Надежда Федотова - Пограничный камень мира

- Ясно,- нетерпеливо прервал лорда Грихар.- А со мной что не так?..

- Хм… Ну, одна деревенская сплетница с пеной у рта уверяла, что своими глазами видела, как вы волком оборачиваетесь!

- Что-о-о?!

- Да, я тоже сомневался в правдивости этих рассказов,- кивнул Ивар.- Но все-таки не поленился проверить. Одним словом - некая Бренна, хорошо известная женской половине прислуги, по ночам любит подглядывать за влюбленными парочками. Занятие сомнительное, но не в этом суть… А суть в том, что она и вправду видела оборотня рядом с поместьем. Перекидывающегося оборотня, заметьте!.. В отличие от благонравия, смелости этой девице не занимать… Почему она решила, что это вы? Очень просто - когда, раздевшись и обратившись, человек исчез в лесу, любопытная девица сунула нос в ворох его одежды. И обнаружила лежащий сверху дорогой пояс, украшенный серебряными бляхами. Вещица приметная, не так ли? Вы же его не снимаете… Стойте, погодите, я всё объясню!.. Пояс был ваш, Бренна его узнала. А человек, оставивший одежду в укромном месте, был седой. Девица сложила два и два - и пошла трепать языком. Она не знала двух вещей - что седина бывает очень ранняя, и что вы незадолго до этого продули свой пояс в карты Энгусу. Потом отыграли, конечно, но это уже потом…

- Так это был он?

- Разумеется.

- Ну, паразит!..- сжал кулаки глава дружины. Ивар покачал головой:

- Зря ругаетесь. У парня и в мыслях не было вас подставлять. Просто так сложились обстоятельства…

- "Обстоятельства",- передразнил советника Дэвин О`Нейлл,- видел я его "обстоятельства"!.. Из-за него, поганца, ты нас всех в преступники позаписывал!

- Служба такая. У меня не было права на ошибку.

- А со мной ты не ошибся разве?.. Меня ж чуть не прибили - тогда, в погребе!..

- Помню. И, признаюсь, вначале я подумал, что камень на притолоку приладили вы сами…

- Угу,- язвительно буркнул вождь.- От мне заняться больше нечем было, да?

- Вы единственный, кто не только остался в живых, но и практически не пострадал,- развел руками лорд.- Что я еще мог подумать?.. В любом случае, эта догадка не подтвердилась. Вас пытались подвести под монастырь, чтобы направить меня по ложному следу. Но им это не удалось… Кстати, камень над дверью пристроил Адэйр. Он стянул у Грихара ключ от погреба, и, пока вся семья находилась в столовой, вынужденная отвечать на вопросы вождя, а Грихар, обругав родственника за недогляд, ушел, наемник быстро сладил дело. Это заняло не больше десяти минут - в конце-концов, главу клана они пока убивать не собирались…

- И на том спасибо,- мрачно сказал Дэвин.- До сих пор удивляюсь - как меня тем камнем еще на входе не тюкнуло?..

- Очень просто,- с готовностью отозвался Ивар.- Вы ведь печетесь о сохранении нужной температуры в погребе?.. И поэтому заходите туда, приоткрыв дверь чтоб только-только протиснуться… А вот обратно, с бутылками в руках, мышкой уже не прошмыгнешь!.. Камень был большой. И свалился только тогда, когда дверь широко распахнулась. Кстати говоря, вам повезло. Могло и череп проломить.

- Без тебя знаю…- О`Нейлл, поразмыслив, пытливо заглянул в лицо гончей:- Так, значит, вино воровал Адэйр, да?

- Нет,- лорд бросил извиняющийся взгляд на главу дружины и развел руками:- Бутылки втихую таскал тот, у кого был второй ключ. И тот, кому фатально не везет в карты… Вино, которым Энгус угостил покойных вождей, он у Грихара честно выиграл. И беленой разбавил уже потом.

