Александра Лисина - Мёртвая долина Книга 2

Он приготовился к прыжку, подобравшись и выпустив острые когти, но потом услышал непонятный шорох и, настороженно обернувшись, чуть не взвыл от радости - еще одна Тень! И какая! Огромной змеей обвилась вокруг своего носителя, положила треугольную голову ему на колени и сладко задремала, не видя того, как разгорелись от вожделения глаза нежданного гостя. Огромная, сытная, потрясающе большая. И до того близко, что просто нет сил сдержаться. Она еще не видела его - опасная противница, на которую так интересно было бы поохотиться. Не чуяла, потому что обитала на втором слое и только-только пробовала переходить на третий. Но он-то ее видел прекрасно. Носителя ее тоже видел вместе со знакомой черной аурой, которая была и у его двуногого "брата". Знал о своем несомненном преимуществе. А теперь жадно принюхивался, неслышно урча от радости и уже предвкушая, как разорвет чужой Тени глотку и будет жадно пить ее до самого дна.

Добы-ы-ыча...

А потом его что-то отвлекло. Что? Ах да, какие непонятные звуки, которые издавали двуногие своим несовершенным горлом. Это называется раз-го-вор. Но о чем говорят? Непонятно. Хотя, если прислушаться и чуть-чуть подвинуться поближе к второму слою, слегка изменив чуткость слухового бугорка на носу, голоса становятся вполне различимыми. Ага. Вот так. Так о чем это они?

Совершенно бесшумно и абсолютно незаметно для своей вероятной добычи Гор подкрался совсем близко и усилил чуткость слухового бугорка. Амулет... чужак... маска... странные слова для очень странных двуногих. Хм. Кажется, носитель змеи удивлен. А тот, который рядом с ним, очень заманчиво засветился аппетитными зелеными огонечками. Съесть? Или тоже нельзя? Так, а это что такое? Ас-с-с-с... знакомое что-то... имя? Наверное. И пахнет похоже... добыча?!

"Мое", - довольно проурчало где-то в глубине его разума, и память снова услужливо подсказала: "не добыча" - "брат"; тот самый, о котором помнил и знал "главный". Значит, вот он какой - "важный"? Так это его надо охранять?

"Забавный, - решил Гор, стремительно обежав "брата" со всех сторон и внимательно принюхавшись. - Но сильный. И вкусный. Мое".

Правда, красный цвет кожи у "брата" ему не очень понравился, но ее толщина и аппетитный запах быстро сгладили неприятное впечатление. И порадовали тем, что обладали не только приятным привкусом, но еще и хорошей защитой от врагов. Вон, как пылает в Пустоте. Того и гляди, обожжет. Больно. Мало кто рискнет связаться. Я бы, конечно, попробовал, но "брат" - не добыча. "Брата" - защищать. Сторожить. Беречь, пока не придет "главный" и не скажет, кого тут можно съесть.

Непроизвольно облизнувшись и убедившись в том, что у него очень сильная стая, Гор довольно рыкнул. Собрался было свернуться клубком вокруг "брата", чтобы немного подремать, отвлекаясь от постепенно усиливающегося голода, но вдруг заметил, как шевельнулась большая змея, и тут же встопорщил спинные иглы на всю высоту.

Голодна? Охотиться тоже?! Там, где мое?!!

От этой мыли его зубы непроизвольно обнажились на всю длину, ядовитый язык превратился в тонкое жало, а длинный хвост развернулся шипастой, черно-серой лентой и угрожающе наставился на соперницу. Красноречиво предупреждая ее: мое! И выразительно обещая, что если она сделает еще хоть шаг, покусившись на чужую стаю, будет немедленно убита и испита, несмотря даже на наказ "главного". Однако змея по-прежнему ничего не видела, хотя, кажется, сгустившаяся тень возле двуногого ее все-таки насторожила. Не зря она вдруг приподнялась на хвосте, став почти ростом с Гора, а потом раскрыла узорчатый капюшон на голове и мазнула воздух длинным раздвоенным языком.

Гор в ответ негромко зашипел, приподнявшись на четырех задних лапах, хищно сузил глаза, одновременно прикрывая собой "брата", выставил передние лапы с острыми, как бритва, когтями. Напружинился, подобрался всем телом, готовясь напасть на глупую Тень, но потом вспомнил, что змея его может только смутно чуять, но никак не видеть, и задумался. После чего с удивлением вспомнил, что "главный брат" просил не показываться двуногим на глаза... особенно вот таким, с черной кожей и прирученными Тенями... а потом неохотно свернул хвост обратно в кольцо. Добыча пока подождет. Какое-то время. "Главный" знает больше. "Главный" заботится и кормит. Придется потерпеть.

Он недовольно фыркнул в сторону слепой глупой змеи, не умеющей толком смотреть В Пустоту, а потом метнулся в сторону, с легкостью взобрался по отвесной стене под самый потолок и там, зависнув вниз головой точно над ничего не подозревающим "братом", привычно завернулся в кокон из крыльев. Очень удобно. Тепло. Спокойно. "Брат" рядом. Если на него нападут - защитить. Если змея отойдет от хозяина - убить. Просто. Понятно. Легко.

Он удовлетворенно прикрыл веки и, мерно покачиваясь на невидимом ветру, приготовился внимательно слушать.

- Кто ты? - повторил свой вопрос а-сат Сарго, недоверчиво изучая спокойное лицо Аса. - Откуда взялся? Ты ведь не состоишь в Клане, верно?

Тот пожал плечами.

- Кто я - вы сами видите. Свое имя я назвал. Откуда взялся... трудно сказать. Но в Клане действительно не состою и последние полтора года провел в Валлионе.

- А до этого?

- Не знаю.

Главы Кланов озадаченно нахмурились.

- Что значит "не знаешь"? - осторожно уточнил а-сат Чеоро, внимательно присматриваясь к чужой дейри.

Ас снова пожал плечами.

- Я этого не помню.

У Аши высоко взметнулись брови от удивления, ее отец чуть не поперхнулся, а остальные Главы изумленно переглянулись.

- Что?! Как это, не помнишь? - наконец, недоверчиво переспросил а-сат Ино. - Ты что, забыл, кто ты? Кем рожден, где выучен, как жил?!

- Совершенно верно, - невозмутимо кивнул Ас, и в зале снова побежали недоверчивые шепотки. - В моей памяти сохранились только последние полтора года, которые я провел на Равнине. Что было раньше, я практически не помню.

- Такого не бывает. Когда ты покинул Клан? - вдруг нахмурился господин Аро.

- Не знаю.

- А почему это произошло - помнишь?

- Нет, - все так же спокойно отозвался Ас. - Когда это случилось, по какой причине - этого я ничего не помню. Ни прежней семьи, ни Клана, ни даже города, в котором вырос.

Главы Кланов снова переглянулись, но все они были магами и хорошо понимали: чужак не лжет.

- Ты владеешь магией? - осторожно спросил а-сат Сарго.

- Да.

- И... давно?

- Около двух с половиной месяцев.

- Такого не бывает, - слово в слово повторил слова господина Аро а-сат Ино, с подозрением уставившись на Аса. - Любой скарон овладевает даром в раннем детстве, иначе просто не доживает до совершеннолетия. Сколько тебе лет?

- Не могу сказать, - ровно отозвался Ас. - Но, судя по внешнему виду, не меньше сорока.

- Твой вид я и сам могу оценить. Какой у тебя дар?