Татьяна Устименко - Звезда моей судьбы

— Это что еще такое? — недоуменно вопросил Хиссар, таращась в небо. — Кто разрешил?..

— А плевал я на чародейские разрешения! — громогласно хохотнули прямо ему в макушку. — Мне ваши подачки без надобности, ведь я Железный Дракон!

— Дракон? — по-бабьи пискляво заверещал совершенно ошарашенный маг. — Откуда? Что за несанкционированный бардак? Как — плевал?

— Оттуда! — вовсю веселился мой давний знакомец, нарезая размашистые круги в небе над площадью. Железного сопровождали два дракона поменьше и горделиво реющая чуть повыше Мифрил, судя по ее виду, чрезвычайно довольная блестящими результатами доверенной ей миссии. Ну да, признаюсь, это я послала свою верную мантикору в долину Дурбан, умоляя всеми правдами и неправдами призвать ко мне Железного Дракона. При этом я сильно переживала: а справится ли Мифрил со столь трудным заданием, успеет ли вернуться к нужному моменту? Но, к счастью, сейчас выяснилось — волновалась я зря.

— А плевал я на вас вот так! — вдруг нахально выкрикнул Железный и дунул…

Вернее, это нам, благоразумно притаившимся за помостом и лишь одним глазком подглядывающим за разворачивающимися на площади событиями, показалось, будто дракон дунул. На самом деле из его широко разверзшейся пасти вырвался огромный сполох алого пламени и с бешеной скоростью устремился точно в Хиссара! Чародей обреченно взвыл, осознав, какая участь его ожидает, но суетиться было уже поздно…

Нет, маг даже успел среагировать, метнув в дракона свой огненный шар, давно отягощавший его руку… Мы громко закричали, склонные ожидать самого неблагоприятного исхода сего поединка, и попадали на колени, благоразумно прикрыв головы руками…

На площади громыхнуло! Причем так основательно, что не доломанный чародеями помост тут же разнесло в щепки, а в ближайших домах повыбивало оконные стекла и сорвало крыши. А затем все подозрительно затихло… Я отвела пальцы от лица, обнаружив, что они покрыты толстым слоем копоти, и с любопытством воззрилась на Хиссара, честно говоря весьма мало озабоченная его здоровьем и благополучием… Надеюсь, самонадеянного глупца сильно потрепало, а его спесь… Что? Стоп, а где же Хиссар?

Я еще раз протерла глаза, размазав сажу по лицу, и удивленно захлопала ресницами: Хиссара на площади не обнаружилось! Нет, маг не сбежал — он просто исчез!.. На том самом месте, где всего лишь миг назад стоял советник сьерры Клариссы, красовалась неглубокая воронка, щедро припорошенная серым пеплом! Я выбралась из развалин помоста, нетвердо доковыляла до воронки, руками придерживая свою гудящую, словно колокол, голову, и недоуменно заглянула вниз… Хиссара не было и там, зато на дне ямы валялась изрядно опаленная меховая шапка чародея и курился вонючим дымком один стоптанный мужской башмак внушительного размера. Левый.

— А где Хиссар? — недогадливо спросила я, подхватывая ботинок за шнурок и выуживая трофей из воронки.

— Желаешь оставить его себе? — деловито поинтересовался Железный Дракон, мягко приземляясь рядом со мной.

— Кого — Хиссара? — не поняла я, плохо соображая по причине сильного удивления и не менее сильной контузии.

— Башмак! — исчерпывающе уточнил дракон, рассматривая меня насмешливо прищуренными глазами.

— Нет! — оторопело ответила я, протягивая ему отлично прожаренную обувку. — Мне он без надобности, как ты изволил выразиться совсем недавно.

— Кто, Хиссар? — передразнил меня крылатый болтун, когтем подцепил башмак и эффектно забросил к себе на спину. — Прихвачу, пожалуй, на память…

Я отсутствующим взглядом проследила за его действиями, и тут до меня наконец-то дошло, что именно случилось со спесивым магом!

— Ты что это здесь натворил? — Я возмущенно вцепилась в драконью лапу, кричащим шепотом требуя отчета за учиненное безобразие. — Ты же его у-у-у… — Страшное слово никак не желало выговариваться, безнадежно завязнув у меня в зубах.

— У-у-у, как все запущено-то! — весело хмыкнул Железный, одним движением когтя закрывая мне рот и тем самым пресекая мое занудное заикание. — Посмотри, ну разве тут не здорово?

Я растерянно озиралась, а тем временем спутники Железного упоенно гоняли по площади товарищей Хиссара, превращая их в готовые к употреблению бифштексы. На крепостной башне сидела невинная, словно голубь, Мифрил и скромненько чистила перышки… В общем, картина маслом под названием «Наши победили вчистую».

— Натворил? Да я же тебя спас! — самодовольно констатировал дракон, бережно прикрывая меня крылом от огня и дыма, извергаемого его прыткими напарниками. — А разве ты не за этим свою блошку ко мне прислала? — Он лукаво покосился на кокетливо курлыкающую мантикору. — А блошка-то выросла как! И похорошела…

«А ведь Мифрил с ним заигрывает! — как-то отстраненно подметила я. — И точно выросла! Где же я ей жениха искать буду?..»

— А кроме того, я собственноручно… нет, собственнолапно исполнил пророчество Неназываемых! — важно напыжился Железный, развивая высказанную мысль. — Тьма, как же приятно чувствовать себя героем!

— Чего? — От его последних слов у меня чуть разрыв сердца не случился. — Как это?

— Медленно соображаешь, Наследница! — Дракон осуждающе стукнул меня когтем по лбу. Этого легкого движения оказалось достаточно, чтобы я пушинкой отлетела назад, угодив в объятия вовремя подхватившего меня Ардена. — А ну-ка вспомни, что сказано в пророчестве про тебя и магов…

— «Злых чародеев изведет!» — процитировала я, в точности повторив то, чем еще совсем недавно угрожала невезучему Хиссару. — Ой!..

— Вот, поздравляю, докумекала! — одобрительно усмехнулся Железный. — И заметь, там ведь не оговаривается: как, когда с помощью чего или кого ты это осуществишь. Зато факт остается фактом. Извела? — Он выжидательно прищурился, нагло перекладывая на меня всю ответственность за случившееся.

— Извела! — вынужденно признала я и тяжко вздохнула. Хоть и гадом был тот Хиссар вместе со всеми своими приспешниками, а все равно жалко их…

— Что и требовалось доказать! — удовлетворенно хохотнул дракон. — Проклятые камни! — Он гулко рыгнул и лапой стукнул себя по пузу. — Все пищеварение мне испортили…

— А тебе не кажется, что я должна была сделать это сама? — чрезвычайно опасаясь хоть немного задеть чувствительную драконью гордость, робко предположила я.

— Испортить мой желудок? — озадаченно отвалил челюсть дракон. — Не-а! Не кажется.

Я робко хихикнула.

Но Железный не обиделся. Он нагнул голову, заглянул в мои глаза и печально засопел:

— Глупая ты, хоть и Наследница трех кланов. Неужели не понимаешь, что выигранный бой — это тот, которого ты сумел избежать. А поэтому радуйся, что не обагрила руки кровью этих никчемных магов…