Александра Лисина - Танцы во льдах

По достоинству оценив выражения чужих лиц, я, не сдержавшись, хмыкнула. Потом потрепала успокоившегося тигра по холке, незаметно пощекотала за ухом, с удовольствием услышала блаженное урчание в ответ. После чего подумала, что совсем не хочу здесь задерживаться, вспомнила про досадные несколько дней грядущей задержки, быстро прикинула варианты и, наконец, решительно повернулась к Леху.

- Ну? Ты еще долго будешь тут стоять истуканом?

Лех ошарашено моргнул.

- Что?

- То! Может, подсунешь начальству наши подорожные без очереди, раз уж появилась такая возможность? А то было бы обидно проторчать тут все утро и ничего с этого не получить.

- Трис...

- Надеюсь, ты не забыл их дома? - преувеличенно строго осведомилась я, демонстративно уперев руки в бока. - Только не говори, что не подумал об этом, когда мчался сюда в надежде на встречу со старыми друзьями! Ты ж всегда у нас такой предусмотрительный, внимательный, все загодя продумываешь...

- Но я не...

- Что, правда забыл?! - я уже громко возмутилась, краем глаза наблюдая за тем, как наливаются здоровым весельем чужие лица. - Лех!! Ты что, хочешь, чтобы мы тут до скончания веков оставались?! Целую неделю торчали, как неприкаянные души?! А как же Ширра? А его проклятие?! А моя загубленная судьба?! Что я, по-твоему, делать буду, если мы до срока не успеем?! В тигрицу обращаться, а? Вместе с ним по лесам бегать на своих двоих? Или мага здешнего слезно просить, чтобы подсобил с личиной?

Лех, наконец, поймав мой предупреждающий взгляд, выразительно поморщился.

- Да все я взял, не волнуйся. Просто не совсем уверен, что нас примут... э, сразу. Порядок есть порядок - сперва пойдут те, кому нужнее и кто первым занял очередь. Потом - торговые люди, гонцы, советники, послы...

- Давай сюда, - неприязненно буркнул Воевода, наблюдающий за этим спектаклем с весьма кислым выражением на усатой физиономии. - Лучше я тебя без очереди пропущу, только бы не видеть дольше необходимого твою наглую рожу. В прошлый раз после твоего визита два месяца мусор убирали. Полказны на новые ворота извел. Народ ожоги еще столько же лечил. Но тогда ты был хотя бы один, а теперь, если еще и этот зверь подключится...

Читай между строк: с такой взбалмошной девицей, смеющей отдавать эльфам какие-то распоряжения от которой, к тому, свирепые южные псы едва не пускают лужу; рядом с громадным хищным зверем, способным этих самых псов слопать за один присест, и уважаемыми послами из Эльфийского Леса, которых не стоит задерживать дольше необходимого... ух, и задачку мы ему задали! Только отгадывай!

Ширра, уловив смысл моих пространных излияний, охотно рыкнул, подтверждая, что при необходимости разнесет не только новые ворота, но и все остальное. Затем внушительно оскалился, звучно царапнул когтями камень и требовательно уставился на опасливо отступившего Стагра.

- Пошли, - обреченно вздохнул седой. - Свой форт я люблю больше, чем букву закона. Так что давай сюда бумаги и проваливай, пока я о процентах не вспомнил.

Я лихо подмигнула Леху и, благодарно погладив тигриный бок, первой направилась в городскую Ратушу.

- Трис, у тебя совесть есть? - хмуро осведомился Лех, останавливаясь на ночлег под роскошной разлапистой елью. На соседнем дереве, скрытая густой листвой и умело спрятанная среди ветвей, маячила очередная застава, пустая и заброшенная, но никто пока не торопился подниматься наверх - до темноты времени оставалось достаточно, чтобы спокойно перекусить и управиться с другими делами.

Усевшись прямо на землю, я с облегченным вздохом вытянула гудящие ноги и мотнула головой.

- Нету. Можешь даже не искать.

- Я так и понял. Рес, костер на тебе.

- Мог бы и не напоминать, - буркнул парень, скидывая на землю дорожный мешок. - Вообще не знаю, что я тут делаю в такой компании, но, Трис, буду очень тебе благодарен, если ты не станешь превращаться этой ночью во что-нибудь ужасное.

- Не боись: скоро начнется дождь.

- И что?

- Луны не будет, - пояснила я, старательно растирая ноющие бедра и мысленно проклиная Леха за гениальную идею отправляться в Мертвые Пустоши пешком.

Эта "умная" мысль, чтоб ей неладно было, пришла к нему вечером того же дня, когда я столь удачно напугала его побратимов, плодотворно пообщалась со здешним Воеводой и, в довершении всего, немного порисовалась, демонстрируя Ресу возможности своего странного тела. К слову сказать, мои маски его как раз не слишком впечатлили, а вот рысиные когти, истинный цвет глаз и немалая сила заставили уважительно присвистнуть. Еще бы. Вы бы тоже удивились, если бы у вас на глазах хрупкая девушка сперва сменила несколько вариантов лиц, а потом с легкостью разрубила тонкими пальчиками деревянную столешницу. Одно хорошо: увидев цвет моей крови и выслушав объяснения эльфов, они с Кротом немного успокоились относительно моей нечеловеческой природы. А припомнив, что за все время я еще ни разу не сделала попытки на кого-то напасть, вовсе расслабились. Не совсем, конечно, иначе они не были бы Патрульными, но, по крайней мере, убивать меня больше не пытались. А маленькую демонстрацию, устроенную ночью, в глубокой конспирации и вдали от любопытных глаз, вообще приняли с подозрительной легкостью.

В общем, отношения в гнотте наладились: люди заметно успокоились, Лех перестал дергаться по поводу побратимов, эльфы смогли перестать следить за небом в ожидании внезапных выкрутасов коварной луны. А мне можно было больше не хвататься каждый раз за сайеши, когда сверху мелькали ее бледные отсветы. Что, признаться, здорово разряжало обстановку. Не смотря даже на то, что уже третий день приходилось топать исключительно пешком, поминутно оглядываться с наступлением сумерек в поисках следов нежити. Старательно прислушиваться к ночному лесу, вычленяя среди птичьего гомона и стрекотания насекомых злобное ворчание проснувшихся мертвяков. А затем с надеждой посматривать на невозмутимого скорра, который весь предыдущий путь так хорошо защищал отряд от их нежелательного внимания.

Конечно, идти на своих двоих несравненно труднее, чем весело трястись в жестком седле. При том, что раньше я, хоть и неплохо освоила этот способ передвижения, могла шагать в удобном для себя темпе. Однако Лех двигался гораздо быстрее, торопясь добраться до устроенных в постепенно редеющем лесу застав засветло, и это не могло не отражаться на моих усталых ногах. Однако было понятно, что в отсутствие дорог иного пути у нас нет - ни один конь не пройдет по здешним буреломам и буеракам. Разве что с крыльями, но таковых у нас, увы, не водилось. Сами дороги здесь, разумеется, не обустраивал (да и для кого? для упырей? вампиров с мавками?). Поэтому пришлось смириться с потерей скорости и вечно стенающими мышцами: все, увеселительная прогулка закончилась и дальше начиналась настоящая работа - впереди, всего в паре дневных переходов, простирались печально знаменитые Мертвые Пустоши.