Вячеслав Таравский - Туман одиноких

- С ними ничего не должно случится. Все что они делают просчитано и решается обдуманно. Они уже закончили обследовать грунт и сейчас возвращаются к исходной точке погружения. Возможно преодолевают сложный участок пути. Мелони в волнении тоже всматривался в северные архипелаги думая о тех, кто был сейчас под водой. - Почему они медлят? Для восстановления организма и для снижения атмосферного давления нужен воздух. Сколько можно пребывать в неведенье?

Ветер усиливаясь нес по небосклону воинственные облачные галеры возвещающие бой с ледяными глыбами. Белые крадущиеся панцири льдин разбивались друг о друга и продвигались дрейфующей армадой. Погода сменилась незаметно, давая понять, что медлить больше нельзя. Если сейчас не начать подъем, "Амфибиус" навсегда останется блуждать в арктических глубинах океана. Наблюдая как сужаются трещины между льдинами, Вальтер кинулся к подъемно-спусковому устройству. Мелони терпеливо прилагал последние усилия, живя последней надеждой в поисках радиосигнала, но с глубин по прежнему не было ни одной живой весточки. Внезапно обрушился мощный порыв ветра на установленные палатки. Поднялась сильная буря, разметающая все на пути. Держась крепко за подъемно-спусковой двигатель Вальтер продолжал упорно контролировать разлом трещины откуда должен был всплыть гидростат. Внезапно огромное ледяное поле служившее опорной защитой молниеносно разломилось на две части, образовывая нескончаемые ветвистые трещины. Уже явственно ощущался дрейф льдины. Толстый пласт одной из них готов был раздавить поднимающийся жестяной фал, но Вальтер вовремя бросил сани между надвигающимися стамухами. Не выдержав напряженного натиска сани разломились, как хрупкая соломинка в зубах самой арктической погоды. На этом оборвалась последняя надежда спасти Клорна и Джесси. Вздымающиеся льдины крошились, превращались в снежную шугу, не оставляя ровной поверхности. Очнувшись от внезапной растерянности, Мелони бросился помогать Вальтеру освобождать кислородный трос от ледяного давления дрейфующих островов снега и льда, но было уже поздно. Отчаяние охватило их, сдавливая в груди боль сердца. Тронувшейся лед продвигался по своему стихийно-изменчивому маршруту, изламывая глыбы льда. Все недавно воздвигнутое высотою устремления стремительно исчезало, оставляя незначительные воспоминания о происшедших событиях. Застыв в снежном бархате сугробов, Мелони обратил внимание на странное свечение, постепенно исходящее из темной глубины океана. Среди изрезанных бесконечными полосами трещин, свет из глубин поднимался все выше и выше. Ослепленный внезапным явлением, Мелони крикнул Вальтеру подзывая его к себе.

- Амфибиус возвращается! Вальтер, смотри он поднимается! Видишь лучистый свет прожекторов!

Поднявшись от внезапного падения в снег, Вальтер подошел к краю обломившейся льдины, и стал наблюдать за странным явлением природы. Он знал, что "Амфибиусу" больше не подняться, что это всего лишь иллюзия нашего усталого сознания. Для себя он четко уяснил, что послание Фредерика Пери несло бедственный исход экспедиции. Идея найти место кораблекрушения, затонувшие вещи, рукописи капитана, пропала как шум исчезнувшего ветра. Но очнувшись от настигающих мыслей, Вальтер поразился увиденному. Луч больно слепил его глаза. Столпы могучего света вырвались из ледяного покрова, озаряя пространство яркими белыми вспышками. Не чувствуя под ногами твердой поверхности, Вальтер ощутил внутри себя вихрь, закрученную спираль, поднимающую его в необъяснимую даль беспредельности. Через какой-то миг перед ним предстала картина Холодного Севера, с простирающейся белою мглой, с нескончаемыми горизонтами. Оглянувшись, Вальтер заметил, что Мелони куда-то исчез, и вместе с ним сани, установочные палатки и научное оборудование. Не осталось ни единого следа. Только высокие архипелаги снегов величественно безмолвствовали, наблюдая за странным поведением человека. Вальтер понял, что с ним произошло необычное явление, которое в природе происходит очень редко. Необъяснимость сверхъестественной силы наводила страх и отчаянные мысли проникали в сознание полярного исследователя. Непредсказуемость Арктики всегда находила новые несоизмеримые испытания для ее покорителей. Вальтеру ничего не оставалось делать как идти дальше и покорять ее безмерные ледовые просторы, искореняя в себе страх в борьбе за жизнь.

- Я больше не слышу голоса Мелони. Где он? Где я нахожусь? Нет, это невозможно, я не могу поверить в это. Странное одинокое чувство преследует меня и нашу экспедицию. Все обрушилось в один момент. Как будто и не существовало тех неудержимых стремлений, неустанного напряжения зовущего к достижению цели. А что теперь? Куда идти? Куда следовать?- склонив голову размышлял Вальтер.

Он еще раз оглянулся в надежде увидеть своего друга, но Мелони нигде не было. Вальтер опустил руку в карман куртки, нащупывая там сухари и несколько коробочек с витаминами. Это была последняя еда, которая оставалась при нем. Перекусив, он медленным шагом двинулся в путь по заснеженным просторам полярного Севера. Как одинокий степной волк отбившегося от своей стаи, Вальтер искал жизнь среди огромного пространства льда, следуя сердечному побуждению и интуиции. Встречая на пути безжизненные ледяные купола, изрезанные трещинами, он осторожно преодолевал их, боролся с усталостью, с неудержимым ощущением холода. Мерзлый, сухой воздух, колючий ветер обжигал кожу лица. Взгляд печально устремлялся в даль, пытаясь найти что-то близкое, родное. Изможденный длительной ходьбой в непрестанном напряжении, Вальтер уже начинал терять бдительность, проваливаясь в мелкую кристаллическую шугу. Он старался освободится от всего, что его утомляло, предаваясь глубокому размышлению, вытесняя из сознания плохие предчувствия.

- Нет, не сломишь дух мой, Арктика. Сердце радуется трудному пути. Жизнь знанию отдана, к природе руки простирает, красоту глазами обнимает. Нет, смерти не хочу! Страху не желаю поддаваться! Друзей среди полярных льдов найду, только бы не сдаться! Только бы не сдаться! Не замерзнуть одиноким.

Миля за милей Вальтер брел против холода и неизвестности. У него исчезло чувство направления, не смотря на полыньи и торосы и на то, как часто скрывалось солнце за густою пеленой облаков. Он шел один, представляя себя в этом устрашающем пространстве холода одиноким путником на тысячи километров. Вечный скиталец - порывистый ветер закружил в хороводе метели неожиданно и остановил ослабевшего Вальтера в дороге. Серебристая змейка пурги, огибая торосы, поднималась ввысь узорчатой вереницей, показывая превосходство и силу. Засыпанный снегом Вальтер укрывался от вихря метели, чувствуя себя уже почти побежденным стихиями Севера. Он понимал, что это последний привал и еще раз сделал отчаянный рывок подняться, но внезапный порыв ветра снова уложил его в сугроб.