Юлия Бойцева - Подвиг Мирославы

Я легонько толкнула весельчака локтем, за что схлопотала по маковке.

- Нельзя бить женщин!

- Я дал сдачи.

- Тим, а почему я могу тебя чувствовать?

- Чувствовать? - притворно удивился он. - И как именно ты меня чувствуешь, Мира?

Мои щеки полыхнули, и показалось, что стало очень жарко.

- Прекрати, ты понял, о чем я! - сердито прошипела я, а Тим тихонько засмеялся.

- Нууу, не очень…

- Тим, я тебя сейчас побью.

Мне стало совсем неловко сидеть рядом с ним, не смотря на то, что все это шутка, не более. Все-таки пол хранителя играет важную роль. Как не крути, а для меня он, прежде всего, мужчина. Может быть, поэтому Тим жаловался на мою скрытность, не могу я вести себя с ним как сама с собой.

- Прости Мир, я пошутил. Ты, наверно, имела в виду, не чувства, а тактильные ощущения и все, что с этим связано?!

- Само собой.

- Не знаю, - задумчиво ответил он. - Так же как и не знаю, почему ты меня видишь. Мы об этом уже говорили. А это важно?

- Интересно. Остальные-то не могут.

- Так я и не их хранитель.

- А где их хранители?

- Здесь, но мы друг друга не слышим и не всегда видим, - шепнул он на ухо, - и хватит об этом, любопытная.

Затем коней пустили в галоп, и разговаривать стало неудобно. Устала я довольно быстро, но и просить об остановке не пришлось. На дороге возникло столпотворение, будто все путники и торговцы разом столкнулись в одном месте. Эртон объяснил это тем, что многие, как и мы, пережидали ночь на подъезде к кладбищу, а теперь все встретились.

Очередной торговый обоз слегка сместил нас с дороги. В его хвосте плелся одинокий всадник на черном, как ночь, коне, привлекший мое внимание своим внешним видом, отличающимся от остальных. На голове мужчины, одетого в старый запыленный потертый костюм, красовалась огромная шляпа с широкими полями, помогающая лицу быть полностью в тени, в какую бы сторону он не повернулся. Но больше всего меня поразила птица, приютившаяся на его худом плече. Она сидела смирно, прижимаясь головой к его не бритой щеке, и в этом было что-то такое ласковое, будто не птица она вовсе. Я рассматривала странную парочку с интересом, а моя душа постепенно наполнялась нежностью, добром и тоской. Почему именно эти чувства возникли во мне, не знаю, но было приятно. Когда мы практически поравнялись с ним, мои губы расплылись в счастливой улыбке. Мужчина недоуменно на меня посмотрел, склонив голову на бок и отдалившись от сокола, а это был именно он, или она. В конце концов, он приветливо махнул рукой и тоже улыбнулся.

- Приятный человек, - отъехав подальше, сказала я и вкратце рассказала про мужчину.

- Странно, не заметила никого с такой внешностью, - ответила Стэлла.

- Тем более с птицей, - поддакнул ей Эртон.

- Может тебе показалось? - спросила Хейси.

- Ну да, конечно… - фыркнула я и шепотом обратилась к Тимофею: - Ты-то хоть видел?

- Да, но не спрашивай, - ответил он, - если будет нужно - все само объяснится, а нет - так и не стоит тебе этого знать.

Это он глупость сказал. Интересно, специально? Ведь знает же, что теперь, пока не узнаю, буду мучиться.

- Мир, не обижайся, - попросил Тим.

- Не дружу с тобой, - проворчала я.

- Не верю, - засмеялся он и снова легонько получил от меня локтем.

Через некоторое время, поцеловав меня в макушку и пожелав все наилучшего, ангел исчез, а мое настроение поползло вниз.

Эгносс появился так же неожиданно, как и вчера закончилась столица. Мы ехали по лесу, и вдруг показались первые сказочно красивые деревянные домики, по большей части двухэтажные. Один, второй, третий - чем дальше углублялись, тем красивее они становились. Порой вдруг вырастали огромные особняки, но их было не так много. Затем жилые дома исчезли и на смену им пришли парки, административные здания, торговые площадки и, наконец, на горизонте появился дворец. Или его подобие, мне трудно судить, но на особняк это уже не было похоже.

- Фууу, почти приехали! - блаженно протянула Стэлла. - Хочу помыться, расслабиться и поесть.

- Обо всем об этом я тоже мечтаю… - согласилась я с ней.

Больше нас никто не поддержал. Что Хейси, что Эртон ехали с таким важным видом, будто действительно они королевская чета. Я почувствовала сильный укол ревности, но довольно быстро от него избавилась, заставила себя успокоиться.

Мы подъехали к воротам. Эртон поднял руку, показывая свое запястье стражам, и ворота распахнулись.

Огромное здание из серого камня, слегка сияющего от лучей Тэффы, окружало множество фонтанов, вымощенных маленькими белыми плиточками дорожек и клумб со всевозможными цветами. Среди ровно стриженого газона раскинулись зеленые фигуры животных и птиц. Я рассматривала придворцовую площадь так внимательно, что на некоторое время выпала из реальности и очнулась, когда меня попросили слезть с Тимертончика.

У мраморных ступеней в здание нас уже ждали. Я автоматически попыталась пригладить растрепанные ветром волосы и натянула приветливую улыбку. Больше всего пугало то, что я действительно ничего знать не знаю о манерах в их обществе и правил приветствия. Но все разрешилось довольно легко. Низкий коренастый мужчина, русые волосы которого чуть тронула седина, бодрым шагом подошел к нам и совсем не по-королевски начал раскрывать объятия, в которые тут же впорхнула радостная Стэлла.

- Стэллочка! Малышка, как же ты выросла! - обратился он к принцессе.

- Адалоний! Я так рада видеть тебя! - воскликнула девушка чуть не плача от счастья.

- А я как рад, девочка моя! Ведь не видел тебя уже лет пят, наверно. Ты повзрослела, просто красавица! - мужчина разглядывал ее с ног до головы, но что-то в этом было такое отеческое и нежное, что даже у меня появилась симпатия к этому постороннему человеку. Я стояла и радовалась вместе с ними, впитывая все то счастье, что разлилось сладким медом на несколько километров в округе.

Эртону Адолоний так же пожал руку и наговорил кучу комплементов, а потом очередь дошла до нас.

Мужчина перевел взгляд на меня с Хейси.

- А вот с вами, дамы, я, кажется, не знаком, - с легким прищуром заявил он, поправляя свою кожаную жилетку, перекосившуюся от обнимания с принцессой.

Я почувствовала себя очень неловко, хотелось спрятаться за спину Эртона от внимательных глаз Адалония.

- Дядя, позволь представить тебе Хейси, невесту Эртона, - торжественно и немного наигранно произнесла принцесса.

Брови мужчины взлетели вверх от удивления, а глаза немного посерьезнели.

- Ба! Так ты у нас жених! - весело обратился он к улыбающемуся парню. - Что же, приятно познакомиться, милая леди. Почему-то мне кажется, что где-то вас я уже видел.

Мужчина галантно поцеловал Хейси руку.

- Да, - отозвалась та, - мы с вами встречались. Я приезжала с отцом на предпоследнее собрание по поводу Эльфийского оружия.