Александр Копылов - Адд, за дело!

- Ну, ну, - укоризненно сказал я. - Не уподобляйся древним фанатичным святошам, которые кидали в костер все, где имелся хоть малейший намек на буквы.

Это, кстати, доподлинный исторический факт. Когда славный король Виторис разругался с храмами и стал повсеместно вводить всеобщее и обязательное образование, недовольные этим жрецы в знак протеста принялись усердно сжигать новенькие, только изготовленные учебники и, параллельно, иную книжную продукцию, - наверно, чтобы костер ярче и веселее горел. Продолжалось это, конечно, недолго, король вскорости образумил зарвавшихся жрецов, но событие уже успело войти в исторические хроники.

- Откуда такая ненависть? - поразился Йес. - Тебя, что, в детстве заставляли много читать, и в более зрелые годы душа этого уже не приемлет?

- Да нет! - я с удовольствием ответил за Лори. - Причина столь дурного настроения кроется в странных приказах начальства, а особенно - в неприятном для него походе в библиотеку.

- И только-то? - мгновенно успокоился нищий - Я-то думал... Но его можно понять: библиотека - то еще местечко, вдобавок серьезная переделка после ее посещения... Хорошего и в самом деле маловато! - Он неодобрительно покачал головой. - Да еще неподалеку какие-то темные личности привели в негодность дорогу, ладно еще, что хулиганов удалось поймать, и они согласились все починить, - уже тише добавил он.

Я уже стал привыкать к его поразительной осведомленности, а вот Лори недоверчиво уставился на невозмутимого нищего - сказалось отсутствие практики постоянного общения с этим всезнайкой.

- Я ведь что хотел сказать-то! - неожиданно вспомнил Йес. - Я вообще-то не просто так сюда зашел, мне нужно с вами кое о чем переговорить.

- Да ну! - не поверил я. - Ты же утверждал, что хотел всего лишь перекусить.

- Я решил сделать два дела сразу, - спокойно объяснил нищий. - Мне действительно понадобилось с вами встретиться, к тому же наступило время обеда. А поскольку ленив я бегать туда-сюда, то подгадал, чтобы все можно было сделать одним разом, а то вы уйдете по своим делам, а мне вас потом ищи... А ведь питаться-то надо своевременно, дабы не возникли проблемы со здоровьем.

- Но что тебе от нас вдруг потребовалось? - удивился я.

- Мне нужна помощь в одном деле, - пояснил Йес. - Сам я не могу им заняться, в силу нескольких причин, а вот вы вполне справитесь. Это всего лишь дружеская услуга. - Он подмигнул мне.

Это он так напомнил, что за мной имеется должок. Ничего не поделаешь, придется помочь, ссориться с ним мне не с руки, да и услуги его могут еще понадобиться, нельзя обижать всемогущего нищего.

Тут Йесу принесли обед, и он с довольным кряхтением уселся за соседний столик, предоставив нам возможность спокойно переварить услышанное. Надо ли говорить, что лонер был позабыт.

- Что будем делать? - негромко поинтересовался Лори.

- Что, что! - Я покосился на утоляющего своевременный голод нищего: еда на его тарелке убывала необычайно быстро. - Поможем человеку.

- У нас и своих дел по горло, а ты еще берешь на себя обязательства! - зашипел на меня мой напарник.

- Свои дела у нас намечаются на завтра, - напомнил я ему, - а сегодня мы вроде как свободны.

- Ага, вот именно, вроде как, - скептически сказал Лори. - Ты уверен, что мы справимся с этой неотложной помощью за вечер? И нам не придется заниматься этим в дальнейшем, в обеденных перерывах?

- Ничего, поработаем с огоньком, и управимся, - уверенно ответил я. - Зато будем спать спокойно.

Тем временем Йес закончил трапезу, удовлетворенно похлопал себя по животу и вновь подсел к нам.

- Вот теперь можно и о деле поговорить. - Он внимательно посмотрел на меня.

- Давай, - покорно согласился я. - Что нужно сделать?

- Просто необходимо, чтобы вы сегодня пришли около полуночи в одно место, спрятались где-нибудь поблизости, откуда можно легко наблюдать за происходящим, и посидели там часок-другой. А потом, само собой, рассказали мне, что видели и слышали.

- Какая знакомая работенка! - съязвил Лори. - Чем-то похожим мы уже занимались.

- Ну да, у нас имеется кое-какой опыт по этой части, - улыбнулся я. - Тем легче будем справиться с этим делом.

- А ты случайно не забыл, чем все закончилось в прошлый раз, когда ты тоже всего лишь "наблюдал за происходящим"? - язвительно произнес Лори. - Учти, снова вызволять тебя из подвалов и сражаться с преступниками я не буду, сам выкручивайся!

- Мой богатый жизненный опыт позволит избежать упомянутых тобой напастей, - важно ответил я. - Будем сидеть в засаде, не станем никуда высовываться, и все закончится благополучно.

- Мудрое решение! - похвалил меня Йес. - И, кстати, вы не останетесь внакладе. Вам же еще не удалось разыскать украденные драгоценности?

- Нет. - Я порядком удивился этому вопросу. Надо же, мы как-то уже и позабыли об этих проклятых фамильных реликвиях, с поиска которых, собственно, все и началось, а он помнит!

- Я так и думал, - кивнул нищий. - В таком случае вы, вероятно, сможете их увидеть там, куда отправитесь сегодня ночью.

- Вот видишь, как все удачно сложилось! - Я повернулся к напарнику. - У нас, наконец, есть все шансы покончить с чересчур затянувшимся делом о пропавших побрякушках. Добрые дела всегда окупаются! - назидательно добавил я.

- Так, теперь куда вам нужно будет прийти, - деловито сказал Йес. - Улица Щербатой Луны, знаете такую? Нет? И правильно, гнусное местечко. В общем, позже выясните. Есть там один такой неприглядный дом - между прочим, там все дома неважнецкие, но этот особенно! - там вы и засядете. Никто туда не сунется, поскольку об этом доме ходят всякие дурные слухи: дескать, и привидения там водятся, и проклятия насылаются, а уж зайти в него вообще смерти подобно, так что можете не беспокоиться насчет незваных гостей.

- Привидения и проклятия? - Я недоверчиво поднял правую бровь. - Ну и удружил ты нам с этим домом! Неужели нет убежища побезопаснее?

- Да это же самое безопасное место на всей этой улице! - воскликнул Йес. - Скажу вам по секрету, эти слухи специально распущены мной - для моего удобства. Возле этого дома традиционно собирается всякое отребье и обсуждает там свои темные делишки, а внутрь зайти они боятся - суеверия играют мне на руку, а народ там тот еще - прирезать человека им все равно что высморкаться. Потому очень удобно, укрывшись в этом якобы проклятом доме, узнавать последние известия и быть всегда в курсе дел преступного сообщества, не опасаясь более близкого знакомства с ним. Сегодня намечаются важные сделки, а присутствовать там я не могу - срочные дела не позволяют, поэтому вы меня и замените.

- Ну что же, дело не выглядит шибко сложным, - осторожно заметил я. - Посидеть, послушать и остаться при этом незамеченным... Полагаю, мы справимся.