Марина Звездун - Дорога к трону

Но в городе жили. В нем были гостиницы, которые сами себе создавали купола и существовали по своему чистому порядку. Но больше всего повезло тем, кто имел небесные вилы. Где ты не стоишь на ветру космической бури, вдыхая соленую пыль и песок, в ожидании предсказателя.

- Зорсиан, прошу меня простить за опоздание. - Черная тень села на корни, торчащие из песка возле человека.

- Коротко - Зорс. Еще короче путь, на преодоление которого ты затратил столько времени.

- Судьба имеет свои повороты и тупики. - Тень почти полностью материализовалась в вампира.

- Но была в двух минутах отсюда. - Зорс замолчал. - Ты знаешь, кто может нас провести?

- Почти. Но еще не ощущаю.

- Как этот? - Предложил Зорс, указывая на парня из толпы.

- У него плохая кровь, - вампир сощурился и переступил кожистыми лапами.

- Ты давно не бывал на поверхности этой планеты - откуда тебе знать… К тому же стар не по годам.

- Только потому, что стар, я и узнал его. Тебе бы стоило хоть иногда прислушиваться к тем, чьи века сочтены.

- Ты хотел сказать дни или даже минуты, - съехидничал Зорс. Вампир вздыбил редкую шерсть на холке. - Намек понят, так что насчет крови? Это чей-то сынок, а точнее, какого-то вредителя?

- Это 'сын' человека, который, несмотря на свою мощь, подкреплялся человеческой кровью.

- Вор среди воров? Это нечто новенькое, не так ли? А этот? - Зорс указал на парня покрепче.

- Умрет через два дня, так и не доставив вас до пункта назначения.

- Послушай, ты из старинного рода вампиров или предсказательниц? С твоими предостережениями мы не найдем нужного проводника.

Вампир откинул капюшон с головы, навострил уши, вслушиваясь в толпу. Старый, он не мог уже перевоплощаться из одного состояния в другое и остановился где-то на полпути. Острые уши и кожистые лапы выдавали его 'с потрохами', раскрывая сущность. Крылья не успели трансформироваться в обычный черный плащ, который сейчас был еще с длинными пальцами кровопийцы. От человека в нем остались руки, лицо и все еще различимая человеческая речь. Невозможно было сказать как давно он в таком состоянии, многие из них могли так жить еще не один десяток лет.

Он повернул к Зорсу свое лицо.

- Тот, кто тебе нужен, сейчас в толпе. Он следует по тому же пути, что и вы, может помочь. Но после окончания пути не отдавай то, что он потребует в награду. Предложи 'альтернативу'. - Вампир оскалился, обнажая клыки.

- Только дары он принимает в мешке… - Кровопийца спрыгнул с корней кривого дерева, посчитав долг выполненным, он скрылся в толпе.

- В мешке говоришь… - Произнес Зорс, задумчиво. - Глум? - И над толпой появилась лысая голова глума.

Будущий проводник возвышался над толпой на две головы и тащил кожаный мешок, кто-то уже отблагодарил своего помощника.

Глумы жили на болотах, строили свои хижины на редких деревьях болотистых мест, охотились на пепельных длинногривых коров рядом живущей нации, и воровато доили. Жители планеты Сутан не сразу заметили новые поселения вблизи западных стен своего государства, так как редко посещали болота. Заметили лишь по быстро набирающему скорость спаду удоя. После долгих споров глумы согласились платить за молоко, необходимое для приготовления скворзского сыра, белым песком, который собирали на дне болота. Многие из них пытались заводить собственных коров, но держать их на деревьях, как других своих домашних животных - слизней, не могли. Другие начали странствовать в поисках новых болотистых мест и новых пород длинногривых коров. Они считали так - если на других планетах нет пепельных длинногривых, то наверняка можно найти длинногривых. Простая логика того, что этот вид животных живет только на одной планете Сутан, их не пугала. Они продолжали искать, работать, получать скворзский сыр от родичей, выполнять какие-нибудь поручения и снова искать. Глум, идущий в толпе, был одним из них. Видимо, выполнив поручение, он получил мешок. О том, что в нем должно быть он с заказчиком работы договаривался заранее. Мешок был основной формой оплаты, по какому-то известному только им их обычаю.

- Эй, глум, как мешок набит? Доверху или есть еще место?

- Место есть, - ответил глум, медленно поворачивая голову.

- Значит, есть задание.

Лера закрыла дверь в свой гостиничный номер.

- Рассказывай. - Обратилась она к квыдыку.

- Мы с Виолой тайно обвенчались.

Она застыла на миг, но затем подавила в себе желание завалить его вопросами.

- Да, я знаю, что все до единой представительницы нашей расы в день пятидесятого цикла правления Главы нашего клана отдаются главарю, я нарушил обычай. - Квыдык схватил себя за рога. - Но дядя знает, что я ее не отдам. Лера, у меня будет потомок!

Девушка взяла его за руку.

- Где Виола сейчас?

- На Пассейдоне.

- И что дядя? - Спросила она. - Он принял твой подарок?

- Я ему сказал это перед церемонией. Ты представить себе не можешь, как он хохотал!

- Почему?

- Мой отец тоже не отдал маму. И он мне посоветовал отдариться подарками. А я был… - Он опустил голову и тише сказал, - когда я шел к нему, то был готов принять смерть за неповиновение. Я был не готов услышать, что счастье мне дозволено. Он сказал, что обычай слишком стар и не стоит смерти моего сына. Вскоре он его отменит, как и предыдущие два закона… Теперь, представляешь, мы не должны переселяться на окраину галактики каждый круг жизни, не должны воевать, нас не убивают! Клянусь Аругой, он мудрейший Глава!

- Теперь расскажи, как ты забрал Даяну? - Прервала поток восхищенной речи Лера.

- Я был без даров и времени в обрез. Достойного подарка я не нашел. А тут Зорс… Я был рад его встретить. Он мне сказал, что у него как раз есть человек, который может достоверно сыграть подарок. И этот человек уже обернут в венчальное одеяние и вскоре подойдет к его номеру…

- И он назвал ее тощей. - Произнесла Лера вслух.

- Да.

- Ты представить не можешь, кого он тебе отдал.

Затянулось долгое молчание. Лера понимала, что теряет время, находясь здесь в гостиничном номере. Но ей уже точно известно, в каком виде Даяна попала к квыдыкам, теперь легче принять необходимые меры.

- Я могу тебе помочь? - Спросил Гек.

- Сейчас да, и после тоже. - Лера улыбнулась и встряхнула серебристой челкой. - При обучении боевым навыкам приучай молодых агентов не отдавать художниц в рабство.

Уже хорошо то, что ее будет легче вытащить без огласки.

Она знала, что по закону квыдыков без долгого суда и следствия от неугодных 'подарков' избавлялись.

- Даяна. Даяна, ты слышишь меня? - Голос Леры резко прервал поток звуков, доносившихся откуда-то из глубины. Что это - иллюзия или действительность? Голос позвал меня еще раз. Попытаться ответить что ли? Я мысленно подала голос, и выяснилось, что стала немой.