом, скользнул глазами по правому берегу Лох-Ней. Там, за соснами, звенела сталь и ржали кони - крепость О`Кэтейнов из последних сил сопротивлялась неизбежному. "Ну, туда-то можно!- решил молодой О`Куинн, вонзая шпоры в бока своей лошади.- Уж хоть пару стрел, да пущу им в ворота! А то все Эрику с Энгусом достанется, хоть они и не вожди вовсе…"

Дуан МакГрат, морщась, взялся обеими руками за торчащую из бедра стрелу. Выдохнул, прикрыл глаза - и дернул на себя. Брызнула кровь. Лучники О`Кэтейнов стрелкам Тиджернана Маклохланна и в подметки не годились, но иногда им везло… Вождь осмотрел рану, нашел, что ничего смертельного, и, подумав, поворотил коня в сторону. Крепость предателей доживала свои последние минуты, он тут был уже не нужен, а заниматься перевязкой, сидя на лошади, - не самая лучшая идея.

- Вы нас покидаете?- Фицрой Мак Кана, могучий старик с непомерно широкими плечами, обернулся.- А, зацепило…

- Пустяки,- Дуан придержал лошадь и лукаво прищурился:- Мы не жадные, надо же и вам дать отличиться, покуда все не кончилось!..

- Да где уж…- с искренним сожалением отозвался Фицрой, бросив пренебрежительный взгляд на осажденное поместье.- Ребята Дэвина вон, уже стену правую взяли! Нам только и останется отступающих добивать…

Он опечаленно вздохнул. МакГрат насилу сдержал понимающий смешок - клан Мак Кана был знаменит своей воинственностью на всю Аргиаллу. Что старший брат Фицроя, Шерлас, что их покойный отец… Да что там, подумал Дуан, вспомнив шустрого племянника Дэвина О`Нейлла, и Энгус точно такой же! Кровь свое берет. Вождь пожал плечами:

- Поспели бы раньше - глядишь, мы б еще норманнскими кораблями разжились! Так что сам виноват, Фицрой.

- Я слишком поздно узнал,- нахмурился тот.- Да остальные еще копались…

- Дядя!- к вождям, легок на помине, подлетел встрепанный Энгус.- Мы прорвали оборону, но О`Кэтейны положили половину нашей пехоты и…

- Мечи наголо!- обрадованно взревел Фицрой, сверкнув глазами. Пришпорил коня и вихрем влетел в ряды союзников, раздавая команды направо и налево. Дуан МакГрат фыркнул:

- Да. Это семейное… С Дэвином всё в порядке, Энгус?

- Наверное,- пожал плечами юноша, ерзая в седле. Ему не терпелось броситься в бой следом за дядюшкой.- Я его не видел, но там же Грихар и… Эрик! Ты куда?

Вождь Дуан повернул голову - мимо них на взмыленной лошади несся сын Дэвина О`Нейлла. Глаза горят, в руке меч… "Вот тебе и тихоня!"- изумленно промелькнуло в голове у МакГрата. Эрик, услышав голос брата, быстро обернулся и натянул поводья:

- Вот ты где! Давай скорей к воротам, отцу нужна помощь…

- А ты?

- Мы с Зоином только что придумали одну…- Эрик натолкнулся взглядом на Дуана и, запнувшись на полуфразе, склонил голову набок:- О, вождь МакГрат!.. Вы ранены?

- Пустяки,- повторил Дуан. И, сжалившись над парнями, махнул рукой:- Скачите уж. Воители… Да осторожнее! О`Кэтейнам терять нечего, насмерть стоять будут.

