Оля Виноградова - Командировка в мир Иной

Первым булькнул Аайю, стащив с меня мокасины и один носок. Следом отцепилась я, боясь запутаться в цепи. Пупс протянул еще чуть-чуть и рухнул в озеро, взметнув вверх водяной фонтан. Он мгновенно сориентировался, засучил четырьмя руками, ногами и выплыл на поверхность, отплевываясь.

— Летать! — восхищенно выдохнул Пупс, потерял над собой контроль и споро пошел ко дну. Что ж, не доплывет, так по дну до берега дотопает. Нежить все-таки — дышать под водой не обязательно.

— Летать! — язвительно передразнил дитятко земо, потряс головой, и повесил уши. — Плавать!

— Небо для ребенка пожалел? — одной рукой я гребла, второй освобождалась от намокшей юбки. Тяжелая ткань ощутимо тянула ко дну.

— Я?! Воды скорее, — буркнул блондин. — Поплыли или ждать будем?

— Ты еще понырять и поискать предложи, — я не осталась в долгу, брызнула в лицо кота водой и осмотрелась.

Мы приводнились почти на середину небольшого, максимум два километра в диаметре, озере-старице со слабым течением. Проверив, куда вода сносит волосы, мы направились к берегу по течению, которое по нашим ощущениям помогало нам плыть в ту сторону, откуда мы прилетели. Последние метры даже наперегонки преодолели. Аайю встал на ноги первый и провозгласил победу, за что тут же был немилосердно обрызган, ибо высокий рост не повод для мухлежа в соревнованиях! В ответ земо нырнул на дно, дернул меня за ногу, утащил на мелководье, там бросил и всплыл на безопасном расстоянии. Подстраховался, зараза! И правильно сделал, ибо я уже приготовила полные пригоршни тины и ила, предвкушая, как оборотень будет их из шевелюры вычесывать.

Наш шутливый морской бой прервало появление Пупса. Милый ребенок нес на плече что-то большое трепыхающееся синего цвета с рыбьим хвостом. Подойдя ближе, он на вытянутых руках предъявил нам разъяренного лонморка и довольно сообщил:

— Рыба — не мясо. Кушать подано!

Лонморк застонал и вперил в нас черные чуть навыкате глаза. Сказать ничего не сказал. Скорее всего дар речи от гнева потерял. Вон, как плавники топорщит. Мои губы дрогнули и растянулись в невольной улыбке. Не желая обижать несчастного подводного жителя еще больше, я отвернулась и отошла в сторонку. Впрочем, мой хохот он все равно услышал.

— Пупс, это не рыба, это человек, — попытался объяснить Аайю.

— Человек? — смутился дитятко. — Почему внизу рыба?

— Он наполовину человек, — подтвердил земо.

— А на вторую половину? — не унимался Пупс.

— Таки да, рыба, — сдался блондин, загнанный в угол железной прямолинейной логикой нежити.

— Съесть половину! — обрадовался Пупс

— Понимаешь, — я решила вмешаться, пока от лонморка действительно не отчекрыжили половину. — Если съесть хвост, то все остальное не сможет без него жить. У этого человека хвост с головой напрямую связан, — я подошла к зомбику и успокаивающе погладила его по нижней левой руке.

— Попробовать? — с надеждой заглянул в мои глаза Пупс. Кончики его ушей дрожали.

— Увы, даже попробовать нельзя, — я похлопала его по ладони.

И тут лонморк вернул способность говорить:

— Тупая скотина, флауф недоразвитый, отпусти меня немедленно! Тебе же сказали, что меня нельзя есть: ни половину, ни кусочек, ни единой чешуйки! А вы почему за имуществом не присматриваете? Завели себе нежить и разгуливают с ней, будто с флауром домашним!

— Невежливый… — пробормотал зомбик и слегка сдавил ладони на ребрах и талии подводного жителя.

Не поспоришь. Ну, задержался ребенок в развитии, зачем же его тупой скотиной обзывать? Он ведь обидеться может. Как и взрослые…

— Знаешь, съесть его нельзя, зато поиграть можно. Дерево видишь?

— То? — спросил Пупс, показывая на самое высокое дерево на берегу.

— Ага. Докинешь? — в следующую секунду лонморк улетел на верхушку, запутался к кроне, притормозившей падение, и ухватился за ветки, устроился в развилке и оттуда осыпал нас отборной бранью.

— Пупс сильный! — зомбик ударил себя в грудь всеми четырьмя руками. — Пупс хороший! Пупс теперь всегда с невежливыми человеко-рыбами играть будет!

Мы выслушали дифирамбы нежити самому себе. Успокоили его и закрепили порванное полотно крыла. Закончив с делами, я и зомбик отправились за пропитанием. Ходили недалеко — в сосновых зарослях нашли густой малинник с крупными ягодами и принялись обирать его: горсть ягод в рот, одну в ладонь для Аайю. Земо согласился пожертвовать магическим резервом и остался на берегу чертить пентаграмму, дабы перенести нас к обозу. Пешком мы день, а то и больше топать будем.

Мы набрали полные четыре горсти ягод для оборотня. Гордый Пупс лично донес их до блондина, не давая мне по дороге съесть их, но я честно пыталась: прыгала вокруг зомбика и за руки его хватала. Правда, до вожделенных ягод не добралась.

Земо закончил. Напитал пентаграмму силой. От четких линий на земле взвился тонкий голубой дымок, собрался в воздухе над центром фигуры и полыхнул заревом, развернувшимся в овал портала. Мы взялись за руки и прошли сквозь него. В отличие от Профессора Аайю доставил нас точно по назначению. Мы вывалились с другой стороны, не удержались на ногах и грохнулись в толпу оборотней, рассматривавших небо в ожидании нашего возвращения. Парочку придавили, троих боком зацепили, четверым ноги оттоптали. Кару с верным гвардейцем тоже под раздачу попали.

И ругались вместе со всеми.

И на деревья тоже вместе со всеми попали…

— Тетя, Пупс хороший? — взревело дитятко, поглаживая уставшие от бросков руки. — Тетя?!

А что я? Промолчала. Не для того в солому на телеге закапывалась, чтобы свое местонахождение так глупо выдать!

Через три с половиной дня мы прибыли в Долину Оранжевого Заката. Я упросила Аайю передохнуть пару дней перед путешествием на берег моря. Захотелось отдохнуть от пыли, скрипучих колес, шума таверн и радующих глаз красот. Да и Профессора с Дорджиной необходимо пристроить в надежные стены… я имела ввиду руки, но пара дополнительных замков на двери их комнаты тоже не помешает. А еще решетки на окна. И еще лучше сразу поселить их в подвал вместе с зомбиком и вход замуровать!

Риш, Край, Эрго и рыжий доктор обрадовались нашему возвращению. Пересчитали дружескими объятиями все ребра Айрису и блондину, более сдержанно поприветствовали кешиара и между делом намекнули, что быть министром это хорошо, но вакантная должность кероши им больше нравится. Шеф погрозил им кулаком, а Карсимус обещал подумать над предложением.

Я улыбнулась. Представляю, как Край будет наблюдать за выполнением приказов кешиара. Наверняка, он сочтет женскую юбку самым удобным для засады местом. Кроме того всем известно — некоторые женщины на редкость болтливы. Они ему все нарушения расскажут, покажут и даже весь его рабочий день по часам распишут на год вперед. Придется Кару на новый очень удобный стол для нового кероши раскошелиться в связи с производственной необходимостью.