Александра Лисина - Мертвая долина. Книга 1.

Подобному повороту событий мы изрядно удивились: после неудачного начала сезона и нескольких откровенных провалов вдруг взять, да и отказаться от хорошей прибыли... на мой взгляд, очень странный поступок для циркачей. Но потом оказалось, что с Дежским старостой у них просто какие-то давние трения, о которых нам не пожелали рассказывать, после чего, наконец, стало ясно, почему труппа не только не заехала внутрь, но и постаралась как можно скорее покинуть богатую деревню.

Следующие несколько дней мы провели в непрерывной дороге, время от времени останавливаясь, чтобы выступить в подвернувшихся по пути селениях. Ночевали, в основном, на природе, больше не испытывая никаких неудобств от соседства с нежитью. С Тварями, к счастью, не встречались (Лин, добросовестно следящий за лесом, с радостным удивлением сообщил, что после встречи с некромантом они практически перестали к нам приближаться). Выручку делили по-честному. Ели из одного котла, вместе смеялись, стирали, готовили и все чаще коротали долгие вечера под одним и тем же навесом. Одним словом, как-то незаметно для себя вросли в коллектив. При этом Мейр на удивление хорошо сработался с Шигой, Брит стал гораздо более разговорчивым, тогда как Лив потихоньку сошелся с Эрреем и теперь каждую свободную минутку упражнялся с ним в остроумии. А где-то на четвертый день этой необъяснимой идиллии господин Ридолас, улучив минутку, вызвал Родана на приватный разговор и вполголоса признался, что всецело одобряет наше стремление попасть в Нерал. Более того, даже готов в этом помочь, потому как действительно (я не ошиблась!) имел туда пропуск и тоже намеревался посетить в скором времени Южный город Долины.

Конечно, о наших дальнейших планах он деликатно не выспрашивал и взаимной откровенности от Рода не требовал, но, сославшись на полученный им знак от Владыки Айда (вероятно, имея в виду появление жреца и неожиданный прилет врана), высказал желание путешествовать с нами одной командой. Как раньше. Хотя бы до тех пор, пока мы не решим где-нибудь надолго "осесть".

Разумеется, с моей новой "меткой" помощь господина Ридоласа могла нам и не понадобиться - надежный пропуск в город мы уже получили. Но я не собиралась безоговорочно верить какому-то там некроманту или его красной веревочке с непонятной начинкой. Да и с Нералом не все было ясно. Особенно, с этой проверкой на воротах, про которую спросить впрямую нельзя (кто ж задает такие подозрительные вопросы?), а заставлять Лина копаться в чужой памяти вблизи ставших многочисленными Храмов уже становилось рискованным. Да и зачем лишний раз нарываться, когда есть такое хорошее прикрытие? Ради чего рисковать? Вдруг мы там серьезно накосячим? Или вдруг я не смогу долго находиться возле Пирамиды и в самый неподходящий момент свалюсь умирающим лебедем прямо к ее подножию? Шум может ненужный подняться, потом и до жрецов дело дойдет... а покинуть город хотелось бы тихо. И так, чтобы не подставить труппу дядюшки Дула. Но как это сделать в сложившихся обстоятельствах - честно говоря, пока не знаю.

Кроме того, в последние дни меня упорно мучил один вопрос: когда мы разбирали бумаги господина да Миро... те самые - протоколы допросов перебежчиков из Невирона... всем нам показалось, что допрашиваемые были, мягко говоря, не в себе. Причем, списать это дружное помешательство на Тварей ну никак не получалось. Гораздо больше походило на то, что над беглецами поработало некое (пока неизвестном нам) заклятие, наложенное Жрецом (или жрецами?) на Благословенную Долину. Ну, по крайней мере, это самое простое, что приходит в голову. Да и Дей подтвердил, что подобная идея вполне осуществима. Правда, сил на это будет уходить море, но, насколько я поняла, у некромантов нет недостатка с добровольными пожертвованиями. Так что, используя жертвоприношения как способ подпитывая такого заклятия, Темный Жрец вполне мог повесить над всем Невироном целую магическую сеть. И если кто-то вдруг собирался сбежать, она неминуемо срабатывала, вызывая полное размягчение мозгов. При этом человек чаще всего оставался жив, но становился абсолютно безвредным и, одновременно, служил хорошим примером для остальных. А если у него при этом еще память отшибало напрочь, то некроманты могли не беспокоиться насчет того, что мерзкие валлионцы вдруг выудят из дезертиров стратегически важную информацию.

Как именно должна работать такая сеть, я точно не знаю. Но теоретически ее следовало наделить свойствами сперва распознавать вероятных беглецов (скажем, по ауре или с помощью "метки", которая есть у каждого невиронца), а потом срабатывать таким образом, чтобы вызвать у людей помрачение сознание. Совершенно простая, даже элементарная схема по типу "сигнал - ответ", на основе которой построены все охранные системы. Бредово, вы скажете? Слишком прогрессивно для Во-Аллара? Ну, может и так. Но если уж Верховный до создания самих "меток" додумался, а господин да Миро хитроумными "прослушками", как дитя малое, балуется, то почему бы не быть и чему-то подобному?

Сложность заключалась в другом: когда мы с Лином летали над Невироном, то никаких следов заклятия над Долиной не обнаружили. Вообще. Ни в Степи, ни в горах, ни над Пирамидами, ни даже на границе с владениями скаронов. И это было очень странно, потому что ставило под серьезное сомнение высказанную мною версию, несмотря даже на то, что во всем остальном она довольно логична и обоснована.

Но тогда в чем дело? И в чем причина? Не попадем ли мы, как те бедолаги, в самый последний момент впросак?

Иными словами, вопросов - море. А ответов на них пока - с гулькин нос. Хотя я очень надеюсь, что со временем эти трудности разрешатся. Все тайное станет явным, а мы успеем вернуться домой точно в срок, потому что иначе за каждый день просрочки мне потом от братиков ТАК влетит...

Блин. А вот об этом, пожалуй, лучше не думать.

Через несколько дней деревни стали попадаться на глаза гораздо чаще, а тракты заметно оживились. И если раньше мы встречали дай бог если пару человек за целый день пути, то теперь мимо нас проходили и проезжали чуть ли не толпами. Причем, то один из них, то другой периодически останавливались, чтобы перекинуться несколькими словечками с господином Ридоласом. И при этом вели себя столь непринужденно, так живо обсуждали местные новости и делились впечатлениями, что мы еще раз убедились: нынешнее прикрытие выбрано нами абсолютно правильно.

Однажды мы обогнали большую группу паломников, идущих в Главный Храм Нерала за благословением; причем, среди вереницы вяло бредущих по обочине людей я с непониманием разглядела стариков, женщин, совсем молоденьких девушек и даже грудных детей. Вот ненормальные! И какого черта они вдруг поперлись пешком? Зачем потащили с собой древних старух и совсем уж мелких ребятишек? Все ж не парни, не мужики - дети! Да и мамки молодые - чего отправились в такую даль, если еще малышню от груди не отняли?!