Юлия Бойцева - Посреди трех миров

Множество вопросов к самой себе, на которые нет времени отвечать. Я медленно направилась к демону, казалось, что никого не вижу кроме него, ошиблась. Один мимолетный взгляд, одна маленькая секунда, одно лишнее движение головой в сторону и мои глаза встретились с до боли знакомыми родными изумрудами на смуглом лице. Я узнала его моментально, несмотря на все видимые изменения, а он узнал меня, несмотря на маскировку. Все мысли улетучились, я забыла обо всем, что сюда меня привело, сердце затопило облегчение. Он жив и все в порядке.

Эрл смотрел на меня и его выражение лица постепенно менялось. Спокойствие заменилось тревогой и недоумением. Он не реагировал на стоящих рядом людей, которые о чем-то спрашивали, я полностью приковала его внимание. Не знаю, сколько бы продолжалось наше разглядывание друг друга и чем бы это все закончилось, если бы ни Дэм, неожиданно образовавшийся передо мной и заслонивший весь обзор. С трудом сфокусировав взгляд на его лице, я, наконец, поняла, что мы обнаружены. И еще надо выяснить хорошо это или плохо.

- Адель, не подведи меня, - прошептал Дэмион. - Я в тебя верю, ты во всем разберешься.

- Не понимаю, что здесь происходит, - призналась я, заглянув в его глаза. - Как мне себя вести?

- По обстоятельствам. Чем больше глупых вопросов, тем лучше, - улыбнулся он. - Идет к тебе.

Дэмион сделал шаг в сторону, предоставив мне возможность увидеть, как Эрлин бодрой походкой идет ко мне навстречу. Полы его легкого серого плаща с эмблемой красиво раздувало на ветру. На поясе я заметила кинжал и несколько метательных ножей. Он остановился рядом, всего в шаге от нас.

- Адель? - спросил Эрлин, будто до сих пор сомневаясь, что перед ним именно я.

- Принцесса Аделиада, - зачем-то поправила я. - Рада видеть тебя, Эрлин Вендарра.

Мужчина, прижав правую руку к сердцу, слегка поклонился.

- Чем обязан? - его тон приобрел небольшую холодность. Сама виновата…

Я глупо хлопала глазами, не зная, что сказать.

"Адель!"

С трудом взяв себя в руки, я улыбнулась самой дружелюбной улыбкой, на которую только была способна.

- Ты не рад меня видеть?

На утонченном лице с ярко выраженными скулами и приятными ямочками на щеках отразилось замешательство.

- Ну же, Эрлин, ты совсем забыл, как мы раньше друг друга приветствовали? - попыталась я разрядить обстановку.

Он вглядывался в мое лицо, а потом все же оттаял, даже улыбнулся:

- Извини, столько времени прошло… Как ты здесь оказалась?

- Хотела сделать сюрприз, - сморщила я носик. - Но вижу тебе не до меня сейчас.

Я вступила в игру, не зная, правильно ли поступаю, и чем все это закончится. Эрлин изучал меня, я слишком хорошо помнила его манеры и привычки. Главное было поверить в собственную искренность и не допустить ошибку, лучше при хорошем раскладе потом извиниться, чем сразу раскрыть свои карты.

Пауза затягивалась, а Эрл не спешил с ответом.

- Кто все эти люди? - нарушила я молчания, обводя взглядом открытую моему взору часть лагеря.

- Воины, Адель, - спокойно ответил Эрл.

- Вот как? - удивилась я, вздернув брови. - А с кем у нас сейчас война?

Эрлин прищурил глаза.

- Давай я расскажу об этом чуть позже. Лучше объясни, как ты сюда попала?!

- О, - махнула я рукой. - Это долгая история. Дело в том, что я решила отправиться к тебе, и меня в этом поддержали друзья, но по дороге двое из них пропали. Вот, ищу. Решили все-таки сначала тебя отыскать, может быть, сможешь помочь?

Эрлин нахмурился. На нас с интересом смотрели окружающие и проходящие мимо, а я иногда поглядывала на них. И куда я попала, спрашивается? Интересно, что от нас четырех останется после столкновения с таким количеством вооруженных до зубов людей и не людей. Все же надежда умирает последней. Надеюсь, что все это - недоразумение.

- Адель, прости, но я все же не совсем тебя понимаю, - выдернул Эрлин меня из раздумий. - Как так получилось, что ты поехала в столь неблизкое путешествие без охраны? Зачем ты пошла на это? Могла бы и посыльного прислать, я бы сам явился.

"Я не хочу разговаривать, у меня в голове просто дыра. И не понимаю, чего он привязался?"

"Не нервничай, все в порядке. Сосредоточься на разговоре, а не на окружающих".

- Эрлин, мои друзья и есть моя охрана. К тому же отец не в курсе…

- Ты сбежала? - перебил он меня.

- Можно и так сказать.

- Я слышал, что ты была сильно больна… - начал он. - Не думал, что увижу тебя когда-либо еще.

- Вот как, - я не смогла скрыть досаду. Обидно, когда лучший друг, зная о том, что я больна, даже не удосужился навестить. - Как видишь, выздоровела.

- Прости, - он прикрыл глаза, а потом повернулся к Дэму, стоявшему по правую руку от меня. - А вы, я так понимаю, друг?

- Дэмион, - дружелюбно протянул демон руку. Эрл пожал.

- Эрлин. Что же, добро пожаловать в мои владения. Ты ведь давно мечтала сюда попасть?! - улыбнулся мне Эрл.

- Очень. Рада, что, наконец, это произошло. Жаль только, что теперь здесь так людно.

Эрлин смутился, его взгляд скользнул по моей груди и задержался на эмблеме.

- Да, - пробубнил он, сморщившись, будто проглотил лимон. - Я провожу вас во дворец.

- Так ты нам поможешь? - поинтересовалась я, сощурив глаза.

- Помогу в чем? - не понял Эрл.

- В поиске друзей. Может быть, кто-то из твоих людей их видел.

- Да, конечно, - отмахнулся он. - Следуйте за мной.

И развернувшись, Эрлин бодрой походкой направился в сторону замка, жестом подозвав к себе двух стражей.

Я плелась рядом с Дэмионом, ни на шаг не отставая от идущего впереди зеленоглазого друга и с трудом сдерживая себя от порыва схватить первого за руку.

Буквально за пятнадцать минут мы добрались до огромного озера, со спокойной водой, в которой словно в зеркале отражалась древняя крепость из серого камня. На мгновение, когда ветер всколыхнул поверхность водоема, мне почудилось, что замок плывет, как огромный корабль. Я не сразу обратила внимание на лучников, стоящих на стене над воротами и на всех четырех, видимых нам башнях. Высокие и статные, они как статуи неподвижно смотрели в сторону берега.

"Эльфы", - выдохнула я мысленно.

"Как же "высшие" дошли до того, чтобы подчиняться низшим?"

"Это наемники, чаще рожденные на окраине эльфийских лесов, они отлучены от "дома" и это их основная профессия. А насчет подчинения, ты заблуждаешься. Эльфы лишь делают одолжение, они не дают обещание о безукоризненном выполнении заказа…"

Мы подошли к краю берега. Эрлин поднял вверх руку и ее тут же окутал красноватый туман. Тихий щелчок и от ворот замка начал опускаться мост, как только он достиг воды, вторая его часть всплыла на поверхность. Все происходило быстро и тихо, а я все представляла совсем по-другому.

Эрлин повернулся ко мне.

- О, вижу ты разочарована… - заметил он.