Надежда Федотова - Пограничный камень мира

Ни Альпин Второй, ни сам Кеннет о рождении Энгуса так и не узнали. Почтенный Домналл умел держать язык за зубами, а клан О`Нейлл во всем подчинялся вождю. Дейдре молчала сначала из гордости, а потом уже по привычке да из опаски, что у нее отберут ее обожаемое дитя. И так всё это и длилось бы себе дальше, и помалкивали бы все до самой смерти, и отсылали бы юного Энгуса в дальнее поместье во время визитов кого-то из Альпинов, и делали бы вид, что ничего не было, однако… Человек предполагает, а Бог располагает.

Госпожа Мак Кана закрепила нить с изнанки и аккуратно расправила пальцами ткань. С поверхности гобелена на нее смотрело улыбающееся лицо юноши. Окажись здесь сейчас Кеннет МакАльпин, ему бы не понадобилось даже зеркало.

- Энгус,- тихонько прошептала Дейдре, ласково погладив вышитое полотно.- Мой мальчик… С тобой все будет в порядке. Чего бы мне это не стоило!..

Творимир потоптался у двери каюты и постучал. Изнутри раздалось какое-то неясное бульканье вперемешку с тихими ругательствами.

- Эх?- русич, подумав, надавил на ручку и вошел. Огляделся. Командира нигде не было.

- Что ты тут… застыл?- прокряхтел слабый голос из вороха одеял в углу. Следом показалась голова потерянного лорда. Вид у него был паршивый, лицо бледное, взгляд - мутный.

- Эх,- Творимир махнул рукой в сторону двери и с искренним сочувствием посмотрел на измученного качкой Ивара.

- Прибыли?- королевский советник с немой благодарностью возвел очи к дощатому потолку и сполз койки. Его шатало.- Надо было у тёщи хоть эликсиру какого выпросить, от качки, она ж разбирается… да побоялся, что дочери разболтает… Ф-фух! Думал, сдохну. Друже, мешки ты уж сам…

Бывший воевода спрятал усмешку в густую бороду и кивнул. Да уж! Командиру бы на своих двоих по сходням спуститься, какие там мешки?.. Хоть они и легкие оба, самое необходимое брали… Творимир закинул за плечо вещи, понаблюдал за качающимся товарищем и, подумав, протянул ему руку. Ивар, помедлив, отрицательно качнул головой:

- Спасибо, не надо. Сам доползу. И так уже опозорился…

Русич пожал могучими плечами и вразвалочку покинул каюту. Многострадальный лорд, подавив очередной приступ тошноты, потихоньку двинулся следом, очень надеясь, что его снова не вывернет на глазах у всей команды, как ночью… Советник короля Шотландии, глава Тайной службы - и чуть не помер от какой-то, прости господи, совершенно ерундовой качки!.. Стыд, да и только. "Вот сюда бы сейчас врагов короны,- пасмурно думал Ивар, на подгибающихся ногах карабкаясь следом за Творимиром по лесенке,- то-то им было бы счастье! Вот она, гончая, бери ее и дави, как жука, даже лапкой не дернет… Еще и спасибо скажет!"

…Спустя час, уже сидя в маленькой портовой таверне и уплетая за обе щеки безбожно пересоленную похлебку (после ночной чистки желудка есть хотелось зверски), лорд МакЛайон, одним глазом глядя в лист с королевскими инструкциями, а вторым - на Творимира, спешно обрисовывал план действий:

- Значит, так. Сейчас подкрепимся - и надо будет прогуляться по пристани, найти кого-нибудь из местных… Дай еще лепешку. Спасибо… Вот. Нужен проводник. Аргиалла большая, да еще эти их тутошние разборки соседские… Приглядим кого попроще, дадим пару монет, и выдвинемся. Главное - на кого-нибудь из соперников покойного О`Нейлла не нарваться!…- он выплюнул на стол рыбью кость и простонал:- Господи ты боже мой, в жизни не ел такой дряни!.. Дай еще лепешку, хоть соль с языка соскрести… И эля кружку закажи. И с собой пусть хоть яиц вареных дадут!..- уже в спину исполнительному телохранителю крикнул Ивар. Тот махнул рукой - мол, не беспокойся, все под контролем, и подошел к стойке, за которой маячил хозяин заведения. Королевский советник вгрызся в ржаную лепешку и сосредоточился на списке союзных кланов, любезно предоставленных его величеством. Хотел спокойно вникнуть по дороге в Ирландию, но проклятая качка решила иначе…

- Так-так-так,- с набитым ртом бормотал оголодавший лорд, бегая глазами по строчкам письма.- Макнейлл, понятно… Догерти… Макорик, О`Фланнаган… Фицджеральд… Ну, Фицджеральды не пригодятся, они южнее… Тьфу ты, этому повару надо обе руки оторвать!..

