Ричард Кнаак - Весы змея

Он положил свою другую руку на её:

— Серентия… Я пришёл сюда в поисках Мендельна. Мы должны были встретиться. Он хотел рассказать мне о… О том, с чем ему приходится иметь дело. Об изменениях, которые с ним происходят…

Она не стала выпытывать у него подробностей, больше беспокоясь о самом насущном:

— Так где он?

— Я не знаю.

Её пальцы сдавили его руку с ошеломляющей силой. Серентия быстро посмотрела влево и вправо, словно Мендельн вот-вот должен был появиться.

— Но он должен быть поблизости! Я была права , когда подумала, что чувствую его! Ты ведь тоже его почувствовал, не так ли?

— Да… А потом его просто не стало… Здесь, — столь прямое утверждение факта проняло Ульдиссиана до глубины души. Его брата — его единственного выжившего родственника — было нигде не найти.

Твёрдым голосом темноволосая девушка заявила:

— Мы обследуем всю область! Он не может быть далеко! Он тоже знает, что может защищать себя! Мы найдём его, Ульдиссиан… — она дотронулась до его щеки. — Я обещаю, что мы найдём его…

Но, хотя последующие несколько минут они применяли свои способности изо всех, как знал Ульдиссиан, сил, они не нашли ни малейшего следа. К этому времени со стороны лагеря начали доноситься голоса, слышнее всех был голос Ромия.

— Мастер Ульдиссиан! Мастер Ульдиссиан! — бывший разбойник с шаром света пред собой, излучающим тусклое серебристое свечение, предстал перед их глазами. Плешивый партанец выдохнул с огромным облечением:

— Какая радость! Мы боялись худшего, да-да! Йорда заметил, что вас нет, и когда никто не смог найти вас… — он вдруг остановился на полуслове, словно до него доходил смысл их уединения и близости друг к другу.

Несмотря на то, что заключение партанца не было полностью ошибочным, Ульдиссиан не желал, чтобы такой образ затмил его поиски.

— Мы разыскиваем моего брата, — сообщил он мужчине. Потом, что для него явно было проявлением отчаяния, Ульдиссиан спросил. — Ты случайно не видел Мендельна?

— Нет! Даже не припомню, когда видел его в последний раз, — ответил Ромий с лёгким поклоном. — Может… Может, он просто пошёл насладиться ночью, раз он такой, какой есть… — партанец запнулся, видя, что Ульдиссиан смотрит с неодобрением. Большинство эдиремов приписывали Мендельну множество странных и таинственных деяний, большая часть которых была продуктом их воображения.

К несчастью, тех, что не были выдуманы, хватало, чтобы держать в напряжении большую часть людей, даже Ульдиссиана.

Но это не имело никакого отношения к поискам его брата. Когда другие не знающие о ситуации собрались позади Ромия, Ульдиссиан испугался, что их присутствие только ещё больше осложнит дело. Если что-то забрало Мендельна — при этой мысли по Ульдиссиану пробежала куда более сильная дрожь, даже чем он ожидал, — тогда кто мог утверждать, что оно не заберёт и остальных? Мендельн был, по правде говоря, сильнее любого из эдиремов, но при этом у него, по всей видимости, не было ни шанса…

— Я хочу, чтобы все вернулись в лагерь, — приказал он. — Вперёд! Живо!

— Но мастер Ульдиссиан! — воспротивился Томо, стоявший теперь рядом с Ромием. — Мы не должны оставлять вас здесь одних! — Видимо, то, что Ульдиссиан наверное мог защитить себя лучше, чем тысяча его последователей, не было очевидно для тораджанцев и всех остальных, судя по тому, сколько голов закивали в знак согласия с Томо.

— Возвращайтесь в лагерь…

Ромий покачал головой и выпалил:

— А ваш брат, мастер Ульдиссиан? Если он потерялся, как вы опасаетесь…

Теперь новоприбывшие знали, что их лидер делал в джунглях посреди ночи. Независимо от собственного дискомфорта рядом с Мендельном, они понимали важность его для Ульдиссиана.

— Теперь они не уйдут, — прошептала Серентия. — Единственный способ заставить их теперь вернуться в лагерь — сделать это самим…

— Я не могу! Я нужен Мендельну!

Она успокоительно положила на него руку:

— Я знаю это, Ульдиссиан. Я знаю это лучше, чем кто-либо другой! Но подумай… Можешь ли ты помочь ему прямо сейчас, когда все отвлекают тебя?

Серентия была права на этот счёт: все многочисленные ряды его последователей сейчас занимались тем, что мешали ему сосредоточиться.

— Мы все идём назад, — внезапно приказал Ульдиссиан. — Ромий, проверишь, чтобы все были на месте.

Партанец кивнул, хотя, по всей видимости, всё ещё был сбит с толку:

— Но ваш брат, мастер Ульдиссиан…

— Будет найден, Ромий, — Ульдиссиан положил конец любым расспросам, пройдя мимо главного служителя, Серентия пошла с ним под руку.

Но, хотя перед остальными он демонстрировал непреклонный вид, Ульдиссиан с радостью бы развернулся, бросился бы в джунгли и стал бы выкрикивать имя Мендельна, пока не нашёл бы его. Он и представить не мог, что случилось. Он не ощущал ничего нехорошего. Ну конечно… Ну конечно, Мендельн просто потерялся каким-то образом, и скоро вернётся назад.

Но что, если не вернётся?

— Успокойся, — обнадёживающе прошептала Серентия. Она наклонила голову ближе к его, — Когда всё уляжется, мы сможем вместе поработать над поисками Мендельна.

— Вместе поработать?

— Совместим наши силы так, как мы ещё не пробовали… Думаю, это возможно…

Её предложение вселило в него надежду. Они смогут умножить силу своих поисков. Конечно, тогда они выяснят местоположение Мендельна.

Но сработает ли то, что у неё на уме?

— Мы можем только попробовать, Ульдиссиан, — прошептала она, словно прочитав его мысли. — Вы с Мендельном действовали вместе, чтобы помочь мне, не так ли?

Он кивнул, радуясь тому, что она не знала, как близко демоническая сущность подобралась тогда к ней.

Когда они вернулись в лагерь, Ульдиссиану ничего не оставалось, кроме как ждать, пока остальные уснут. О часовых он не беспокоился; они не увидят, что́ они с Серентией пытаются сделать. Они вдвоём перешли в защищённое от глаз место лагеря. Те, кто находился на посту, всё ещё смутно могли видеть их, но не то, чем они занимались. Он не хотел никакого вмешательства, пусть даже добровольцев, желающих помочь.

Серентия сидела напротив. Оба сидели скрестив ноги и, поскольку прикосновение срабатывало, когда Ульдиссиан пробуждал дар внутри людей, держали друг друга за руки. Ульдиссиан испытывал вину за то, что получает такое громадное удовольствие от её близости. Он не чувствовал себя так ни с кем со времён… Со времён Лилит .

Улыбаясь ему, Серентия сказала:

— Я понятия не имею, как начать… Разве что я могу проникнуть в тебя так, как ты в первый раз делал это со мной и остальными.

— Попробуй, — он пожелал бы сделать это сам, но пока предложения Серентии были весьма осмысленны. Учитывая состояние своего рассудка, Ульдиссиан был более чем счастлив дать ей возглавить этот процесс.