Елена Малиновская - Последняя жизнь нечисти

Между тем крики боли и мольбы о пощаде стали куда громче. Они доносились прямо из лаза, перемежаемые звоном ударов стали о сталь.

– Быстрее, быстрее! – Ради разнообразия Марий на этот раз толкнул меня в спину, от чего я едва не упала на колени. – Мы пропустим самое интересное!

Я прикусила язык, не позволив себе разразиться целой тирадой, из которой, уверена, бог-отступник узнал бы много интересного о себе, родственниках, своих интимных отношениях с родственниками и прочим миром. Нет, не время еще показывать коготки.

«Если бы ты осмелилась произнести это вслух, я бы лично покарал тебя! – гневно произнес внутренний голос. – Тефна, подобные выражения недопустимы для смертных. Как-никак, надо хоть какое-то уважение иметь к нам».

Я сама поражалась своей выдержке, поскольку не взорвалась от негодования и на этот раз. Лишь глубоко вздохнула, словно перед прыжком в ледяную реку, и нырнула в лаз.

Мои наихудшие опасения оправдались. Он оказался настолько узким, что приходилось ползти, извиваясь змеей и цепляясь удлинившимися когтями за малейшие неровности. Хм-м… Интересно, неужели храмовники постоянно пользуются только этим ходом? Что-то сильно сомневаюсь. Среди них встречаются достаточно упитанные типы, которые, боюсь, застряли бы здесь, как пробка в бутылочном горлышке. Да и потом, иногда случаются ситуации, когда надо выбраться из подземелья как можно быстрее. Например, при организации погони за одной обнаглевшей кошкой, решившей, что она способна выскочить из рук палачей.

«Правильно рассуждаешь, – в очередной раз подал голос бог-сын. – Это, так сказать, черный ход. А есть еще и парадный».

– А раньше сказать не мог? – фыркнула я, отплевываясь от настойчиво лезущих в рот волос.

«С какой стати мне облегчать вам жизнь? – простодушно удивился невидимый собеседник. – Не забывай, что вы идете убивать храмовников, принадлежащих храму имени меня. Между прочим, как оказалось, не подлых предателей, а сохранивших мне верность. Поэтому не ворчи, Тефна. Подумай, как мое сердце сейчас обливается кровью от невыносимого страдания».

Я кисло поморщилась, уловив в последней фразе моего невидимого собеседника нотки лживого пафоса. Ну-ну, так я ему и поверила. Бог-отступник в этом плане куда честнее своего брата. Никогда не прикрывал свои темные делишки выдуманной заботой о смертных. Если ему плевать на нас – то он так и говорит об этом, не делая исключений даже для своих последователей.

Бог-сын, наверное, хотел что-то возразить на мои слишком опасные и еретические мысли. Он закашлялся, но ничего сказать не успел, поскольку я внезапно вывалилась из лаза в ярко освещенную пещеру. Под ее низким каменным сводом заполошно плясали сразу несколько магических шаров, освещая неприглядную картину недавнего побоища.

Я поспешно вскочила на ноги, когда осознала, что упала в лужу крови. Машинально вытерла ладони о безнадежно загубленное платье, с ужасом оглядываясь по сторонам.

От резкого металлического запаха закружилась голова. Я невольно оскалилась, чувствуя, как мой зверь оживился при виде чужой успешной охоты. Совсем рядом со мной лежал молодой храмовник, запрокинув вверх белое безжизненное лицо. Чуть поодаль – еще один. И еще, и еще.

Я быстро отвела взгляд, молясь, чтобы эта чудовищная сцена не осталась у меня в памяти, но точно зная, что отныне буду вынуждена видеть ее в самых жутких своих кошмарах. Посмотрела на Рикки, неподвижно застывшего в нескольких шагах от меня. Тот медленно и методично счищал с меча кровь, воспользовавшись для этой цели оторванным куском плаща одного из убитых. Почувствовав мое внимание, юноша на мгновение остановился, подарил мне ледяную улыбку и вновь принялся полировать клинок.

– А вот и я. – Из лаза между тем выбрался Марий. Он оказался куда удачливее и проворнее меня, поэтому с ловкостью приземлился на ноги, избежав моей участи быть заляпанным в чужой крови. После чего с каким-то детским удивлением и обидой вздохнул: – Надо же, опоздали! Пропустили самое интересное. И все из-за тебя, кошка!

– Почему-то я совершенно не расстроилась, – проворчала я, безуспешно пытаясь сглотнуть тугой ком тошноты. – Даже того, что сейчас увидела, хватило мне по горло.

– Ничего, ничего, – рассеянно прошептал Марий, занятый какими-то своими мыслями и вряд ли обративший внимание на мои слова. – Наверняка это была лишь первая линия обороны. Дальше будет веселее.

Я жалобно вздохнула, покосившись на столь близкий и желанный лаз. Может быть, рискнуть и задать драпака? Ну не желаю я присутствовать при подобном зрелище. Разве это странно?

Рикки, закончив приводить оружие в порядок, крутанул его вокруг запястья и замер, ожидая дальнейших приказаний. Я мазнула по нему косым взглядом и нахмурилась, заметив мельчайшие брызги крови, испачкавшие прежде безупречно белый ворот и края рукавов рубашки, выглядывающих из-под черного камзола. Нет, юноша вряд ли пострадал во время схватки, но это меня мало утешило. По самым скромным подсчетам, тут погибло не менее десятка храмовников. Скольких же еще нам надлежит убить, прежде чем наше путешествие подойдет к концу?

– Ты, моя дорогая, выглядишь отвратительно. – Марий наконец обратил свое внимание на меня. Брезгливо поморщился при виде грязного платья, повисшего неаккуратными лохмотьями. – Мне не нравится, что ты будешь призывать меня в этот мир в таком виде!

– Ну уж извини. – Я всплеснула руками. – Так уж получилось. Но вообще-то в этом есть и твоя немалая вина.

Марий насмешливо изогнул бровь. Выразительно посмотрел на Рикки, чей наряд оставался по-прежнему чистым. Ну если не считать пятен крови на рубашке. Подчеркнуто сдунул у себя с плеча невидимую пылинку. После чего смерил презрительным взглядом мой наряд, изрядно пострадавший после путешествия по лазу, которое закончилось падением в лужу крови. Я с некоторым вызовом вздернула подбородок.

– Я ничуть не возражаю, если ты отправишь меня восвояси, – с сарказмом проговорила я.

– Ладно, придумаем что-нибудь ближе к делу. – Марий внезапно замер и приподнял палец, прислушиваясь к чему-то, ведомому только ему. Я в свою очередь тоже напряглась, втянула в себя воздух. Да нет, вроде бы все спокойно. Только мой браслет странно потеплел на запястье, предсказывая скорые проблемы.

– Рикки, – отрывисто бросил Марий, моментально став серьезным. Юноша кивнул, поняв его без дальнейших слов. Страшно ощерился в кровожадной ухмылке и повернулся к небольшому узкому проходу, ведущему в следующую пещеру. Повинуясь легкому движению руки бога-отступника, туда же ринулся один из магических шаров, рассыпая вокруг веер ярких искр.

– Не хочу пропустить ни малейшей детали, – прошептал себе под нос Марий. Скользнул вперед, вновь крепко взяв меня под локоть. Правда, на этот раз он не стал впиваться пальцами мне в кожу, а лишь слегка придержал. Ну и на этом спасибо, как говорится.