Татьяна Устименко - Звезда моей судьбы

— Подумай хорошенько, Йона. Мы могли бы править этим городом вместе. Однажды мне потребуется преемница, и почему бы тебе не стать ею? Ты сильна, отважна, красива… Я считаю, ты просто обязана занять это кресло после меня. Решайся — и никогда не пожалеешь об этом!

Однако все усилия сьерры Клариссы снова пропали втуне — ведь мне, однажды отказавшейся от эльфийского королевства, пусть и во сне, ничего не стоило отмахнуться от правления Блентайром.

— Я не изменю свое решение! — Мой тихий голос окончательно взорвал плотину терпения, до поры до времени сдерживавшую ярость чародейки. — И даже наоборот — сама предлагаю вам отказаться от Тьмы, пока не стало слишком поздно…

— А не то… — с угрозой в голосе добавил молчавший до сего мгновения Арден.

— А не то что? — издевательски расхохоталась магичка. — Дети, вы, кажется, смеете мне угрожать? — Она направила на меня обвинительно вытянутый палец и злобно зашипела, словно змея: — Я всегда знала, что ты так и останешься неисправимой дурой. Всегда, с тех самых пор как разбила мое магическое зеркало, явив ему свою безгрешную душу. Такой ты и умрешь!

— Не умру! — спокойно парировала я. — Вы сильны, но я тоже многому научилась.

— Тупица! — взвизгнула чародейка и ультимативно ударила ладонью по столешнице. — Неужели ты не понимаешь, против кого идешь?

— Против зарвавшейся чародейки, вздумавшей подмять под себя весь мир! — доходчиво разъяснила ей я. — Вы готовы пролить реки крови и загубить сотни невинных жизней, лишь бы удержаться в Звездной башне. Но подобная необоснованная жестокость — признак не силы, а слабости, признак неумения достичь личного счастья. Ведь счастье — вещь тяжелая. Когда оно сваливается на слабого духом человека, то в лучшем случае скатывается с него, а в худшем — его же и раздавливает… — Я демонстративно щелкнула пальцами — и черный вращающийся шар звучно лопнул, обдав главу гильдии шквалом мелких осколков.

— Уж не ты ли обещаешь меня раздавить? — презрительно хихикнула Кларисса, потихоньку пятясь и отступая от стола.

— Если понадобится, то да, — без энтузиазма в голосе призналась я. — Хотя мне очень не хочется это делать, ведь вы еще можете обрести счастье, ибо я привела к вам вашего сы… — Но договорить я не успела.

Не дослушав произнесенную мною фразу, Кларисса внезапно хлопнула в ладоши — и в ее правой руке возник небольшой энергетической сгусток, который женщина что есть силы метнула в меня, не ожидающую подвоха. В тот миг когда огненный шар, казалось, должен был поразить меня, я неожиданно почувствовала, как мою голову придавило что-то тяжелое… Стоящее напротив зеркало отразило удивительную картину: рубиновая корона снова появилась на моих волосах, став видимой. От короны отделилось золотистое сияние, окутавшее меня словно плащ. Огненный шар коснулся этого покрова и рассыпался миллионом искр. Корона тотчас снова стала невидимой.

— Невозможно… — изумленно прошептала Кларисса, проводя рукой по глазам, словно пыталась избавиться от неправдоподобного сна. — Этого не может быть. Согласно легендам, последним магом, владеющим Венцом Силы, считалась Сильвана. А затем Венец исчез — пропал вместе с чародейкой. Так неужели ты каким-то образом сумела заполучить священный артефакт эльфийских магов и даже активировала его своей кровью?

Мы стояли друг против друга: глаза главы гильдии метали молнии ярости, мой же всепрощающий взгляд лучился грустью и надеждой.

