Александр Копылов - Адд, за дело!

Нынешний король всерьез озаботился проблемой якобы чрезмерной образованности народа, посчитав, что на великое дело образования расходуется слишком много средств, потому следует ввести режим строгой экономии и прекратить тотальное обучение, сделав его уделом немногих избранных, - мол, народ и без знаний может прожить, лишь бы работал. Правительство горячо поддержало решение монарха, сладостно предвкушая, как сэкономленные средства осядут у них в бездонных карманах.

Лори явно позабыл про все это, и неожиданные слова извозчика выбили его из колеи. Но надо отдать ему должное, он быстро опомнился и задумчиво произнес:

- То-то я так и не получил глубокого морального удовлетворения от созерцания.

- Для осмотра лучше всего подходят старинные особняки, - посоветовал грамотный извозчик. - Ярким примером выдающейся работы старых мастеров является, например, дом рода Серато, очень рекомендую.

- Обязательно взгляну на него при случае, - пообещал Лори и тихо добавил: - Глаза бы мои его больше не видели!

Тиман замедлил ход, приближаясь к Торговой площади и вливаясь в поток различных средств передвижения.

- Останови здесь, дальше мы уже пешком, - хлопнул я по плечу извозчика.

Расплатившись, мы с неохотой вылезли из экипажа. Ну и куда теперь, где обретается искомый тип?

- Пора уже приступить к ритуалу вызова удачи, - сообщил я напарнику. - Ты не так давно клятвенно заверял, что тебе это вполне по силам.

- Для этого ритуала требуется принести ужасную жертву! - Лори подпустил зловещие нотки в голос.

- Я уже пожертвовал рабочим временем.

- Это незначительная жертва.

- Мне все равно, давай, говори, как именно будем искать?

- У меня есть замечательная идея! - вдохновенно сказал Лори. - Будем просто ходить взад-вперед. Мне открылось, что на этом пути нам обязательно улыбнется удача.

- Гениально! - "восхитился" я. - Мне бы и в голову не пришло так поступить.

Что же, в действительности придется действовать именно так, ничего другого не предложишь. Понадеемся, что, слившись с толпой, мы отыщем того единственного, который нам нужен. Звучит неубедительно, а на деле? Посмотрим.

Ну почему мы не посмотрели на это раньше, до того, как сочинять замечательные идеи? Обширное пространство площади было напичкано всевозможными торговыми палатками, возле которых волновалось море людей, огромная масса желающих тратить свои денежки и небольшая - рассчитывающая их получить (например, носильщики и карманные воришки). Периодически в толпе, как хищники, мелькали продавцы, выхватывая из огромного скопления людей то одну, то другую жертву. Тут не только не найдешь кого-то, но и сам потеряешься. Я здесь редко бываю, предпочитая закупаться в более спокойных местах, потому опыт выживания на этом гигантском рынке у меня отсутствует.

- Идем на счет три? - дрогнувшим голосом спросил Лори.

- Попробуй посчитать до тридцати тысяч, вдруг за это время народ хоть немного рассосется, - язвительно ответил я. - А лучше двинемся на поиски без лишних разговоров, ведь люди же как-то приспособились к здешним порядкам, значит, и мы сумеем, главное держаться друг друга и не теряться в сложных ситуациях.

Мы смело вступили в ряды покупателей и тут же были увлечены одним из людских потоков, затем другим, третьим, где-то по пути мы каким-то чудом разжились двумя пирожками непонятно с чем и с трудом оторвались от торговца, пытавшегося всучить нам монументальные кастрюли. Так нас носило по всему рынку, при этом мы были озабочены не столько розыском губастого типа, сколько поисками укромного уголка, где можно было бы спокойно передохнуть. Мысль вести наблюдение из тихого местечка, вместо того, чтобы мотаться по площади, с каждой минутой становилась все привлекательнее.

Вдруг я почувствовал, как кто-то потянул меня за руку непонятно куда, да еще наперерез движению. Я было разгневался, но быстро успокоился: это всего-навсего мой напарник вздумал тащить меня на буксире в одном ему известном направлении.

Людской поток стал редеть, и мы с облегчением выскочили на относительно пустое пространство. Я чуть было не ткнулся носом в какой-то постамент. Задрав голову, я увидел статую неизвестного человека. Этот мужик стоял, одну руку уперев в бок (вторая свободно висела вдоль туловища), и благосклонно поглядывал на мельтешение внизу.

- Уфф, как мы уцелели - ума не приложу! - выдохнул стоящий рядом со мной Лори.

- А следовало бы прикладывать почаще, тогда бы от тебя был хоть какой-нибудь толк. Кстати, могу порадовать: тебе не придется сегодня вечером осматривать достопримечательности, ты можешь заняться этим непосредственно здесь. - Я указал на каменную статую. - Вот, например, образец искусной работы, к его созданию наверняка приложил руку какой-нибудь знаменитый мастер древности. - Я вежливо шлепнул ладонью по постаменту.

- Это ты мне говоришь как специалист в области творения скульптур? - ехидно спросил Лори. - На самом деле статуя - полнейшая безвкусица, упадочнический стиль.

- Ты где таких слов-то нахватался?

- Извозчик научил, помнишь его? Благодаря ему, я теперь прекрасно разбираюсь в искусстве, - объяснил Лори, размахивая зажатым в руке маленьким бумажным свертком, на котором расползались масляные пятна. Я безучастно следил за перемещениями свертка, пока не вспомнил, что это такое.

- Предлагаю устроить обеденный перерыв, а то еще когда получится перекусить.

- Обедать? Вот этим?! - Лори растерянно потряс нашим будущим "обедом". - Ты уверен, что это можно есть? Или лучше сесть на диету и подарить ценный продукт памятнику?

- Скорее всего, можно, - осторожно ответил я. - В свое время мне приходилось питаться на рынках, не сказать, что еда на высоте, но случаев отравления не было. Давай, разворачивай бумагу, посмотрим нашу добычу. Каждый памятник одаривать - так никакой еды не напасешься.

Пирожки внешне выглядели съедобно, осталось узнать, каковы они на вкус. Я взял один, а другой передал напарнику.

- На счет три, - я подмигнул Лори. Он усмехнулся и, больше не раздумывая, вцепился зубами в пирожок. Я последовал его примеру.

Ничего, можно не отплевываться. Пирожки оказались с повидлом, а не с мясом неизвестного происхождения, что позволяло их есть с большей охотой.

Наша трапеза быстро подошла к логическому концу. Надо было тогда покупать больше, да и напитки не помешали бы, что-то жарковато стало. Я посмотрел на небо. Солнце уже вовсю припекало макушку статуи, да и нам за компанию доставалось. Надо что-то делать, не торчать же здесь весь день, на самом солнцепеке.

- Надо что-то делать, не торчать же здесь целый день, - озвучил мои мысли Лори. Вот уж воистину братья по разуму, натуральные единомышленники.