Вадим Панов - Запах страха

– Ваше величество!

– Господин министр? – Всеслава улыбнулась. – Я не ждала вас.

И кивнула проникшей следом за бароном Ямании, показывая, что нужно выйти и прикрыть за собой дверь. Фата подчинилась.

– Ваше величество, у меня плохие новости, – произнес Мечеслав, приближаясь к письменному столу.

– Что же случилось?

Всеслава поднялась на ноги и, секунду подумав, сделала малюсенький шажок навстречу барону.

– Вы должны знать, что некоторые домены Зеленого Дома стоят на пороге мятежа.

– Неужели?

Теперь их разделял всего-навсего ярд.

– Так получилось, что я должен передать вам ультиматум.

– Какой же?

И барон перешел свой Рубикон.

Сделал шаг, мягко взял королеву за плечи и, заглянув в ее прекрасные зеленые глаза, прошептал:

– Выходи за меня замуж. – И почувствовал, что Всеслава вздрогнула. – Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой.

«Он решился! Свидетель Спящий, он наконец-то решился!»

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, а затем королева тихо произнесла:

– Сейчас ты свободен, Мечеслав, у тебя нет никаких обязательств.

– Обязательства есть, – твердо ответил барон. – Перед тобой и перед самим собой. Моя свобода давно кончилась, Всеслава, кончилась в тот самый момент, когда я тебя полюбил. Ты – смысл моей жизни, моя звезда и моя королева. Я хочу быть с тобой всегда. Я хочу, чтобы у нас были дети.

– Мечеслав…

– Ты согласна?

Она положила руки ему на плечи и ответила долгим поцелуем.

«Теперь мы будем вместе».

«Навсегда», – беззвучно отозвался барон.

Некоторое время в кабинете королевы царила тишина. Затем королева чуть отстранилась, заглянула в глаза барона и, улыбнувшись, произнесла:

– Когда вы ворвались в мой кабинет, господин министр, я как раз изучала ваш отчет о вчерашних событиях.

– Извините, ваше величество, что отвлек вас от важных государственных дел, – тихонько рассмеялся барон.

– И прочитала о кинжале Степана Разина…

– К чему вы ведете, ваше величество?

– При вас случайно нет оружия?

Он не обиделся. Провел рукой по светлым волосам королевы и ответил:

– Кинжал мне не нужен.

– Это хорошо, – счастливо вздохнула Всеслава.

– Но услышу ли я ответ на свое предложение?

Королева улыбнулась:

– Разумеется, да.

– Из-за него весь сыр-бор? – спросил Артем, разглядывая лежащий на столе комиссара кинжал.

– В том числе из-за него, – уточнил Сантьяга.

– Простой.

– На вид.

– И хорошо сбалансирован, – добавил Кортес, успевший подержать клинок в руках.

– В конце концов, это оружие, – заметил Артем.

– Ну, тебе ли не знать, – рассмеялся наемник. – Хотя, извини, забыл, ты ведь у нас специалист по огнестрелу, господин майор ФСБ.

Кортес подкалывал напарника с того самого момента, как Ларбек Хамзи, один из старейших сотрудников Службы утилизации, вытащил Артема из кутузки. Опыта в подобных делах Ларбеку было не занимать, а потому операция прошла без сучка и задоринки. Сначала полицейские пережили длинный и неприятный телефонный разговор с шефом «тринадцатого департамента ФСБ», в ходе которого им объяснили, как плохо мешать сотрудникам государственной безопасности бороться с агентами иностранных разведок. А сразу после него в участок заявился низенький и носатый «полковник Иванов», который собрал изъятые у наемника документы, лично удалил из всех записей информацию о задержании «майора Головина» и увез Артема в неизвестном направлении.

В Цитадель наемников пригласили следующим утром.

– Кстати, комиссар, если не секрет: откуда у вас кинжал?

– Барон Мечеслав отобрал его у Кувалды и одолжил мне на время, – спокойно объяснил Сантьяга.

– Не оставил себе?

– Барон сказал, что лично ему данный артефакт не пригодится.

– Хорошо сказал, – после паузы произнес Кортес.

– Я тоже так думаю, – согласился нав. – Однако следует изучить полезные свойства кинжала. В научных целях.

Комиссар, на правах добродушного хозяина, долил в бокалы наемников бордо и повернулся к Артему:

– Та девушка, что была с Мурзиным… Она не показалась вам знакомой?

– Увы, – вздохнул наемник. – Она стояла довольно далеко и явно изменила внешность. Я даже не могу сказать, девушка это была или женщина? И даже: мужчина или женщина?

– Но это был маг, – пробормотал Сантьяга.

– Никаких сомнений.

– А значит, господа, дело Крохина не закончено.

Хотя основные его участники относительно удовлетворены. Чуды и масаны получили мертвого обидчика. Корнилову достался «покончивший с собой» убийца, а также куча доказательств причастности Крохина к смерти профессора Лужного и событиям на Волге. Колыван поимел щедрую компенсацию за раритетный кинжал.

Все?

Только не для комиссара Темного Двора.

– Помните, мы говорили, что у Крохина не хватило бы воли, чтобы пойти на преступление?

– А потом поняли, что у него есть сила.

– Но не воля. – Сантьяга поднял вверх указательный палец. – Крохин был и до самой смерти оставался нерешительным идиотом. Он совершал убийства, но спланировать их, придумать преступную цепочку ему было не по зубам. Я полагаю, что единственным его личным вкладом в произошедшее стало дурацкое нападение на чудов. Благодаря которому мы его и нашли. А вот основной план разработал кто-то другой.

– Та женщина?

– Возможно. – Сантьяга откинулся на спинку кресла. – Мы с вами давно знакомы, господа, и доверяем друг другу. Мне нужна ваша помощь в продолжении расследования, а потому вы должны знать правду. Я расскажу, почему не сумел взять Виктора.

Посерьезневшие наемники молча кивнули. К чему говорить: «Будем немы как рыбы», если и так понятно, что будут?

– Чуды загнали Крохина в ловушку, – медленно произнес комиссар. – «Навский аркан» был практически сформирован, оставалось произнести последнее слово заклинания и вытянуть из Виктора магическую энергию, но в этот момент меня атаковали. Сзади. Скорее всего – чел. Приближение любого другого мага я бы почувствовал, а на чела не обратил внимания – там было много прохожих. Я увлекся и пропустил удар.

– Вы? – не удержался Кортес.

Однако он сумел выразить в коротком вопросе всю глубину своего удивления. Чтобы атаковать Сантьягу, даже сзади, требовалось не только мужество и самоуверенность, но и устойчивая склонность к суициду.

– Теперь вы узнали обо мне еще кое-что интересное, не так ли?

– Предпочел бы не узнавать, – честно ответил Кортес. – В Тайном Городе не много магов, удар которых вы способны пропустить. И появление еще одного, тем более – недружелюбного, мне не по душе. Это обещает кучу проблем в будущем.

– Зато мы забудем о скуке.

– Что верно, то верно.