— Одумайся, Кларисса! — попросила я, протягивая ей руку. — Счастье достижимо, нужно лишь…

— Нет! — злобно рявкнула чародейка, отшатываясь от меня — как от прокаженной. — Тебе меня не победить… — Она схватила покоящийся на столе меч и победно рассмеялась: — Девочка, ты даже не подозреваешь, с чем столкнешься уже через секунду! Твоя смерть близка… — Кларисса призывно свистнула и легко запрыгнула на подоконник распахнутого окна. А буквально через миг за ее спиной, спустившись с небес, возникла фигура огромного черного чудовища, угрожающе выставившего вперед острые когти и издающего страшный клекот. Чародейка ступила на подставленное ей крыло и ловко перескочила на спину черной мантикоры, готовой до последней капли крови защищать свою хозяйку…

Ранее доступные мне факты, весьма разрозненные и противоречивые, мигом сложились в одно целое, создав реальную картину происходящего… Помнится, год назад меня сильно озадачило большое седло странной формы, каким-то образом попавшее в покои главы гильдии и совершенно не вписывающееся в изысканный интерьер. Увидев его тогда, я сочла этот неподобающий предмет всего лишь нестандартной прихотью эксцентричной магички, возможно увлеченной коллекционированием диковинных предметов. Но позднее, обдумав и сопоставив многое, я пришла к однозначному выводу: Кларисса — весьма опасный противник, она хитра, как опытный шахматист, и обладает каким-то секретом… Да еще и Люцита рассказала о крови Повелителей мантикор, передавшейся ее дочери. И вот теперь все стало на свои места, ибо я заметила это самое седло на спине черной мантикоры, подчиняющейся Клариссе. Из всего вышеперечисленного следовало, что в мире сохранилось не одно яйцо мантикоры, а два. И полагаю, что второе из них, присвоенное главой гильдии, предназначалось отнюдь не для нее. Но для кого же тогда?

В моей голове забрезжила слабая догадка, но, к сожалению, я так и не успела развить ее в полной мере, потому что Кларисса не предоставила мне времени для размышлений: она немного отлетела от окна, развернула своего летуна и шарахнула по нас с Арденом увесистым огненным сгустком… Мы едва успели увернуться, укрывшись за перевернутым набок столом. Дорогая мебель разлетелась вдребезги, усеяв пол кабинета россыпью щепок. Кларисса разочарованно заскрежетала зубами и вынудила свою мантикору заложить крутой вираж вокруг башни, готовясь нанести следующий удар… Таким образом, мне неожиданно досталась пара секунд передышки, которые я не собиралась тратить попусту… Повторяя движение чародейки, я точно так же вскочила на подоконник и закричала:

— Мифрил! Где же ты?

Ответом мне стал шорох белоснежных крыльев. Мифрил вынырнула из-за ближайшего облака и весело щелкнула клювом, довольная тем, что на нее обратили внимание. Наше недавнее недоразумение мгновенно оказалось забыто, и я одним прыжком вскочила на ее спину, вытаскивая Лед из ножен. Седла у меня нет, ну и Тьма с ним — так обойдусь!.. Медлить было нельзя, ибо Кларисса уже неслась прямо на меня, размахивая Громом, лезвие которого багрово светилось в темноте.

Мантикоры столкнулись, шипя и клекоча. Черный гигант царапнул Мифрил по боку, но моя воспитанница не растерялась и ударила его жалом на конце хвоста. Брызнула кровь… Однако мы с Клариссой тоже не тратили время зря и успели обменяться парой ударов: наши клинки соприкоснулись, высекая сноп ярких искр. И после этого мантикоры снова разлетелись, маневрируя широко распахнутыми крыльями. Атака сменяла атаку, а мы с Клариссой, как ни старались, так и не смогли хоть сколько-нибудь навредить друг другу, словно в схватку вмешалась некая третья сила, уравновесившая наши возможности. Я вспомнила мозаику в Немеркнущем Куполе и криво усмехнулась, пораженная тем, насколько точно нынешняя ситуация воспроизводила ее сюжет. Мантикоры, мечи, мои крылья… Да, следует признать, Неназываемые и вправду обладали способностью предвидеть будущее или же сами его и смоделировали.