Дмитрий Скирюк - Осенний Лис

— Помолчи, Тодораш, — сказал он и кивнул Габору. — Принеси воды. — Повернулся к страннику. — А ты не так-то прост, Лисенок… Ладно. Выкладывай, за что в темницу угодил.

«Все повторяется…» — опять подумалось страннику. Он вздохнул и в который уже раз начал свой рассказ.

Прошло два дня. Жизнь в этом странном разбойничьем убежище тянулась размеренно и неторопливо. Кто-то охотился, кто-то промышлял в других местах, больше воровством, чем грабежом. В котелке бывало пусто, но бывало и густо. Странник как-то незаметно для себя расслабился, подрастеряв за эти дни свою всегдашнюю настороженность, и расплата не замедлила прийти.

Они ехали молча — четырнадцать всадников, скользили в мягких сумерках между дерев, как будто тени. Не ржали лошади, не звякала сбруя. Здесь, в глухом лесу, никто их не ждал.

Вдалеке послышались голоса, и предводитель поднял руку. Повинуясь молчаливому сигналу, все остановились. Всадник покосился на браслет у себя на запястье, где мерными красными сполохами вспыхивал и гас плоский камень, и удовлетворенно кивнул.

— Так я и знал, — пробормотал он и показал браслет всаднику, что ехал рядом. — Взгляните, мой граф — я был прав. Этот пес где-то рядом. Эй, вы! — тихо окликнул он остальных. — Не отставать. Скоро позабавимся. Помнится, где-то тут водилась шайка Шандора-косого… Уж не с ними ли он снюхался?

— Тем лучше, — отозвался граф. — Давно пора было ими заняться. Накроем всех разом.

Они двинулись дальше, и вскоре впереди замаячил огонь.

— Ну, так и есть, — кивнул Кришан. — За мной, ребята!

Отточенная сталь зашелестела, покидая ножны.

Всадники налетели внезапно, как вихрь, разметали костер. Небольшая поляна наполнилась свистом, гиканьем и разноголосыми криками. Мелькали тени в круге света от костра, блестели клинки. Кто-то яростно рубился посреди поляны. Другой — большой, высокий, схватил рогатину наперевес и с криком бросился вперед, выбив всадника из седла, но тут же сам упал с разбитой головой. Кто успел — скрылся в лесу. Через пять минут все было кончено. На истоптанной поляне осталось лежать семь неподвижных тел.

Травника средь них не оказалось.

— Черт! — выругался Кришан, перевернув кверху лицом последний труп. — Опять удрал… — Он покосился на браслет и покрутился вкруг себя. — Ну, ничего. Теперь он от нас не уйдет. Эй, вы! По коням!

— Йожефа и Хубера убили, господин Кришан! — крикнул кто-то.

— Черт с ними.

— И Фалош ранен… Как бы кровью не истек…

Кришан обернулся. Глаза его холодно блеснули в свете луны.

— Добей, — коротко приказал он и двинулся вперед.

Два дня, два пеших перехода травник потратил на то, чтоб добраться до пещеры брата Леонарда — единственного места, где он мог бы получить совет и хоть какую-то помощь. Погоня шла по пятам, и не было никакого смысла идти в деревню к Збыху — он лишь навлек бы на кузнеца графский гнев. Веревка, посох — вот и все, что он успел спасти. Мешок остался в разбойничьем лагере.

Он вышел к холмам и тут вдруг остановился, почуяв неладное. Здесь снова пахло дымом, но то был дым какой-то злобный — кислый и тревожный запах разоренного жилья. Травник поднялся вверх по крутой тропе и замер.

Козья шкура была содрана и валялась на земле, засыпанная снегом. Очаг, стол, кровать — все было изрублено в щепки. В потухшем очаге чернели жженые страницы книг. Горшки, корчаги — все перебито.

Травник почувствовал, как в сердце что-то обрывается, и слезы боли и гнева невольно навернулись на глаза.