- Как стояли, так и лягут!..- весело подмигнул Энгус и бросил своего жеребца в галоп:- Эрик! Эрик, погоди! А как же…

МакГрат покачал головой и добродушно усмехнулся. Энгус ему нравился. "Терпения только ни на унцию,- подумал вождь, направляясь к перелеску у дороги. Там было поспокойнее.- То ли дело - Эрик. Жаль парня, и Дэвина жаль - такой преемник пропадает! А все из-за чего? Хромота пустячная…" Спешившись возле толстой вековой сосны, МакГрат закинул поводья на ветку и обернулся к крепости. Ее почти не было видно из-за лавины бойцов. Кончено. Без норманнов О`Кэтейнам ничего не светит. И даже их союзники не рискнут соваться под мечи семи кланам одновременно… Дуан опустил глаза вниз - штанина вся уже промокла от крови. Хоть само ранение и пустячное, но лучше поторопиться с перевязкой. И промыть бы не мешало, только нечем… Хоть лист лопуха приложить, да пережать сверху, чтобы кровь остановилась, а там до дому потерпит! Он огляделся. В пределах видимости все было вытоптано подчистую.

- Стой здесь,- велел коню Дуан и отошел, рыща взглядом по темным зарослям. Чертовы лопухи, обычно растущие целыми полянами, сейчас как сквозь землю провалились… Вождь, тихо чертыхаясь, захромал в глубь леса. Звуки боя становились все тише, бурелом - гуще. "Этак я до самого рассвета тут проторчу!- сердито подумал Дуан.- Угораздило же флягу оста… Ага!" Он удовлетворенно крякнул и сунул голову в куст.

- Вот вы где, тихушники…- пробормотал вождь, срывая широкий зеленый лист.

- Гр-р-р…- отозвались заросли слева. МакГрат резко выпрямился, скрипнув зубами от острой боли в бедре. И остолбенел: из кустов дикого ореха на него смотрели два желтых глаза.

- О, черт…

Вождь попятился, лихорадочно выдергивая их ножен меч. Орешник вздрогнул. Следом вздрогнул Дуан - перед ним, нагнув тяжелую голову, стоял огромный черный волк. Размером едва ли не с теленка. На клинок в руках МакГрата он даже не взглянул.

- Кто-то здесь явно лишний…- просвистел вождь, выставив вперед острие меча. Хищник оскалился. Блестящие от слюны клыки лязгнули. И похолодевший воин сквозь глухое рычание услышал вдруг:

- Да. И этот "кто-то" - ты!..

Дуан побледнел. Споткнулся. И полетел на землю, сбитый с ног рванувшимся вперед зверем…

Зоин О`Куинн, крутя головой по сторонам, придержал гарцующую лошадь. Он вместе со своими бойцами уже битых четверть часа торчал у задней стены крепости в полнейшем бездействии. "Вот и верь этим О`Нейллам!- с досадой подумал молодой человек, высматривая в предрассветных сумерках обещанное сыном Дэвина подкрепление. Ни его, ни самого Эрика видно не было.- Ведь договорились же! Такой момент удачный - наши ворота взяли, сейчас бы как раз с тыла зайти, да вдарить!" Зоин задрал голову, оценил высоту насыпи, прикинул количество своих людей и понял, что в одиночку не сдюжит.

- А, да ну его ко всем чертям!- ругнулся О`Куинн, поворачивая коня.- Небось, нарочно сплавил, чтоб себе больше досталось… Парни! За мной! К воротам!..

Отряд развернулся и, снова обогнув поместье О`Кэтейнов, смешался с толпой у развороченных стен. Зоин приподнялся в седле, высматривая приятеля, но Эрика не нашел. Что только подтвердило подозрения обиженного юноши - ну конечно, наверняка оба братца сейчас в крепости, вместе с дядюшкой и О`Фланнаганами свои порядки наводят! "А я, как идиот, вокруг бегаю!"- в сердцах сплюнул он, решительно проталкиваясь к воротам.

- Зоин! Стой!- раздалось сзади. "Вот только Макнейлла мне сейчас не хватало,- кисло подумал молодой человек.- Небось, тоже пошлет куда, а сам…"

- Ты вождя О`Нейлла не видел?- лицо Уалтара было обеспокоенным. Зоин отрицательно качнул головой. Вождь нахмурился:

- Как сквозь землю…

- Дак они все, наверное, внутри уж!- не сдержавшись, буркнул О`Куинн.- Там не смотрели?