Рисс Хесс - Трон Баала

"Это, должно быть, ужасное чувство. Не представляю, как Роланна с ним справляется."

"Да… ведь она живет с этим гораздо дольше" — тихо молвила Имоен. — "Порой, когда особенно тихо, я слышу скверну, шепчущую в моем сердце. Она говорит ужасные вещи, и я готова кричать во весь голос, чтобы прекратить это."

Эйри ответ ее поразил. "Ты… не делаешь ничего, что она говорит, я надеюсь?"

"Ну, вот, было как-то раз, проснулась я среди ночи, чтобы принести себе полный пакет печенья с корицей, гоп-ля-ля."

"Ах, как… что? Печенье с корицей?" Эйри испуганно посмотрела на нее.

Имоен рассмеялась при виде выражения ее лица. "Ха-ха! Расслабься, Аэри! Что ты, право? Вот, что я тебе скажу, если вдруг у меня среди ночи возникнет желание тебя убить, ты будешь первой, кто об этом узнает, договорились?"

"Это совсем не смешно, Имоен. Роланна никогда не шутит с ее проблемами такого рода."

Роланна решила подыграть своей сестре. "Ну, все стало гораздо проще, когда выяснилось, что на самом деле Убийца просто хочет бутерброд…"

"Отлично, все решили посмеяться надо мной. Лучше уж я постою в сторонке, большое спасибо." Эйри отошла от них, демонстративно хмурясь, но все же не сдержала смешок.

Неподалеку группа людей спорила с тремя дворфами. Они так разгорячились, что их перепалку было слышно на всю улицу.

"У нас не меньше прав здесь находиться, чем у вас!" — воскликнул один из дворфов.

"Вы, коротышки, все такие уродцы?" — поморщился один из людей. Обе стороны немедленно замолкли, заметив приближающийся отряд искателей приключений. Роланна обратилась к одному из людей, спрашивая, что здесь происходит.

"Никакого уважения у этих дворфов!" — отвечал тот. — "Если бы их не взяли в наш город, они бы все уже были мертвыми! Что ж, если они хотят неприятностей, они их получат! Ты с нами?"

"Не думаю, что насилие будет наилучшим ответом," — спокойно произнесла Роланна.

"Это единственный ответ, который понимают эти верзилы!" — встрял дворф. — "Они не дадут нам покоя!"

"Все пошло наперекосяк, когда вы, дворфы, пришли сюда!" — пожаловался человек. — "Теперь наш город обречен!"

"Это не мы принесли беды в этот город… так что хватит обращаться с нами так, как будто это наших рук дело!" — возмутился дворф.

"Нравится это вам или нет, в осаде мы все вместе", — попыталась воззвать к голосу разума Роланна. — "Неужели вы не можете на время забыть о наших разногласиях?"

"Все не так просто", — покачал головой дворф. — "Или выбери сторону, или уходи… рано или поздно здесь станет омерзительно".

"Мы готовы сразиться, как только скажешь коротышка! Давай, попробуй что-нибудь сделать!" — в гневе выкрикнул человек.

"Настоящий враг по ту сторону ворот, вы еще помните об этом?" — Роланна позволила пребывающей с ней ярости Баала подкрепить слова, а рука потянулась к рукояти меча. — "Лучше прекратите свою детскую потасовку и не выводите меня из себя!"

"Эй, успокойся. Мы знаем, что ты — Порождение Баала. Все, что мы делаем — просто выпускаем пар," — человек моментально отступил

"Эта женщина и есть Порождение Баала?" — ужаснулся дворф. — "Видишь ли, скандалить на улицах это одно дело, но никто из нас не хочет быть убитым. Пойдемте, парни… вы слышали ее. Давайте уйдем".

Люди и дворфы быстренько разбежались кто куда. Роланна оглянулась на своих спутников. Те старались сохранить нейтральные выражения на лицах, но видно было, что произошедшее озаботило Эйри и Аномена. Похоже, лишь Саревок одобрил поведение Роланны в сей ситуации.

Исследования улиц Сарадуша привели героев к гостинице "Дерево-Кубок", помянутой Мелиссан. Роланна ступила внутрь, тут же заметив двух солдат, пристающих к служанке.

"Почему эти солдаты не могут оставить меня в покое?" — всхлипывая, пожаловалась девушка Роланне. — "Наверное, им нравится мучить нас, горожан. Как бы мне хотелось, чтобы кто-то поставил их на место… но все боятся Громнира". Она снова всхлипнула, пытаясь сдержать рыдания. "Думаю, мне просто придется с этим мириться".

"Чего тебе надо?" — обратился один из пьяных солдат к Роланне. — "Ты что, не видишь, что мы заняты с этой малышкой?"

"Вы, идиоты, должны извиниться за свою грубость", — молвила Маззи, — "или вам придется ответить перед нами за честь этой целомудренной юной девы!" Подвыпившим солдатам понадобилось какое-то время, чтобы понять, откуда исходит голос, и посмотреть вниз.

Роланне полностью поддерживала Маззи, но полагала, что солдаты столь пьяны, что утратили инстинкт самосохранения. Посему она попыталась зайти с другой стороны. "Что надо сделать, чтобы вы оставили эту даму в покое?"

"Оставить ее в покое?" Солдат призадумался, затем с радостной улыбкой подобрал ответ. "Скажу тебе вот что: раздай тысячу золотых монет — и мы вернемся обратно в казармы на ночь."

"Я дам вам пять сотен," — молвила Роланна. Солдаты изумленно глядели на нее, не веря своему счастью.

"По рукам! Ого… Я просто шутил и не думал, что у тебя есть столько денег! Самые шальные деньги, которые мы заработали. Спасибо, мелюзга. Ха-ха." Денег у Роланны было достаточно. Учитывая осаду, им придется как можно скорее потратить их, иначе они рискуют погибнуть, имея при себе внушительную сумму.

"Солдаты Громнира — ни что иное, как кучка грязи! Может быть это потому, что они проводили все время, лазая по канализации," — сказала спасенная девица.

"Зачем солдатам Громнира лазить по канализации?" — поинтересовалась Роланна.

"Все что я знаю — просто слухи. Говорят, что Громнир запечатал все входы в канализацию, потому что захватчики могли бы пробраться через нее, но могу поспорить, это потому, что так можете войти в замок и вы. Хочу поблагодарить тебя за твою помощь… Какое облегчение не чувствовать больше, как эти солдаты лапают меня. Но мне лучше вернуться к работе."

Роланна направилась было к хозяину гостиницу, когда взрыв сотряс здание. Хозяин, вздохнув, заметил: "И вновь чуть было не задело. Есть повреждения на этот раз?"

Саревок тем временем с угрозой обратился к Аномену: "Я же вижу, что ты смотришь на меня, священник. Прекрати пялиться, или я выколю тебе глаза мечом, клянусь."

"Попробуй, гадина", — отвечал Аномен. — "Сомневаюсь, что у тебя получится. Мне просто интересно, как тебе удалось затесаться в этот отряд". Аномен пристального наблюдал за Саревоком с тех самых пор, как того воскресила Роланна. Он был уверен в том, что Саревок рано или поздно предаст ее.

"Я приношу пользу. Тебе это не грозит", — отвечал Саревок.

"Ты шантажировал Роланну в обмен на информацию, это правда… Но я не вижу, какую пользу ты приносишь. Может ей стоит убить тебя еще раз."

"Я приношу пользу своим мечом и опытом. Я не ною, как некоторые. А сестра поступает так, как считает нужным, так что хватит приставать."