Александра Лисина - Мертвая долина. Книга 1.

- Неплохо, - с удовольствием огляделся зашедший следом Бер и тут же сунул нос на кухню. - Пустовато, конечно, но мы это исправим. Ван, что у нас осталось перекусить?

- Все бы тебе только жрать, - буркнул Сапфир, кидая ему от дверей увесистую суму с продуктами. - На, проглот. Займись себя чем-нибудь полезным.

Бер довольно облизнулся и, ловко перехватив снасти, тут же пропал из виду.

- Защита снаружи слабая, - едва зайдя в дом, сообщил Гор. - Даже одного из нас не удержит.

- Раэрн поставил только внешний слой, - возразил Ас, внимательно оглядываясь и прислушиваясь к себе. - Но изнутри мы можем усилить его так, как потребуется. Это не привлечет внимания.

- Что он сказал про твой Амулет? - вполголоса поинтересовался Ван, пользуясь тем, что Алых не было рядом.

- Ты же рядом шел.

- Я занимался Бером.

- У него что, опять возникли проблемы? - резко нахмурился Ас.

- Пусть Гор скажет. Это он велел не спускать с нашего Изумруда глаз.

- Брат посоветовал, - коротко отозвался на вопросительные взгляды братьев Адамант. - Потом объясню. Сам не во всем разобрался. Скажи лучше, что с твоим Амулетом? Я тоже прослушал.

Ас пожал плечами.

- Да все то же самое. Раэрн считает, что это - Амулет Власти. Якобы тот самый, который когда-то носил один из Глав Алого Клана, ставший впоследствии Владыкой Скарон-Ола, и который после его смерти... а случилось это несколько сотен лет назад... был утерян. Почему он так решил - понятия не имею. У них самих вместо амулетов - перстни. У действующего Главы есть очень похожий артефакт: и по силе, и по эффективности. Никаких Владык город в настоящее время не имеет - Лин сказал правду. Всем заправляют Главы Старших Кланов. Так что прямой связи не вижу.

- Но теоретически это может быть Амулет Власти? - с интересом присмотрелся к груди брата Ван. Под его взглядом Ас медленно достал из-под брони медальон и, пристально его изучив, хмыкнул.

- Да кто ж тебе скажет? Пока не сравнишь, не узнаешь.

- А как Раэрн объясняет, что в настоящий момент их целых два: у тебя и нынешнего Главы Алых? Разве он не должен быть только в единственном экземпляре?

- Насколько я понял, Раэрн над этим вопросом не задумывался. Но если Амулет - именно тот, про который все считали, что он давно утерян, значит, после его пропажи маги должны были сделать новый. Не ходить же Главе Клана без защиты?

- Гм. Наверное, ты прав. А что известно насчет нынешнего Главы Алых?

- Его зовут Аро или, как здесь принято, а-сат Аро. В данный момент - сильнейший маг Клана и один из лучших воинов. Одновременно - глава Первого рода. Высшая ступень. Очень упрям. Довольно жесток. Правит Кланом около пятнадцати лет. За всеми вылазками в Степь за последние годы стоит, в первую очередь, именно его решение.

- Хочешь сказать, среди Глав он доминирует? - нахмурился Ван.

- Нет. Просто всегда на виду. Доминирует сейчас Адамант... и это уже по твоей части, Гор.

Гор, почувствовав, как шевельнулась внутри Тень, только хмыкнул.

- Ну, конечно. Дай-ка, угадаю... Первый род из пяти возможных, высшая ступень, очень силен, упрям и непримирим...

Ас с Ваном почти одновременно кашлянули.

- Вообще-то, его зовут Чеоро, - подавив смешок, сообщил Алый. - Но в целом, если верить Раэрну, ты дал верную характеристику. Правит Кланом почти четверть века. Действительно, очень силен. Опасен. И невероятно скрытен, к тому же. Не любит себя выпячивать, но, по слухам, находится с Аро в весьма напряженных отношениях.

- Еще бы. Какой Алый позволит собой командовать? - невинно заметил Сапфир.

- Не смешно, - тут же фыркнул Ас. - У тебя, между прочим, проблем возникнет не меньше. Глава Сапфира - тот еще подарок. И тоже блюдет исключительно свои интересы, хотя во многом сохраняющийся порядок вещей - его заслуга. Раэрн считает, что едва не случившаяся размолвка между Главами около пяти лет назад, была предупреждена именно его стараниями. А-сат Сарго среди нынешних Глав - долгожитель: почти полвека на власти. Так что он может стать для тебя серьезным препятствием.

- А с Изумрудами что?

- У них очень молодой Глава, - неохотно признался Ас. - Всего пару лет, как прошел Испытание. Чем, кто и как его испытывал, я, правда, не выяснял, но не думаю, что он там сидит не по праву. Раэрн говорит, что Ино - довольно вспыльчивый. И неуравновешенный, к тому же, хотя для Изумруда это вроде как в порядке вещей. Весь Клан уже задергал: то одно не так, то другое не этак... но пока держится. У него хорошая опора. К тому же, по силе он действительно первый, так что... думаю, Бера вскоре ждет неприятный сюрприз.

Гор на мгновение выглянул на улицу, но там пока было тихо. Алые по-прежнему занимались лошадьми и в дом пока не торопились.

- Еще что-нибудь интересное узнал?

- Да. У каждого из четырех Глав есть такой же Амулет Власти, как у меня. Не знаю точно насчет их свойств, но думаю, работают они по сходному принципу. Помните, что на эту тему говорил Лин? Изумруда сдерживает, Адаманта, наоборот, подпитывает... именно то, что нам как раз и требуется. Хотя делиться с нами, разумеется, никто не станет. Надежда лишь на то, что в Кланах мы сможем найти что-то подобное.

- Может, нам подойдут обычные? - с надеждой посмотрел Ван, быстро покосившись в сторону кухни, откуда доносилось довольное мычание Бера. - Честно говоря, я уже готов на что угодно, лишь бы наш Изумруд обрел, наконец, спокойствие.

- Что, тяжко пришлось? - с пониманием посмотрел на него Гор.

- Раза три был готов его сегодня убить, - признался Сапфир. - Его раздражение - это что-то невероятное. Но самое мерзкое, что я только под конец понял, что оно - не мое. Причем, как Бер это делает - ума не приложу. Просто если вчера я еще мог его спокойно выносить, этим утром тоже как-то справлялся, то буквально перед домом, когда мимо прошла какая-то девчонка и успела ТАК на него посмотреть... шетт! Я даже подумал, она его узнала! А он, когда заметил, так разнервничался, что пришлось пихнуть его локтем в зуб, чтобы отвлекся!

- Моя Тень посоветовала никуда не пускать его одного, - сухо известил братьев Гор. - Да, наверное, всем нам пока лучше не разделяться. И защиту на доме сделать не двойную, а тройную - на случай, чтобы точно удержала, если кто-нибудь все-таки сорвется. Ас, ты уверен в своих кровниках?

- На них долг жизни, - напряженно отозвался Алый. - Не должны предать.

- Мне показалось, ты был с ними чересчур откровенен.

- Я знаю. Но кому-то же надо доверять?

Адамант вздохнул.

- Ты прав. Хотя я не уверен, что это - хорошая идея. Ладно, давайте разделимся: я пойду гляну, что в подвале, Ван - оцени второй этаж и подумай, что мы можем сделать с защитой...

- А я посмотрю задний двор, - согласно кивнул Ас. - Заодно, с Алыми переговорю насчет завтрашнего дня. А "зеленый" пусть пока успокаивает себя булочками. Сейчас ему это только на пользу.