- Та-а-ак…- ошарашенно протянул Дэвин.- Та-а-ак… Значит, сначала черные купцы, потом мой погреб… Что ты морду-то отворачиваешь, сволочь неблагодарная?!

- Я это… ты не думай, я бы потом вернул…

- У-у, зараза,- просвистел вождь.- Друг, называется! "Потом вернул бы", ага!.. Тьфу!

- Бес попутал, Дэвин!- покаянно взвыл старый воин.- Ей-богу!.. Все верну! До последней бутылки со следующего же жалования…

- Это понятно,- сердито сопя, отрезал тот. И стукнул кулаком:- Давай сюда ключ! Давай-давай!.. А то эдак я скоро и серебра не досчитаюсь.

- Дэвин, да ты что?!

- А ничего! Кара, на, держи. У тебя целее будет… Ну, МакЛайон! Промолчать не мог, да? Мало мне племянника, так уже и глава дружины на руку нечист оказался… А дальше что? Ты говори, не стесняйся! Может, и жена мне рога наставляет за здорово живешь, а?!

- Отец!..- возмутился Эрик. Нэрис в своем углу прикрыла рот ладошкой. Ох, и нрав же у вождя!.. Понятное дело, неприятно такое о близких узнавать, однако про родную супругу вот так-то… Девушка бросила сочувственный взгляд на Кару О`Нейлл и удивленно моргнула - женщина сидела ни жива, ни мертва. Пальцы, сжимающие платок, побелели. А в больших голубых глазах - Нэрис могла поклясться - плескался самый настоящий ужас. "Неужто вождь в точку попал?!"- обмерла леди МакЛайон. И посмотрела на мужа. Лицо королевской гончей было спокойным.

- Вы напрасно тревожитесь, вождь,- равнодушно сказал Ивар.- Никому в этой комнате перед вами краснеть не за что. Даю слово. А что касается вашей супруги… Это пустые досужие сплетни. Госпожа О`Нейлл вам верна, и всегда была верна. Можете мне поверить, возможность измены я тоже рассматривал.

- Ну, знаешь…- сконфуженно пробромотал Дэвин, не смея поднять глаз на жену. И, вспомнив что лучшая защита - нападение, сердито насупил брови:- Так ты и в постель ко мне влез, рожа шотландская?! Ну спасибо, Кеннет, удружил!..

- Служба такая,- ухмыльнулся королевский советник. Вождь досадливо поморщился:

- Это я уже понял… Ты закончил?

- Почти,- Ивар бросил взгляд в окно, за которым становилось все светлее и светлее.- Потерпите еще пару минут… Итак, мы разобрались, кто затеял эту опасную авантюру. Имена убийц, так же, как и их мотивы, тоже ясны. Осталось последнее. Вы, вождь, недавно спрашивали - откуда Адэйр взял яд? Теперь я готов вам ответить… В отраве парень разбирается еще меньше, чем ваш покорный слуга. Но в умении оказаться в нужное время в нужном месте он меня перещеголял!.. Вы слышали что-нибудь о так называемом Сокровище Скеллига?

- Само собой!- фыркнул О`Нейлл.- Кто ж в Ирландии о нем не слыхал?!

- Хм… Тогда могу вас поздравить - о нем "слыхали" не только в Ирландии. А некоторые даже не погнушались взглянуть лично. Один человек - англичанин, печально известный мне по роду своей деятельности, вознамерился заполучить Сокровище, надеясь после хорошенько нагреть на этом руки…

Ивар покосился на жену, которая с преувеличенным усердием застучала пестиком, усмехнулся и продолжил свой рассказ. Вождь качал головой, крякал, иногда недоверчиво щурился, но не перебивал. Остальные тоже молчали, ловя каждое слово лорда. Нэрис в своем уголке снова притихла, опасаясь, как бы любезный супруг из вредности не упоминул о ее роли во всей этой истории. Но советник обошелся только фактами, не особенно вдаваясь в детали…