Александр Копылов - Адд, за дело!

- Ты что, обиделся? - удивился Роко.

- Еще бы не обидеться - ведь он там серьезно пострадал, - охотно просветил его я. - Подвергся нападению разъяренной книжки.

- Ну вы даете! Библиотека - одно из самых безопасных мест в городе, а вы и там удосужились попасть в переделку! Это надо же было додуматься - воевать с книгами! - Роко покачал головой, словно не в силах поверить в это.

- Так зачем же понадобились такие великие жертвы с нашей стороны? - напомнил я. - Неужто они были и в самом деле бесполезны?

- Но почему же, то, что вы нам сообщили, не будет лишним. Зная, как именно выглядит опасный предмет, мы сумеем выгадать несколько важных минут. Они определенно могут понадобиться, чтобы своевременно обезвредить преступников. А уж имея представление о свойствах артефакта, можно заранее придумать, как лучше обезопасить себя от его пагубного воздействия. Так что вы не зря потрудились... и пострадали. Знание о способе активации тоже не помешало бы, но лишний раз связываться с Тайной Службой - себе дороже, обойдемся как-нибудь.

- Ну а если честно, - продолжил Роко, - то мое поручение должно было уберечь вас от опасности. Так вы и помощь окажете, и целы останетесь.

- Разве мы не можем постоять за себя? - вновь обиделся Лори. - У нас есть, чем защититься, если понадобится.

- Не петушись, - осадил его Роко, - драка - дело серьезное, а у вас совершенно нет опыта даже обычных поединков, не то что магических.

- Но кое-что мы все же умеем! - в запальчивости возразил Лори. - Мы не настолько беспомощны, как вам кажется.

- Вот именно, что настолько! - сердито сказал Роко. - Придется рассказать вам одну поучительную историю - быть может, хоть это поумерит ваш пыл, - и он начал будничным тоном: - Когда наше агентство только-только начало работать, нам довелось заниматься одним делом, очень похожим на нынешнее. Мы благополучно с ним справились, разрушив злодейские планы одной преступной шайки, но те бандиты не угомонились после поражения и вознамерились отомстить нам за свою неудачу. Тогда АДД еще не успел себя зарекомендовать, и разбойники рассчитывали, что легко с нами расправятся. В одну из ночей вся банда, числом до двух дюжин человек, ворвалась в агентство. Мы тогда все задержались на работе - занимались отчетностью, Хакс сумел убедить, - так что нападавшие застали нас врасплох... - Роко замолчал и сжал губы, вспоминая давние события. - У них были все шансы на успех. Они навалились всей кучей, я еле успел отвести удар от Холина, и сам получил удар мечом в спину. Пока я валялся с продырявленной шкурой, Холин расправился с пятком ближайших к нему злодеев - именно тогда он и научился своему фокусу с остановкой сердца. А после спокойно уселся рядом и буквально вернул меня к жизни - в тот момент я уже совсем было отдал концы. Пока он занимался мной, наш Хакс устроил бандитам веселую жизнь! Если честно, то я никак не ожидал, что кто-нибудь в принципе способен на такое - никогда не видел, чтобы несколько человек разом высохли и тут же рассыпались пылью. Я могу его понять - он таким образом защитил Реду (мы, вообще, только этим и занимались, что спасали друг другу жизни), но способ, который он выбрал для этого... - Роко содрогнулся. - Я многое повидал на своем веку, но это даже меня пугает. Впрочем, ни сам Хакс, ни кто-либо другой в дальнейшем не смогли повторить это страшное колдовство, что только радует. Кстати, - тут Роко слегка улыбнулся, - в этом зловещем действе был, однако, один положительный момент, точнее в побочном эффекте от того волшебства.

- Случайно, не в результате ли него у нас появилась шикарная комнатка для отдыха, - конечно же, я имею в виду кабинет нашего начальника? - спросил я. - Он как-то упомянул об этом в разговоре со мной.

- Совершенно верно, - подтвердил мою догадку Роко. - Но я вернусь к своему рассказу. Тогда все-таки удалось отбить нападение, но для этого всем нам в той или иной степени пришлось спешно обучиться боевой магии и тут же применить ее на деле. Даже мистер Эллис поучаствовал - он до того находился в своем кабинете (который тогда еще не успел превратиться в невесть что), потому и подзадержался. Но наше сражение длилось недолго, и он подоспел уже к концу - осталось лишь вышвырнуть на улицу последних бандитов. Так вот, ребята, - мягко добавил Роко, - хоть мы куда больше вашего были знакомы с магией, и то все бы закончилось весьма плачевно для нас всех, не освой мы внезапно несколько новых трюков, а особенно - если бы нам не помогло удивительное мастерство Холина. Он поистине если и не самый лучший врач из тех, что я знаю, то уж точно один из лучших. С тех пор, когда предстоит серьезная переделка, Холин старается быть неподалеку - вдруг опять понадобится его помощь. Так что если вам захочется поучаствовать в серьезных заварушках - делайте это в компании нашего врача.

Впечатленные столь долгим и живописным рассказом, мы с напарником некоторое время сидели молча.

- Ваш совет безусловно полезен, - решился я нарушить тишину, - но я на собственном опыте убедился, что далеко не всегда есть возможность заручиться чьей-либо помощью. За примерами далеко ходить не надо, - я поудобнее устроился в кресле, - вспомните, как вы меня недавно выручали из опасной переделки. Или вот еще вчера...

- Что же случилось вчера? - нахмурился Роко.

- Вчера мы узнали, что ходить в библиотеку опасно для жизни, - вмешался Лори. - Не успели мы далеко уйти от этого оплота знаний, как на нас напала шайка доморощенных убийц. В основном - те, кого мы обидели, спасая Яна, но были и новенькие, например, колдун.

- И вы с ними справились? - недоверчиво спросил Роко.

- Ну мы же сидим здесь, целые и невредимые! - Лори с гордостью посмотрел на него. - Пришлось, конечно, немного подраться и побегать, но в итоге все противники были повержены и обращены в бегство.

- Сразу и то, и другое? - усмехнулся Роко. - А что хоть за колдун был? Сильный или так себе?

- Лори сказал, что это какой-то там мастеровой колдун, - несколько смущенно признался я.

- А, обычный ремесленник! - Роко поморщился и переглянулся с Холином. - И как же вы его обыграли?

- Ну, вначале он повторил ураган, созданный Лори, и они погасили друг друга. А потом, когда мы убегали от врагов, мне удалось обрушить на них град камней из мостовой. Их волшебник не успел отреагировать и получил в лоб булыжником, благодаря этому мы и спаслись.

- Я просто не в состоянии понять смысла этого преступного сообщества! - неожиданно сказал Холин. - Чего они пытаются добиться с таким уровнем организованности? Совершенно неподготовленные операции, отсутствие опытных исполнителей и грамотного руководства, никуда не годная система безопасности, еще эти самопроизвольные всплески активности, - куда ни посмотри, везде сплошные недочеты. И это тайная организация, желающая изменить существующий порядок вещей?!