Malice Crash - Гори во льдах

Похоже, убедить в своей ненормальности сочувствующую медработницу Рингилу удалось... А, возможно, и в том, что уже раз подвергался гипнотическому программированию. Естественно, играть это было куда проще, чем притворяться «нормальным» ребенком.

Хейтер улыбнулся Артили, мысленно приказывая ей оправдать не существовавших программаторов. Пусть считает, что только обработка позволила мальчишке пережить смерть единственной и любимой сестры.

–Странно, неужели у них совсем нет связи? – Велка погладила пальцем край приборной панели. – Ну, я не читер, я только учусь...

Динамики чирикнули какой-то странной нотой, не имеющей аналога в природе. «Снег» на экране сменился изображением поверхности планеты, на орбите которой застыл корабль Императрицы.

–Почти голая, почти безжизненная, – прокомментировал Рик открывшийся вид. – Как там Слава говорил...

–Людей вижу, – Веледа приподнялась на цыпочки, чтобы заглянуть через плечо сидящему обращенному. – А вот сенгарийцев... Похоже, на поверхности они не живут, что ж, следовало ожидать...

–Почему? – Рик оторвался от крошечных фигурок на экране и обернулся, чтобы посмотреть в лицо Веледе.

–Тьенг насквозь изъеден шахтами, там можно пол-Сенгара поселить, если, конечно, ногами уминать, – императрица усмехнулась. – Так, технологическое присутствие у нас засекается, не от этих же оборванцев... Да и чувствую я своих, их здесь много... Рик, слезь с места, я сейчас попробую на связь выйти, а твою морду народу видеть совсем не обязательно.

–Уверена? – чуть не обиделся демон. Велка закатила глаза и шлепнула рукой по чистому месту на панели. Пластик подался, словно обычное для сенгарийских компьютеров управляющее устройство в виде мягкого экранчика. Экран же перед Риком заполнился вначале помехами, затем какими-то прыгающими кадрами, и наконец показал обставленную в темно-серых тонах комнату, в композиции коей царила огромная трехспальная кровать.

–Что за порнуха? – шепотом поинтересовался спутник императрицы. Вопрос относился к содержимому кровати – несмотря на скупое освещение, было ясно, что все спальные места на этом аэродроме заняты. – Ты мне про шведские семьи не говорила...

–Сам хотел, – Веледа пожала плечами. – Будешь говорить от моего имени. Сядь прямо, держи спокойную рожу и говори уверенно. Переделать телевизор в ретранслятор я смогла, теперь твоя очередь напрячься.

–А ты уверена, что их стоит беспокоить? – Рик ткнул пальцем в экран, а точнее – в кровать. – Я бы не стал на твоем месте.

–Ты – на своем месте, и я тебе разрешаю решать, – Велка направилась к соседнему креслу. – Ты – демон, Рик. Демоны не боятся ошибок и не мучаются излишними чувствами. Если они не важны для политики, конечно. Хочешь ждать конца этой, как ты сказал, порнухи – жди. Когда решишь действовать, я включу экран на передачу.

–А... Ну, как мне называть того, с кем я должен говорить? – обращенный решительно придушил выползшую наружу слабость. Если эта девочка хочет, чтобы он вел себя, как настоящий демон... то ее следует слушать.

–Полагаю, просто Тьенгри. Эта планета имеет особый статус, и ее жители не являются подданными моей империи... после мерзкого поступка Аскрины, – императрица криво усмехнулась, демонстрируя, что только что высказала будущую «официальную версию». – Моя дальняя прародительница боялась тех, кто был верной опорой трона, так что я не знаю, чего именно она от них потребовала в качества дополнения к этой свободе, но насчет титула я уверена.

–Я запомню, – Рик покосился на экран, но происходившее там изменилось не сильно. Разве что теперь было очевидно: все трое под одеялами – мужского пола. Нелицеприятное зрелище, за запись коего в отдельных реальностях можно было получить кругленькую сумму, окончилось спустя несколько минут, и к этому моменту Рик уже был готов. В смысле, уже сформулировал несколько фраз.

Сконцентрировавшись на надевавшей черный халат фигуре, обращенный махнул рукой. Рядом с экраном засветился сиреневый индикатор, которого не так давно просто не было.

–Я хочу говорить с Тьенгри, – твердым по возможности голосом заявил демон.

–Я – Ньер Тьенгри, – парень в халате сел на край кровати и закинул ногу за ногу. Похоже, он совершенно не удивлялся происходящему и не испытывал ни малейшего смущения от того, что за ним могли наблюдать. – С кем имею удовольствие общаться?

–Мое имя – Рик, – начал обращенный, и, повинуясь едва слышному шепотку в ушах, послушно закончил, – Сенгарри. Консорт.

На сенгарийском это понятие звучало чуть иначе, и значение имело емкое – «муж правящей императрицы». Рик ощутил прилив изумления. Быстрый взгляд на Велку подтвердил, что авторство подсказки принадлежало ей. Веко над желтым глазом ненадолго опустилось вниз.

–Надеюсь, это не только имя, – Ньер фыркнул. Было заметно, что в слова незнакомца он не слишком-то верит. – Сенгар мертв, и повелеваю им я.

–После столетий лжи истина поначалу звучит беспомощно, – мысленная поддержка продолжалась. – Сенгар жив, и жива империя, лишь ее верные слуги всеми забыты и заключены здесь. Мы пришли освободить вас и пригласить занять приличествующее Ордену место...

–Гладко говоришь, консорт, – Рик отметил, что высокопарные фразы ничем не зацепили собеседника. Узкое хищное лицо Ньера просто-таки дышало подозрением. – Но к гласу разума я не могу не прислушаться. В сказку о том, как Сенгар стал Тьенгом, я и сам верю слабо. Империя пасть не могла, даже если бы лиа...

–Лиа не победили, – подхватил Рик. – Война закончилась, едва начавшись. И в том заслуга твоих предков.

–Я так и думал, – глаза цвета замороженного чая (во всяком случае, так казалось при этом освещении и в этом масштабе изображения) отразили понимание, и демон понял, что говорит с, возможно, самым трезвомыслящим сенгарийцем в этом гадюшнике. А ориентация разумного существа, с которым предстоит заниматься исключительно политикой, – дело десятое. – Что случилось с империей, если возникла нужда в нас, узниках Тьенга?

–Ничего такого, что не было бы вам по силам исправить, – экран перед Риком погас, и он понял, что Велка взяла инициативу на себя. – Императрица Сенгара приветствует владыку Тьенга.

–Императрица, – заглянувший через плечо Велки Рик увидел, как Ньер опускается на одно колено перед экраном. Даже с учетом всех обстоятельств и формы одежды выглядело это отнюдь не насмешкой. – Магистр счастлив вновь служить вам...

–Скольких может выставить орден? – демон подумал, что Веледа и так знает состав населения планеты. Интересно – она испытывает Тьенгри или тут скрыт другой смысл?

–Полторы тысячи, – в голосе Ньера прозвучало сожаление. – И триста женщин. Остальные жители Тьенга к Ордену относятся лишь формально и к активным действиям не способны. Но при наличии должного количества рабов-источников...