Сергей Бадей - Снова полет

– Брейк! – скомандовал я. – Каждый из вас по-своему прав. Тут все дело в организме пополам с метаболизмом!

– То есть? – прищурился на меня Валерка.

– Во время обеда объясню, – отмахнулся я.

Ну вот! Все формальности выполнены, и можно приступать к еде! Стол, который был заботливо сервирован лично тетушкой Рондой, манил к себе волнами ароматов, делавших каждого, кто унюхал, этаким подобием собачки Павлова. Захлебнуться слюнками – не мудрено!

– Так что ты там изрек про метаболизм? – Потирая руки, Валерка высматривал первую жертву на столе.

– А все очень просто, – пояснил я, накладывая на тарелку по кусочку всего, до чего смог дотянуться. – Вот, к примеру, Семенэль…

– Это ты чего меня, к примеру, первым берешь? – подозрительно осведомился Сема.

– Это потому, что мы сейчас накатим по первой, и ты благополучно уйдешь в нирвану, – сообщил Валерка, дотягиваясь до кувшина с элем. – Так что, пока ты с нами, мы тебя и берем.

– Я пить не буду! – решительно сказал Сема, переворачивая свою кружку кверху дном.

– Да ты что? – удивленно воззрился на него Валерка. – После дороги, да с устатку? Грех не выпить!

– Влад, рассказывай свою теорию! – обратился ко мне Семен, не обращая больше внимания на Валеру.

– Ну да! – кивнул я, наблюдая за наполнением моей емкости элем. – Это, скорее, теория. Так вот. Почему эльфы не питаются мясом?

– Вегетарианцы! – осуждающе прокомментировал Валерка.

– Цыц! – раздраженно цыкнул на него Сема.

– Все потому, – продолжил я, – что они симбионты с лесом. Они получают от него все самое необходимое для жизни, в том числе и энергию. Не исключено, что чуть зеленоватый оттенок их кожи объясняется наличием в ней хлорофилла, что тоже дает энергетику. Таким образом, им нет необходимости пополнять свои ресурсы высокоэнергетическими продуктами, которыми и является, в частности, мясо. Кстати, замечу, что это единственные разумные, которые решили свою проблему таким образом.

Я с наслаждением выпил эль.

– Я повторюсь. – Сема воинственно посмотрел на меня. – Безнравственно убивать животных и питаться их плотью!

– Угу! – кивнул я. – И свои моральные принципы эльфы под эту систему подогнали.

– Что ты этим хочешь сказать? – нахмурился Семен.

– Он хочет сказать, что если бы вам не хватало энергии, то вы бы харчили мясо, не спрашивая, морально это или аморально! – пояснил Валерка.

Некоторое время мы молча ели. Семен, судя по его сосредоточенному лицу, что-то обдумывал и готовил убийственные контраргументы.

– Не могу согласиться! – наконец заявил Сема. – Есть люди, которые не едят мяса. И ничего, живы! Или вот, к примеру, гоблины. Они тоже имеют зеленоватый оттенок кожи (и даже гораздо больше, чем у нас), а лупят мясо за милую душу!

– Я всего лишь высказал свою теорию, – вздохнул я. – А теперь пусть высокоученые мужи доказывают, верна она или ошибочна.

– Вот так ты всегда! – осуждающе изрек Семен. – Ляпнешь что-нибудь и умываешь руки! Мол, другие пусть расхлебывают.

– Меня не переделать, – согласился я, поднимаясь из-за стола. – А сейчас я спущусь вниз и попытаюсь потолковать с одним очень интересным типом.

– Надеюсь, это толкование не закончится смертоубийством? – озабоченно спросил Сема.

– С чего бы? – пожал я плечами. – Когда ты наконец научишься различать понятия: толковать и драться?

– В твоем случае – никогда! – ехидно оскалился Сема. – У тебя это синонимы! И что это за интересный тип?

– Вот это как раз я и хочу выяснить.

– Прикрытие требуется? – Семен явно напрягся.

– Зачем? Мне одному будет значительно легче с ним пообщаться. А в случае чего так я и сам могу разобраться. Действительно, Сема, я не собираюсь с ним грызться! А если он тот, о ком я думаю, то это значительно может облегчить нам задачу.

– Каким образом? – Сема неодобрительно посмотрел на Валерку, который начал клевать носом, размякнув от съеденного и выпитого.

– Вот это я и собираюсь выяснить. А ты присмотри тут! Как бы наш кавалер ордена Алой Звезды чего не начудил.

– Я все слышу! – заявил Валера и плавно опустил голову в миску с хлебцами.

– Ну вот! – огорчился Семен. – Явное отступление от стереотипов! Надо было ему салатик пододвинуть! И мягче, и питательней! Иди уже! Если что – зови!

Я сделал ручкой, выходя из комнаты.

Парень как раз заканчивал свой обед. Я удовлетворенно кивнул сам себе. Первое впечатление подтверждалось!

– Можно присесть?

Он поднял голову и недоуменно посмотрел на меня.

– Ко мне?

Действительно, свободные столики в зале не заметить было трудно.

– Ну я, скажем, ищу одного человека. И при виде тебя у меня сложилось впечатление, что ты мне в этом деле можешь помочь. Если я ошибаюсь, то я извинюсь и тут же уйду.

Парень несколько долгих мгновений рассматривал меня. Его взгляд добавил еще несколько штрихов к моим выводам.

– Надо же, целый кавалер Алой Звезды, – хмыкнул парень. – И чем благородного господина смог заинтересовать простой человек вроде меня?

– Тем, что этот простой человек не так уж и прост, – мягко улыбнулся я. – Так ты позволишь мне поговорить с тобой?

– Ничего не могу обещать, но поговорить можно, – пожал плечами он.

– Ронда, кувшинчик лучшего эля за наш столик! – громко попросил я.

Скорость, с какой была убрана грязная посуда, протерт стол и появился кувшинчик означенного эля, сказала мне, что, по крайней мере, один из сидящих за этим столом пользуется большим уважением. Две новенькие кружки и вазочка с какими-то орешками, появившиеся одновременно с кувшинчиком, только укрепили меня в этом мнении.

Я щедро налил в кружки эля, и мы одновременно сделали по хорошему глотку.

– Меня зовут Влад, – кинув в рот несколько орешков, представился я.

– Онтеро, – отозвался парень.

– А скажи мне, Онтеро, ты был тут, когда отражали нападение бабуров?

– Какое это имеет значение? – недоуменно поднял брови Онтеро.

– Рискну предположить, что если и был, то не с самого начала. Так?

– Ну? – последовало после заметной паузы.

– А появился ты тут одновременно с появлением айранитов… – тихо сказал я, наклонившись к Онтеро.

Онтеро сделал неуловимое движение, но я был настороже. Его рука с кинжалом была надежно и четко взята в болевой захват.

– А вот это – зря! – так же тихо заметил я, не меняя выражения дружелюбия на своем лице. – Я не собираюсь раскрывать твою сущность перед всеми.

– Чего ты хочешь? – придушенно спросил Онтеро.

При малейшем движении мой захват причинял сильную боль. А что вы хотите? Для того он и был придуман! К счастью, никто не заметил нашей игры.

– Если я сейчас отпущу твою руку, шалить не будешь? – задушевно спросил я.

– Не буду, – нехотя пробормотал он.