Алексей Палей - Избушка

Палей Алексей Владимирович

Избушка

------------------------------------------------------------------------

Небольшой старенький бревенчатый домик почему-то выглядел

привычным для окружающего его леса. Невысокий заборчик из

потемневших досок отделял что-то вроде дворика от леса, перед домом.

Слева расположился сарай, правее поленница дров. Хотя, пожалуй, на

"дом" непохоже, слишком уж он таинственно выглядит. В таких строения

посреди леса обычно живут ведьмы или ведуньи. И называют такие

домики по-другому - избушка лесной ведьмы. Изнутри раздаётся резкий

невнятный возглас. Угу, там кто-то есть. Делаю шаг в сторону,

скрываясь за деревом. Впрочем, если смотреть внимательней, меня

легко заметить.

Дверь избушки внезапно открылась и на улицу выскочила молодая и

очень привлекательная девушка. Судя по внешнему виду, она была

чем-то очень возмущенна. Пройдя с десяток шагов, девушка резко

повернулась назад и гневно крикнула:

- Ведьма старая! Я - слишком взрослая?! Да чтобы ещё три года

молчать?! Да никогда!

Ведунья, спокойно стоявшая на низком крылечке, молча отвернулась

и зашла в свой дом. Девушка, вероятно, хотела ещё что-то сказать, но

так как её никто слушать не собирался, вынуждена была уйти.

Проводив её взглядом и убедившись, что она совсем ушла, моё

желание зайти в избушку резко уменьшилось - вдруг меня тоже пошлёт.

А следовать за ушедшей девушкой хотелось ещё меньше - в селениях к

чужакам относятся крайне подозрительно. Так что делать всё равно

больше нечего, захожу.

- Здравствуйте. Мир этому дому и его хозяевам. /- Всегда нужно

стараться проявлять вежливость. Тогда, если и выгонят, то не сразу/.

- Не пустите ли переночевать?

- Конечно - да. Не пущу. - Равнодушно буркнула женщина.

- Гм. Ну, тогда может, ответите на несколько вопросов?

- /Вежливость и ещё раз ве//ж//ливость./

- Отвечу. Почему, нет? - Сказала хозяйка с заметным интересом.

- Чем была так недовольна та девушка?

- Вообще-то, это не твоего ума дело. Но отвечу. Она хотела, чтобы

я взяла её в ученики.

- Она сама хотела и сама отказалась? - /И почему это я

удивляюсь/. - А почему?

- Для того чтобы только приступить к началу обучения, она должна

была три года работать у меня по хозяйству.

- Я так понимаю, что это не относится к оплате?

- Да. За обучение я не возьму денег. - Спокойно, но без интереса

ответила ведунья.

- Ну, тогда, может, вы возьмёте меня в ученики?

- Нет.

- А почему?

- Я ответила на твои вопросы. Уходи.

- Ну, вообще-то вы обещали ответить на несколько вопросов.

- Да. И я ответила.

- Но несколько это больше трёх и не меньше шести. - С хитроватым

видом говорю я.

- Хорошо. Задавай последний.

- Действительная причина, почему вы отказываетесь меня учить?

- Ты не женщина.

- Какое точное наблюдение. Но, насколько мне известно, женщина

- это девушка, родившая ребёнка. Это единственное, что отличает меня

от женщины.

- А этого мало?

- Вряд ли та девушка в ближайшие три года родила ребенка, если бы

работала у вас.

- И что? - в голосе женщины появилось раздражение.

- Хотя бы то, что у вас давно не было учеников. И, похоже, что

очень не скоро появятся.

- Что ты хочешь сказать?....

- Только то, что, почему бы вам не попробовать взять меня в

ученики. Хотя бы для интереса?

- Хорошо. Три года ты будешь работать у меня по хозяйству. И

молчать. Молчать три года. - Сразу же согласилась ведунья.

- Совсем молчать я не смогу. Да и никто не сможет. Охи, вздохи и

прочие непроизвольные звуки в любом случае будут.

- Умничаешь?

- Не то чтобы да. Молчать - это, значит, не говорить?

- Да. Не говорить.

- Это сложно, но выполнимо. Что-нибудь ещё?

- Выполнять все мои распоряжения. - С некоторым злорадством

добавила ведунья.

- На счёт всех не знаю. Я не хочу потерять себя.

Ведунья молча подошла ко мне и внимательно посмотрела в глаза.

- Хорошо. Но, только это! Соглашаешься?

Короткий выдох с выражением досады на себя. А что делать? В

качестве ответа я молча киваю.

- Умница. Правильный ответ. Думаю, ты легко перенесёшь молчание.

- Ведунья отошла от меня. - Тебе надо переодеться. - Она вышла в

другою комнату и быстро вернулась, принеся свёрнутые в рулон

какие-то тряпки.

- Оденешь вот это. Свои вещи сложи в сундук. - Сказала она и

сразу же направилась к печи, там что-то попыталось сбежать из

кастрюльки, воспользовавшись тем, что хозяйка была занята чем-то

другим.

Тряпки оказались набором поношенной крестьянской женской одежды.

Простое платье, чулки... ну и другие вещи.

- Возьми башмаки, те, что у двери. - Не оборачиваясь, сказала

ведунья.

Вот чем её не нравиться джинсовый костюм и кроссовки? Новое, ещё

месяца не прошло. Выразив вздохом свою досаду, беру деревянные

башмаки, а после, чтобы не мешать, ухожу в другую комнату

переодеваться. Новая одежда была хоть и не новая, но читая и

добротная, и не по размеру, в том смысле что большая. Одевшись и

покрутившись чтобы рассмотреть себя в новом прикиде, так как

зеркала, похоже, в доме не было, мне осталось только тяжело

вздохнуть - могло быть и получше.

- Причешись и повяжи платок. - Послышалось очередное распоряжение.

Платок повязался только с третьего раза. Ну и как я теперь

выгляжу?... Могло быть и хуже...

- Неплохо. Очень неплохо. Сколько тебе лет?

Это что, ловушка? Показываю две пятерни, а после один палец.

- А выглядишь ты лет на тринадцать или чуток больше. Так будут

думать и другие.

Пожимаю плечами - какая разница, что будут думать другие?

- Тебе никакой. Стой здесь.

Что она задумала?

Ведунья вернулась через минуту и принесла маленькую глиняную

бутылочку.

- Выпей. Очень горько.

Опять пожимаю плечами. И что? Беру зелье и проглатываю его за

раз. Вкус не столько горький сколько мерзкий. Желудку это не

понравилось, но он хорошо закалён нитратами и прочей химией, так что

выдержал.

- А теперь иди, работай. Скоро наступят холода, а дров мало. К

вечеру вымой корову, вычисти сарай, убери двор. Когда закончишь,

получишь ещё работу. - Спокойно сказала ведунья.

Качаю головой - а что мне ещё делать? Не так уж и плохо

получилось устроиться, знать бы ещё как это меня сюда выкинуло.

К заходу солнца удалось сделать почти всё: убрать двор, вычистить

сарай, помыть корову, ну ещё кое-что по мелочи. Дрова пришлось

отложить на следующий день. Только надо будет встать раньше хозяйки,

чтобы не успела задать другой работы. А вот и она.

- На сегодня хватит. Иди, поешь. Солнце скоро совсем зайдёт.

Поесть - это в самый раз. После сытного ужина, хозяйка опять

подсунула выпить мне какую-то гадость и, почти сразу, у меня стали