Александра Лисина - Мертвая долина. Книга 1.

Лин растеряно шевельнул ушами.

"Не знаю... наверное... я никогда не думал на эту тему".

"А пора бы начать думать нестандартно, - рассеяно заметила я, окончательно успокоившись и принявшись корректировать наши ближайшие планы с учетом открывшихся данных. - Давно уже пора... ладно. Давай перекусим, отдохнем, хорошенько поразмыслим... а ты, заодно, присмотришь за Тварями и сразу подашь сигнал, если кто-то снова надумает нас навестить".

"Да? А ты что будешь делать?" - с подозрением покосился шейри.

"Спать. Вместе с Роданом. И когда дотянусь до его наглого уха, то начну рассказывать на ночь страшные сказки. Так, чтобы он до утра не заснул и вместе со мной мучился жуткой мигренью".

Разговор с Раэрном много времени не занял. Убедившись, что на этот раз он явился один, а проблему с сестрой благополучно (правда, не сказал, каким именно образом) уладил, Ас наскоро обсудил вопрос с покореженной броней, но потом все же согласился, что в нынешней ситуации лучше будет доверить ее Алому. Тот, в свою очередь, обязался уговорить знакомого кузнеца на срочную работу, и вернуть драгоценный адарон уже к вечеру, не заставляя важного гостя самолично выбираться на ставшую опасной улицу и не требуя от него даже платы за хлопоты.

Деньги, правда, Ас все равно отдал - садиться на шею малознакомому родичу он вовсе не собирался. И пусть они взяли с собой далеко не все, чем владели, пока средств вполне хватало. А потом, поразмыслив и решив, что пока из дома действительно лучше не выходить без веских причин, неохотно принес свой доспех и еще неохотнее позволил его забрать. После чего накрепко запер калитку и наружную дверь и до позднего вечера занимался тем, что вместе с братьями ровнял и усиливал защиту дома, чтобы даже в случае катастрофы за его пределы не улетело ни крохи их необычной магии.

Поздним вечером, как и обещал, вернулся Раэрн. Снова один и снова с доспехом Аса под мышкой. Правда, чего ему это стоило и какими словами он убеждал незнакомого мастера взяться за нелегкую работу, никто не узнал. Но зато глаза его засветились законной гордостью, когда оставшийся довольным Ас не поскупился на похвалу. А потом еще и скулы порозовели, потому что придирчиво изучившие обнову братья тоже одобрительно кивнули. Но вот когда предусмотрительный Алый поставил на стол целую корзину с продуктами, приобретением которых тоже озаботился заранее, из глотки Бера внезапно вырвался такой ликующий вопль, что Раэрн невольно дернулся и поспешил отступить подальше, чтобы не затоптали.

- Во сколько обошлось? - испытующе посмотрел на него Ас, когда осчастливленный Изумруд на пару с Сапфиром и голодным Адамантом уволокли провизию на кухню.

- Не слишком много, господин. Но мастер Карой сказал, что наплечник вскоре придется менять. Доспех у вас старой работы - сейчас таких уже не делают, хотя крепеж все еще очень надежный. Он также заменил пару ремней, поправил ворот, а с наплечника снял мерку. Через три дня будет готов. Так что если пожелаете, господин...

- Спасибо, Раэрн. Что насчет мага?

- Я передал вашу просьбу, - коротко наклонил голову Алый. - Человек абсолютно надежный, не проболтается. Если пожелаете, завтра он будет здесь. Однако предварительно сказал, что вряд ли сумеет помочь вам с амулетами. Когда я описал, какого примерно уровня требуется артефакт... и поинтересовался, к кому еще я мог бы обратиться с этим вопросом... увы. Боюсь, мой лорд, во Внешнем Городе нет таких умельцев.

Ас прикусил губу.

- А во Внутреннем?

- Разве что Глава Клана, господин, - тяжело вздохнул Раэрн. - Да и то вряд ли - мы все-таки боевые маги. Не созидатели. Поэтому если не нашлось мастеров здесь, в Клане тоже искать бесполезно. Один только вижу вариант - если в закромах господина Аро отыщется что-то подходящее.

- Но ты и в этом не уверен? - быстро покосился на него Ас. - Так?

Раэр виновато опустил голову.

- Боюсь, что да.

- Почему?

- Я видел ваш Огонь, господин, - тихо пояснил скарон, кинув настороженный взгляд в сторону кухни, откуда доносились громкие голоса. - На вас висит Амулет Власти, но даже он не способен погасить его полностью. Сильнее, чем Амулет Власти, в Скарон-Оле нет защиты от Огня. А судя по тому, что здесь случилось вчера... простите, мой лорд. Но мне кажется, вашим друзьям понадобятся точно такие же Амулеты Власти. А чтобы их получить, вам придется проходить Испытание.

- Что за испытание?

- Испытание на силу, господин, - вздохнул Раэрн. - Его уже больше двух сотен лет не проводили, потому что не было подходящих кандидатов. Вы ведь знаете - Скарон-Ол уже долгое время живет без Владык. Впрочем, нет... вы ведь, наверное, и этого не помните, верно?

Ас криво усмехнулся.

- Считай, что нет.

- Это плохо, - огорчился Алый. - Тогда вы бы сразу поняли, что иного пути нет. А так мне придется вам заново объяснять и уговаривать, чтобы во время встречи с Главой Клана вы не просто открыли лицо, но и озвучили перед всем Кланом свое законное право.

- Какое еще право?

- Пройти Испытание Властью и стать новым Главой Алых.

Ас вздрогнул, будто его ударили, и отшатнулся.

- Что?! Раэрн, да ты спятил!

- Амулет дает вам такое право, - пожал плечами тот. - То, что он вас принял, означает, что по силе вы являетесь мастером того же уровня, что и господин Аро. Это Амулет Клана, мой лорд. Специально созданный для магов вашего круга. Поверьте, только у такого рода Амулетов есть способность забирать на себя Огонь тех, кто находится уровнем ниже. За то его и зовут Амулетом Власти. А в Рейдане вы сумели забрать на себя силу нас троих, помните? Когда вышли из себя и едва не сожгли там дом? Ведь на самом деле это была не ваша настоящая сила, господин. На самом деле вы всего лишь забрали ее у нас и подчинили себе. А уж потом воспользовались так, как посчитали нужным. Поэтому я уверен в своих словах. И поэтому не мог ничего перепутать.

Ас растерянно замер и недоверчиво уставился на совершенно спокойного собрата.

- Что значил... забрал? Вашу магию?! Я что, стал таким же, как Бер?!

- В некотором роде - да, мой лорд, - кивнул Раэрн. - Вернее, вы были таким изначально, и это - очень большая редкость. Маги, подобные вам, рождаются не чаще, чем раз в сто лет. И, как правило, достигают самого высокого положения, так как способны управлять не только чужими силами, но и дейри. Амулет Власти лишь позволяет раскрыть эту необычную способность. Но сложность в том, что он принимает далеко не всякого носителя - скажем, если бы на тот момент, когда вы им воспользовались, ваша сила оказалась меньше, чем у нас троих, Амулет бы вас уничтожил. Прикоснуться к нему имеет право лишь равный. Именно поэтому Регэ назвал вас в Рейдане "Владыкой". И именно поэтому я вчера просил у вас разрешение это сделать.