— Брат Леонард… — окликнул он и, не получив ответа, крикнул громче: — Брат Леонард!

— Не шуми, приятель!

Травник обернулся, вскидывая посох, и отступил вглубь пещеры.

Два стражника стояли, загораживая выход.

— А прав был Кришан-то, — ухмыльнулся один и сплюнул. — Приперся таки, голубок… Ну что, сам бросишь дубину, или силком отнять?

— А ты попробуй, — процедил травник сквозь зубы.

Стражник снова плюнул и потянул из ножен саблю.

— Кончаем его, — сказал он своему приятелю и шагнул вперед.

Посох в руках травника негромко щелкнул и ощетинился двумя лезвиями на концах. Сжатые губы тронула злая усмешка.

— Ну, — сказал он, — кто первый?

И швырнул в лицо стражнику бухту веревки.

— Вот он!

Травник бросил обшаривать карманы убитых стражников и поднял голову.

У входа в пещеру стояли Габор, Тодораш и Шандор. Голова последнего была обвязана тряпицей, по которой расплылось бурое пятно высохшей крови.

— А, это вы… — странник вытер руки и кивнул, вставая. Поднял посох. — Что же раньше не объявились. Или… следом шли?

— Я ж говорил! — Тодораш злобно ощерился и схватился за нож. — Он! Он навел на нас облаву! У, графский прихвостень…

— Не кипятись, — Шандор поднял руку. — Я видел, как он дрался, да и ты, кстати, тоже видел… Кто ты, Лис?

— Нет времени рассказывать, — угрюмо буркнул тот.

— Зачем они тебя преследуют?

— Я дважды убегал — такого не прощают.

— Вот как? Понятно…

— Ну, что же вы стоите? Бегите, прячьтесь… — Травник усмехнулся. — Сегодня даже граф, и тот выбрался из замка.

— Откуда ты знаешь?

— Знаю… Уходите.

Шандор помолчал.

— Мы можем чем-то помочь?

— Опомнись, Шандор! — вскричал Тодораш. — Нас осталось-то семь человек, а ты…

— Заткнись, — Габор сказал это негромко, но Тодораш умолк мгновенно. — Твой брат сидит в тюрьме за то, что ты сбежал в леса, а ты… Как байки травить, так первый.

— Что Тамаш? — спросил травник.

— Нет больше Тамаша.

— Вот как… — Травник нахмурился. Смерил взглядом всех троих. — Что, вы и впрямь хотите мне помочь?

— Нам тоже некуда бежать. Что ты задумал?

С минуту травник молча размышлял.

— Вас семеро, — сказал он наконец. — Навряд ли в замке осталось больше десятка человек. Сможете туда попасть?

— Не знаю, — Габор пожал плечами. — А зачем?

— Пролезем, — уверенно сказал Шандор. — Я когда-то пролезал.

— Через окно? — улыбнулся травник.

— Через окно.

— Собирайте всех своих, — продолжал странник. — Да пошлите вон хотя бы его, — он кивнул на Тодороша, — в Хунендар. Пусть разыщет там кузнеца Збыха. Возьми у него молоток и самое лучшее зубило. А лучше — два молотка и два зубила.

— Так может, уж сразу — три? — предложил Тодораш.

— Нет, три, пожалуй, будет хуже, — усмехнулся травник. — Если спросит, кто мол просит и зачем, скажи, чтоб вспомнил Теплый Стан.

— Теплый Стан?

— Да. Беги прямо сейчас. Освободите пленников и уходите.

— А как же… погоня? — спросил тот. — Ты-то как?

Губы травника сжались, словно от боли.

— С ними я как-нибудь сам разберусь.

Шандор покачал головой. Посмотрел травнику в глаза.

— Ох Лис, темнишь ты что-то… — сказал он. — Видано ли дело, чтоб один, да против двух десятков. Что толку в замок лезть, коль они потом вернутся?