Оля Виноградова - Еще одна Ллеверлин!

К окончанию торга на мне висели: три дюжины браслетов, пятнадцать широких поясов, с десяток цепочек толстого плетения. Шесть диадем грозили свалиться с головы при каждом движении, а кольца на двадцати пальцах не помещались, но я не собиралась расставаться с побрякушками. И вдвойне душу греет их нулевая стоимость! Демон по поясницу закопался в "сокровищах". Он увлеченно рыл, поскуливая от восторга. Разгонял вокруг себя пыль бешеным мельтешением своей необычной пятой конечности. Принца не волновала покрывающаяся пятнами язв кожа, клоками вылезающие на голове волосе и до мяса обложенные голени. За спиной Руфима росла гора неприглянувшихся ему вещей, безжалостно к их почтенному возрасту отброшенных с дороги к неведомой цели.

- Вот оно! - полный ликования голос сбросил с меня сонное оцепенение от наблюдения за однообразной работой.

Я встрепенулась и подошла к темному, полюбопытствовать что он там такое нашел. Фамильную соску для младенцев? Ползунки своей бабушки или, о чудо, раритетную ночную вазу прадедушки?

В руках Принц трепетно сжимал почерневшую от старости шкатулку.

- Что это? - недовольно осведомилась я. Материала для костра на берегу и в джунглях достаточно валяется. Больно надо тащить на себе растопку из склепа!

- Слышала что-нибудь о Пандоре? - спросил демон.

Он отполз от хлама, устроился на относительно чистом участке пространства, поставил ящичек перед собой и принялся гипнотизировать его взглядом.

- В школе по истории проходили.

Я смутно припоминала историю женщины по собственной дурости устроившей какой-то глобальный катаклизм в Древней Греции. То ли она выпустила что-то, то ли наоборот впустила. Неважно, главное, что весь мир на уши поставила. Я подошла к Руфиму, взяла шкуталку, покрутила ее в руках и…

- Тогда тебя не надо предупреждать о…

Я открыла ее. По пещере пронесся порыв холодного ветра. Взметнул вверх труху и пропал так же неожиданно, как появился.

- О чем? - я вопросительно взглянула на демона.

- Что не следует ее открывать… - убито отозвался темный.

Я перевела взгляд на шкатулку в своих руках. Передернула плечами и неопределенно развела руками. Своевременно предупреждать надо, кентавр его затопчи! И что теперь должно произойти? Руфим рассказал. В далеком прошлом шкатулка хранила в себе всевозможные несчастья, болезни и надежду, как лекарство от всего вышеперечисленного. Но родственник демона переплюнул создателей волшебной коробочки - до краев наполнил ее страхами!

- Поздравляю! - Принц поднялся с пола. - Надеюсь, ты никакими фобиями не страдаешь?

Ну, как не страдаю… Я же живая эльфийка. Если хорошенько покопаться в голове, то пару-тройку застарелых страхов найти можно. Например, я плохо переношу темноту, терпеть не могу летучих мышей, а в детстве меня мама Минотавром пугала, когда я не слушалась. В помещении стало темно, из дальних углов и потолка послышался противный писк, где-то в переплетениях подземного лабиринта раздалось насмешливое "муууу"… Ы?!

- Молодец!!! - рассерженной кошкой прошипел Руфим над ухом.

Я вздрогнула и сцепила вмиг похолодевшие руки на его талии. Следом подавилась визгом и, подпрыгнув, повисла на мужчине, ибо об мои ноги потерлось нечто пушистое с жесткой шерстью. Неужели это…

- Это не я! Я не боюсь пещерных волосянников. У бабушки вместо кукол с ними играла!

- Знаю… - сдавленно рыкнул Принц Тьмы.

О, так слепые волосатые змеи его страх! Однако, умеет темный преподносить сюрпризы. Интересно, чем ему милые пресмыкающиеся не угодили? Можно испугаться, когда волосянники невзначай по ногам проползли, но развить данный страх до слепого ужаса… Они же совершенно неопасны: на крыс охотятся, да младенцев в колыбели душат!

Принц выпустил меня, шумно засопел и завозился в темноте. Он пытался ухватить руками что-то за своей спиной или на ней… Хм, веселое детство было у темного, если ему в первый год жизни доброжелатели подобный подарок в кровать подбросили. Других причин бояться змей я не вижу. Скользнув за спину демону, я сняла с него связку волосянников, отбросила в сторону и обняла Руфима за шею, чтобы успокоить и защитить мужчину. И он в безопасности и мне в темноте не так страшно.

Уши уловили второе "мууу" и звуки тяжелых шагов. Я зашипела и плотнее прижалась к Принцу, неосознанно ища у него спасения.

- А это "му" твое? - осторожно поинтересовался демон. Я судорожно кивнула. - Корова? - предположил он.

Угу… корова. Скорее уж бык. При том космически озверевший! Его на заре цивилизации отловили, обманом из пещеры выманили, в зоопарк пристроили, после, в период развития зеровидения, бесплатно в развлекательном шоу участвовать заставили. "Полубог" называлось. Всем желающим предлагалось пройти полосу препятствий, решить головоломки и в качестве финала на собственной шкуре испытать остроту рогов Минотавра. Конечно же, несчастное полуживотное опаивали, обкалывали, лишая девяносто девяти процентов силы. Вот он и возненавидел каждого героя по отдельности и всех существ Стилуса разом. Особенно после того, как его хрупкая фея взмахами крыльев до полусмерти исколошматила!

Тот выпуск шоу был последним. Боги Олимпа услышали молитву Минотавра и спрятали его вдали от жадных до зрелищ существ, никому не сказав где именно. И вот сейчас он очнулся в незнакомой пещере, в полной темноте… Что он подумает в соответствии со своей расшатанной психикой? Правильно…

Вспыхнули прожектора. Грянули аплодисменты невидимых зрителей. Резко похолодало. Изумленно-рассерженное "му" прозвучало совсем рядом. Сверху рухнула клетка, украшенная гирляндами из летучих мышей.

- Проклятье! - изо рта демона вырвалось облако пара. Температура явно опустилась ниже ноля градусов. Пол под ногами порылся коркой льда.

- С-согласна, - я сверлила взглядом появившийся в перекрестье лучей прожектора скелет в некогда роскошных одеждах, распространяющего жуткое зловоние. - Кто это?

Мне не ответили.

Я оглянулась и увидела Руфима, штурмующего ячеистую стену клетки. Через секунду к нему присоединилась и я, так как на арену влетел Минотавр, наклонив для атаки голову.

- Уртроб, - бросил через плечо демон.

- Бык, - я понимающе кивнула.

Бамс! Сильный удар сорвал нас с решетки и сбросил на пол. Я перекатилась, вскочила на ноги и отбежала к стене, противоположной той, в которой рогами застрял сын Бога. Еще миг и он освободится, а противопоставить нам ему нечего.

- Ты чего-нибудь боишься сильнее, чем его? - в голосе темного звучало отчаяние.

Боюсь? Я? Быть может…

Я зажмурилась. Принюхалась. Будто в цветущий розовый сад попала. Открыла глаза, отбросила затянутой в атлас рукой мотающуюся перед глазами белую вуаль, расшитую голубым жемчугом. Расправила тяжелые складки юбки до пола, погладила шелковый лепесток орхидеи на запястье, подала руку отцу и вместе с ним вступила на дорожку из лепестков чайных роз.