- И обе ноги тоже,- внезапно согласился чей-то голос из-под стола. Королевский советник от неожиданности подпрыгнул на лавке и, давясь наполовину пережеванным куском лепешки, прохрипел:

- Чего?!

- Ноги, говорю, ему тоже не нужны, кабану жирному,- как ни в чем не бывало ответствовал голос.- Все одно целыми днями штаны на кухне протирает… только не получится.

- Что - не получится?- Ивар, совладав с лепешкой, быстро свернул свиток в трубочку, спрятал его за пазуху и заглянул под столешницу.

- Ноги оторвать,- просветил сидящий прямо на полу в позе лотоса лохматый паренек лет двадцати.- Одну, если только. Вторую он уже года три как потерял.

- Где?..- брякнул лорд МакЛайон и, чертыхнувшись, пришел в себя:- Ты вообще кто такой? И что ты забыл под нашим столом?

- Ничего,- пожал плечами парень, отбросив со лба длинную челку.- Зашел отдохнуть, как и вы… Ну, с устатку да голодухи и сморило. Случается!

Он широко улыбнулся и поскреб грязными ногтями у себя за ухом:

- А ежели мешаю, так я тогда пойду, что ли?.. Только вы, сударь, это самое… Обождите, как до дверей доберусь, а уж потом хозяина зовите! Так в прошлый раз прилетело, не приведи господь… Ай!

- Эх?!- свирепо пророкотал Творимир, встряхнув за шкирдяй извлеченного из-под стола незваного гостя. Тот придушенно пискнул:

- Да я ж уже ухожу! За что?!

- Эх…

- Сударь!- заголосил нищий, умоляюще глядя на Ивара.- Ну скажите вы ему, что я ни в чем не виноват!.. Ну заснул, ну с кем не бывает?.. Ай! Не трясите меня, не трясите, и так мутит второй день с голоду-у-у…

- Раз два дня не ел - так и нам аппетит не испортишь,- усмехнулся королевский советник, глядя на паренька.- Творимир, успокойся. Это, я так понял, тутошний завсегдатай.

- Эх!- сурово припечатал русич, который на дух не выносил бездельников такого сорта. Молодой, здоровый - или иди работай, или в дружину наймись… А не шляйся по кабакам со своими вшами, и не мешай серьезным людям делом заниматься!

- Творимир, остынь,- спрятав улыбку, снова попросил командир.- И поставь его на пол. Стошнить его, конечно, не стошнит, а вот насекомые так и сыпятся… а я еще хотел лепешки доесть. Без дополнительного гарнира.

Русич брезгливо скривился, но перепуганного мальчишку на ноги таки поставил. И даже подзатыльником не наградил. Правда, воротник его драной курточки из рук все равно не выпустил…

Ивар внимательно изучал взглядом случайного знакомого. Юнец совсем. Оборванный, конечно, грязный, вшивый, и пахнет от него отнюдь не розами… Но это не главное. Главное - он мог услышать то, что ему (и вообще никому в Ирландии!) знать было не надо. И наверняка не только мог, но и слышал, хоть и уверяет, что спал… когда он повару-то советовал ноги оторвать, голос у него был вовсе не сонный! Значит - просто так дать пинка и пойти своей дорогой уже не выйдет. Надо с ним что-то делать… Лорд бросил вопросительный взгляд на Творимира. Тот ход мыслей понял правильно. "Но решение предложил уж слишком радикальное!- сам себе сказал лорд, глядя на недвусмысленную жестикуляцию товарища.- Ну, не убивать же парня, в конце концов?.." Советник короля подумал-подумал, да и пододвинул насмерть перепуганному побродяжке свою миску с недоеденной похлебкой. И пару лепешек сверху присовокупил, зыркнув предупреждающим взглядом на возмущенного русича.