Сергей Бадей - Снова полет

– В лесу все спокойно? – спросил Семен.

– Как всегда, в последнее время, – пожал плечами страж.

– Жаль! Но придется это спокойствие нарушить, – даже с некоторым злорадством донеслось от Валерки.

– Надо срочно оповестить Правителя! – жестко сказал Семен. – Поселок Заброшенного рудника сожжен полностью. Там хозяйничают бабуры. Это в непосредственной близости от Туркорок и нашего леса. Подвергаются особой опасности караваны, следующие по тракту.

– Откуда здесь взялись бабуры? – Спокойствие стража как рукой сняло.

– Нам они не докладывали! – сердито сказал я. – Но денек бега вдоль реки, и ты можешь спросить у них лично.

Эльф встревоженно бросил взгляд в том направлении, откуда мы явились, и коротко свистнул. На руку ему присела лесная пичуга. Страж внимательно посмотрел ей в глаза, что-то неслышно шевеля губами. Птичка понятливо что-то пропищала и, вспорхнув с руки, исчезла среди деревьев.

– Правитель будет знать, – сообщил эльф и, как будто в первый раз увидев меня, спросил: – А почему ты разделся? Тебе что, так жарко?

– Вот по их милости и разделся, – отозвался я. – И еще мне очень хочется лично поблагодарить их за эту «развлекаловку». Будут ли предприняты какие-то действия в этом направлении?

– Это решит Совет, – ответил страж. – Я свое дело сделал, известил их. Придется усилить наблюдение.

Как выяснилось, сидение стража на ветви тут не единичное явление. Вблизи места, в котором мы вышли к лесу, таким образом проводили время еще несколько представителей остроухих. Вот один из них и стал нашим проводником, так как этой части лесных угодий эльфов не знал никто из нас троих.

Мы быстро добрались до центра, где нас уже поджидали встревоженные Орантоэль и Мармиэль. Они-то и приняли эстафету у проводника и потащили нас на Совет. Как я понял, нападения на местные заповедные леса – явление, из ряда вон выходящее. Почему? Ответ прост и незатейлив. Если вы слегка напряжете мозги, то и сами сможете ответить на свой вопрос.

За другие народы я говорить не берусь. Но эльфы по своему развитию наверняка входили в группу лидеров. В своем лесу они были, без преувеличения сказать, полновластными хозяевами. Конечно, были и серьезные противники. К примеру, дроу, часть народа эльфов, в незапамятные времена отколовшиеся и пошедшие своим путем. Или те же драконы. Но и им пришлось бы несладко, вздумай они сунуться в леса, принадлежавшие эльфам. А тут еще и мы со своими идеями военного превосходства.

Поэтому известие о том, что кто-то таки решился на них напасть, вызвало настоящее оживление среди местного начальства. Конечно, бабуры по уровню развития существенно уступают остальным расам. Можно сказать, что это питекантропы, только вставшие на задние лапы и взявшие в высвободившиеся передние топоры и копья. Но не стоит забывать, что в нашем мире варвары тоже значительно уступали по развитию Римской империи. И чем это закончилось? Думаю, что те, кто изучал историю, об этом хорошо знают.

– Итак… – Нортоноэль Светлый, полновластный правитель эльфов на данной территории, задумчиво склонился над картой, на которой более или менее правдоподобно были отображены границы эльфийских владений. – Откуда мы можем ожидать нападение?

– Со стороны Туркорок, – ответил Семен. – Вряд ли бабуры смогут пройти по руслу реки. Там спуститься негде.

– Но вы-то спустились, – трезво заметил Орантоэль.

– Я бы не сказал, что такой спуск был нами предпринят добровольно, – кисло парировал я. – А уж для бабуров он тем более неприемлем.

– И каков же был этот спуск? – Мармиэль пытливо всматривался в меня.

– Этот способ был эксклюзивным и вынужденным. Потом как-нибудь на досуге я, может быть, и расскажу о нем, – торопливо сказал я. – Лучше пошлите известие о том, что происходит, людям. Именно они первыми подвергаются опасности. Я слышал к тому же что эти твари обожают лакомиться человечинкой.

– Ну не только они, – задумчиво барабаня пальцами по столу, отозвался Нортоноэль. – Орки тоже не прочь подзакусить. Я уже не говорю о всякой нечисти.

– Но в данный момент границам угрожают не орки и нечисть, а бабуры, – продолжал наседать я.

– Да послали мы уже гонца с известием, – нетерпеливо отмахнулся Орантоэль. – Как получили ваше известие, так сразу и послали. Вы лучше расскажите об их вооружении и численности. Какие методы ведения боя и тактика?

– Что касается численности, то тут я могу дать очень точный ответ – их много. Вооружение – боевые топоры, дубинки и духовые трубки. Духовые трубки – это…

– Не надо! – перебил меня Орантоэль. – Мы знаем, что такое духовые трубки. Дальше!

– Угу! Тактика. Тактика у этих тварей изощренная и коварная. Основная мысль: «Налетай всем скопом и лупи что есть мочи!»

– М-да, – усмехнулся Нортоноэль. – Это действительно очень коварно. Но главная мысль, что по руслу они не придут, а с другой стороны у них на пути первыми встанут Туркорки. Но на всякий случай, Орантоэль, усиль наблюдение на берегу.

– А что с Туркорками? – спросил я. – Помогать будете?

Нортоноэль пожал плечами:

– Это дело людей. Мы не вмешиваемся.

– То есть, – прищурился я, – если бабуры нападут на Туркорки, то вы будете спокойно смотреть?

– Примерно так, – невозмутимо ответил Нортоноэль.

– А когда они разнесут Туркорки по бревнышкам и подойдут к вашим лесам, вот тогда вы и заволнуетесь?

Нортоноэль снова пожал плечами:

– У нас есть договор с королем людей, Сомаром Пятым. По нему мы обязуемся приходить людям на помощь в случае нападения на них орков Серебряной степи. Иных случаев не оговаривалось. С какой стати мы будем рисковать потерять наших воинов в не нашей войне? А если бабуры подойдут к границам Светлого леса, то у нас есть чем их встретить.

– Нелогично! – вмешался Семен, который до сих пор молча слушал прения. – В данном случае угроза общая, как для людей, так и для нас. Было бы лучше устранить ее общими усилиями еще на подходах к Туркоркам.

– Но это смешно! – воскликнул Орантоэль. – Отряжать наше войско на помощь людям, оставляя собственный лес фактически без защиты! А если последует нападение с другой стороны? Орки Восточных долин вполне могут договориться с троллями и перевалить через горы.

– А кто говорит, что надо отряжать целое войско? – удивленно спросил я. – Помнится мне, что мы вместе с тобой, Орантоэль, читали о действиях мобильных групп. Ты тогда еще говорил о том, что это очень разумно и надо организовать такие группы у нас. Что, дальше слов дело не пошло?

– Ну почему же? – смутился главный мастер-наставник «Зеленой стражи». – Мы над этим работаем. Но все равно я не считаю нужным выдвигать наших воинов к Туркоркам.